Schwarze Geschichte über fünf Jahrhunderte: Eine Reise mit vielen Dimensionen

Es schien immer ziemlich einfach. Und erschreckend. Die frühe afroamerikanische Geschichte war die Geschichte von Tausenden von Afrikanern, die gefangen genommen, wie Fracht in die Neue Welt verschifft und in die Sklaverei verkauft wurden, hauptsächlich um auf südlichen Plantagen zu arbeiten und zu sterben.

Aber Henry Louis Gates Jr. und PBS zeigen uns die Komplexität der Geschichte in einem wunderschön gemachten sechsteiligen, sechsstündigen Dokumentarfilm. Die Afroamerikaner: Viele Flüsse zu überqueren, die am Dienstagabend beginnt und wöchentlich bis zum 26. November andauert.

Herr Gates — der Harvard-Professor, Autor und Kritiker – ist unübersehbar, interviewt Historiker, spricht mit älteren Schwarzafrikanern, die anerkennen, dass ihre Vorfahren durch den Sklavenhandel reich wurden, plaudert mit zeitgenössischen schwarzen Amerikanern bei Hoppin’ John und Eistee, steht an scheinbar harmlosen Straßenkreuzungen, an denen sich eine beschämende Geschichte abspielt.

Jeder (hoffen Sie) weiß, dass die Sklaverei mindestens so lange existierte wie das alte Ägypten. Viele wissen auch, dass Schwarzafrikaner den weißen Sklavenhändlern halfen, die an ihre Küsten kamen. Aber Episode 1 (The Black Atlantic: 1500-1800) geht tiefer – in Sierra Leone verkauften die Temne die Loko-Leute, also sahen sie es nicht als eine Wendung gegen ihre eigenen – und weist darauf hin, dass die Europäer die Idee erfunden haben, dass Die Hautfarbe bestimmte, wer versklavbar war und wer nicht. Wie Mr. Gates bemerkt, dauert die Entmenschlichung einer ganzen Rasse eine Weile.

Episode 2 geht bis 1860, einschließlich Eli Whitneys Cotton Gin, der zum zweiten mittleren Durchgang führte, und Nat Turners Rebellion. Episode 3 handelt von den vielen schwarzen Männern, die im Bürgerkrieg gekämpft haben, was die Emanzipationsproklamation nicht getan hat und die kurzlebigen Träume vom Wiederaufbau.

Die letzten drei Episoden behandeln 1897-1940 (Jim Crow), 1940-68 (die Bürgerrechtsbewegung) und 1968-2013 (die Wahl des ersten schwarzen Präsidenten dieses Landes).

Markante Kunstwerke werden verwendet, um die frühen Jahre zu illustrieren. Inspirierende Geschichten von tapferen Männern, Frauen und Kindern stellen uns Harry Washington vor, einen von George Washingtons Sklaven, der aus Mount Vernon davonlief und sich der britischen Armee anschloss; zum ersten Sit-in (eine Weigerung, von den schwarzen Kirchenbänken aus anzubeten) in einer Kirche in Philadelphia im Jahr 1786; und nach Mound Bayou, Miss., einer rein schwarzen Stadt, die stolz von ehemaligen Sklaven gegründet wurde. Aber wir wünschen uns, dass wir Zeit hätten, mehr zu erfahren.

Es ist aufschlussreich, wie anders eine Geschichte klingt, wenn sie mit Da, an der Tür stand ein versklavter Mann, nicht ein Sklave beginnt.