Bildquelle: Dennis Mong, ShowtimeBasierend auf dem gleichnamigen Roman von Philipp Meyer aus dem Jahr 2009 ist 'American Rust' eine Krimiserie vor dem Hintergrund des sich auflösenden American Rust Belt. Del Harris (Jeff Daniels) ist der Polizeichef der fiktive Stadt Buell , wo die Arbeitslosenquote hoch ist und die Träume der Menschen kaum wahr werden. Harris ist ein standhafter Bewahrer des Gesetzes und muss einige fragwürdige Entscheidungen treffen, nachdem Billy Poe (Alex Neustaedter), ein lokales ehemaliges Fußballwunder, des Mordes beschuldigt wird. Hier ist alles, was Sie über das Ende der Episode 1 von „American Rust“ wissen müssen. SPOILERS AHEAD.
Die Pilotfolge mit dem Titel 'The Mill' beginnt damit, dass Harris einige seiner Morgenpillen zerdrückt und mahlt und eine Portion der Droge mit Kaffee einnimmt. Später sieht man ihn, wie er in seinem Streifenwagen sitzt und zusieht, wie Grace (Maura Tierney) – die Frau, die er liebt – die Arbeit verlässt. Grace ist Billys Mutter und kämpft wie viele andere im Rust Belt mit finanziellen Schwierigkeiten. Anderswo in der Stadt gibt Isaac English (David Alvarez) seinem kranken, im Rollstuhl sitzenden Vater eine Schlaftablette. Als Isaac sicher ist, dass sein Vater schläft, stiehlt er ein Bündel Geld und geht.

Bildquelle: Dennis Mong, Showtime
Isaac trifft sich mit Billy in dessen Haus. Es stellt sich heraus, dass sie Pläne haben, die Stadt gemeinsam zu verlassen. In einer geschlossenen Mühle entdeckt Billy jedoch Pete Novick, einen ehemaligen Polizisten, der in der Nacht, in der dieser festgenommen wurde, seinen Stiefel auf Billys Rücken hatte. Billy folgt Novick hinein und Isaac hat keine andere Wahl, als ihm nachzugehen. Harris erhält später einen Anruf von seinem Partner Steve Park (Rob Yang), der ihn darüber informiert, dass sie einen anonymen Anruf wegen eines möglichen Mordes erhalten haben. Als Harris die Mühle erreicht, verschiebt sich die Erzählung zurück auf sechs Monate früher.
Die Bank will Graces Eigentum versteigern, aber ihr ehemaliger Ehemann Virgil (Mark Pellegrino) und ihre Nachbarn tauchen mit Waffen in der Hand auf, was die potenziellen Käufer zum Verlassen der Auktion und zum Abbruch der Auktion veranlasst. Später besucht Harris Graces Haus für ein Date. Gerade als sie intim werden wollen, bekommt Harris einen Anruf wegen einer Barschlacht. Als er die Szene erreicht, sieht er Novick über Billy stehen. Am frühen Abend verprügelte Billy einen weiteren verärgerten und desillusionierten jungen Mann, während er sich verteidigte. Harris sorgt dafür, dass Billy nur Bewährung bekommt. Doch als er zum Feiern zu Graces Haus geht, stellt er fest, dass Virgil bereits da ist.
In der aktuellen Zeitleiste entdeckt Harris Novicks Leiche, nachdem Harris die Mühle erreicht hat. Novick war Polizist und ein armer noch dazu. In der Nacht des Barkampfs feuerte Harris ihn, nachdem er ihn mit seinem Stiefel auf Billys Rücken gesehen hatte. Seitdem schien er von Harris' Radar verschwunden zu sein. Das erste Mal seit Monaten sieht Harris Novick, als er die Leiche des anderen Mannes in der Mühle sieht.

Dann sieht er Billys Fußballjacke. Billy war wirklich ein junger und begabter Footballspieler, der einer viel besseren Zukunft bevorstand, als ein Mann, der aus seinen Verhältnissen stammt, sich je vorstellen konnte. Pfadfinder, die Colleges vertraten, kamen, um seine Spiele zu sehen. Es gab sogar ein Stipendienangebot, das er jedoch ablehnte. Er war ein halbes Jahr zuvor an seiner alten Schule als Trainerassistent angestellt, wurde aber nach der Kneipenschlägerei und seiner anschließenden Verhaftung entlassen. Als Harris Billys Jacket sieht, vermutet er, dass der jüngere Mann für Novicks Tod verantwortlich ist. Harris scheint immer noch starke romantische Gefühle für Grace zu hegen. Bevor seine eigenen Untergebenen auftauchen, packt Harris die Jacke und versteckt sie. Erst später bemerkt er, dass er seine Fingerabdrücke darauf hinterlassen hat.
Ja, Isaac versucht, Selbstmord zu begehen. Isaac und Billy sind beste Freunde, aber sie sind polare Gegensätze, außer in einem wichtigen Aspekt – sie sind beide in Buell gefangen. Isaac ist akademisch begabt und möchte studieren. Aber er hat kein Geld und sein Vater ist krank. Seine Schwester Lee (Julia Mayorga), die zu einem bestimmten Zeitpunkt Billys Freundin war, ist nach New York gezogen und hat eine wohlhabende Frau geheiratet, wodurch sowohl Isaac als auch Billy klar wird, dass sie niemals zurückkommen wird.
Isaac hat das Gefühl, dass er jetzt festsitzt und sich um seinen Vater kümmert. In einem Höhepunkt der Enttäuschung, mit einem Gefühl von Verrat, Versagen, Wut und Trauer geht Isaac auf einen zugefrorenen See, genau wie seine Mutter, als sie starb. Das Eis bricht und Isaac ertrinkt fast, aber zu seinem Glück war Billy bei ihm und sein Freund rettet ihn.