„The Breaks“, ein TV-Film auf VH1, untersucht das Jahr, in dem Hip-Hop seinen Fluss fand

1990 war Hip-Hop eine Subkultur, die danach strebte, den Mainstream zu durchbrechen, ohne ihre Seele zu verlieren. Die Musik war in den 1980er Jahren in rasender Geschwindigkeit gereift. Rapper drängten mit Geschichtenerzählen, komplexen Wortspielen und gesellschaftspolitischem Bewusstsein an Prahlereien und Gesängen vorbei, während die Produzenten die Soundcollage-Möglichkeiten des Samplings erheblich erweiterten. Jo! MTV Raps, das 1988 begann, erweiterte das Hip-Hop-Publikum über seinen urbanen Kern hinaus und MC Hammer hatte einen weltweiten Hit mit Du kannst das nicht anfassen . Aber zur gleichen Zeit schloss die Crack-Epidemie die New Yorker Clubs, die einst Hip-Hop-Laboratorien waren, während die Radiosender den echten Innovatoren des Hip-Hop immer noch Widerstand leisteten und die Major Labels Hip-Hop als eine Neuheit betrachteten, die ihren Lauf nehmen würde. Alle Beteiligten erfanden die Musik und das Geschäft vor Ort.

Das ist die Kulisse für Die Pausen , ein von VH1 produzierter Fernsehfilm, der am Montag seine Premiere feiert. Es ist ein liebevolles, entschieden glaubwürdiges Zeitstück mit leicht fiktionalisierten Versionen von Menschen und Orten aus dieser Zeit. Es ist auch das, was einer seiner ausführenden Produzenten, der Journalist und Autor Dan Charnas, als Backdoor-Pilot beschreibt, ein zweistündiger Film, der Charaktere und Handlungsstränge vorstellt, der, wenn er gut aufgenommen wird, die Grundlage für eine Fortsetzungsserie sein könnte. Diese Entscheidung wird VH1 nach der Premiere treffen. Innerhalb einer Woche sollten wir wahrscheinlich eine gute Vorstellung davon haben, ob es weitergeht oder nicht, sagte Seith Mann, Drehbuchautor und Regisseur.

The Breaks kommt nach – und bekommt vielleicht Schwung von – zwei auffälligeren Hip-Hop-Erzählungen: Reich , die mit Bling beladene Hip-Hop-Seifenoper auf Fox, und Straight Outta Compton , das äußerst profitable Biopic über die Gangsta-Rapper an der Westküste von N. W. A. ​​Mr. Mann hat bei Episoden von The Wire, Homeland, Friday Night Lights und Californication Regie geführt.

Die Geschichte stammt von Herrn Mann und Herrn Charnas und ist lose aus Herrn Charnas' maßgeblichem, umfassend recherchierten Buch von 2010 abgeleitet. The Big Payback: Die Geschichte des Hip-Hop-Geschäfts . Einige von Mr. Charnas' Souvenirs aus dieser Zeit, wie eine Jacke von Profile Records (wo er arbeitete) und ein E-mu SP-1200-Sampler, erscheinen auf dem Bildschirm. Wir haben diese Welt akribisch gebaut, sagte Mr. Charnas am Telefon.

The Breaks zeigt drei Freunde, für die Hip-Hop ebenso Mission wie Karriere ist. Im Mittelpunkt steht Nikki Jones (gespielt von Afton Williamson), eine ehrgeizige, strahlende, frischgebackene Salutatorin, die sagt, sie habe Hip-Hop dem Jurastudium vorgezogen. Frau Williamson sagte am Telefon, dass sie in einem religiösen Haushalt aufgewachsen sei, in dem sie keine weltliche Musik hören durfte, aber beim Besuch einer Cousine den Hip-Hop von Gruppen wie Salt-N-Pepa aufsaugte. Ich war ungefähr 8 Jahre alt und habe es mir nur angeschaut und war besessen, sagte sie. Ich hatte Ehrfurcht vor all diesen Frauen mit den ausgebeulten Kleidern und den großen Ohrringen, und sie waren einfach laut und die Leute hörten ihnen zu. Das fand ich so cool.

Der beste Fernseher des Jahres 2021

Das Fernsehen bot in diesem Jahr Einfallsreichtum, Humor, Trotz und Hoffnung. Hier sind einige der Highlights, die von den TV-Kritikern der Times ausgewählt wurden:

• • 'Innen': Geschrieben und gedreht in einem einzigen Raum, rückt Bo Burnhams Comedy-Special, das auf Netflix gestreamt wird, das Internetleben inmitten einer Pandemie ins Rampenlicht.
  • „Dickinson“: Der Apple TV+-Serie ist die Entstehungsgeschichte einer literarischen Superheldin das ist todernst in Bezug auf sein Thema, aber unseriös in Bezug auf sich selbst.
  • 'Nachfolge': In dem halsabschneiderischen HBO-Drama über eine Familie von Medienmilliardären ist das Reichsein nicht mehr wie früher.
  • „Die U-Bahn“: Barry Jenkins' fesselnde Adaption des Romans von Colson Whitehead ist fabulistisch und doch düster echt .

Nikkis Freund David Aaron (David Call) absolviert ein Praktikum bei einem R&B-Radiosender; ihr Freund DeeVee (Mack Wilds) ist ein aufstrebender Produzent, der in einer Garage aufnimmt. Wood Harris, der Drogendealer Avon Barksdale in The Wire, spielt den straßenweisen, manischen Hip-Hop-Manager Barry Fouray, Nikkis neuen Arbeitgeber. Antoine Harris (ohne Bezug zu Wood Harris) spielt Ahm, einen kaltäugigen, narbengesichtigen Bandenführer, der sich als erstklassiger Rapper entpuppt.

Method Man vom Wu-Tang-Clan zeigt sich als DeeVees verärgerter, missbilligender Vater, und für noch mehr ödipale Spannungen ist Davids Vater Juggy (Evan Handler) ein korrupter Platten-Promotion-Mann aus der Payola-Ära. Die Partitur stammt von D.J. Premier, der in den 1990er Jahren die Hälfte von Gang Starr Produzent war, und überzeugende neue Raps im Stil der 1990er Jahre wurden von Phonte geschrieben, von der Gruppe Little Brother und neuerdings Foreign Exchange. Ansonsten ist der Soundtrack – mit Songs von Acts wie Public Enemy, A Tribe Called Quest und Poor Righteous Teachers – historisch korrekt. Wenn es nicht vor Herbst 1990 herauskam, würden wir es nicht verwenden, sagte Herr Mann.

Bill Adler, ein ehemaliger Publizist, der zum Journalisten und Hip-Hop-Dokumentaristen wurde, dessen Archiv von der Cornell University gekauft wurde, lobte The Breaks für die Nachbildung der 1990er Jahre. Sie haben das damalige Gefühl des Rap-Plattengeschäfts und des Rap-Managements eingefangen, sagte er. Es ist wahrheitsgetreu, nur weil es so Low-Tech war und so wenige Leute daran beteiligt waren. Er fügte hinzu: Die Vorstellung, dass dies eine Serie starten könnte, ist für mich aufregend, weil sie das alte Ideal des „Edutainment“ verkörpern wird – der Titel eines 1990er Albums von Boogie Down Productions.

Herr Adler bemerkte jedoch, dass The Breaks zwar den Konflikt zwischen MC Hammers Pop-Version von Hip-Hop und mehr Straßen-Rap darstellt, aber eine andere kulturelle Rivalität von 1990 vernachlässigt: zwischen dem afrozentrischen, bewusstseinserweiternden New Yorker Stil von Gruppen wie Public Enemy und der Aufstieg des knallharten Gangsta-Rap in Los Angeles. N. W. A.s Debüt, Straight Outta Compton, wurde 1988 veröffentlicht. Es entwickelte sich zu einem Kampf zwischen New York und Los Angeles, sagte Herr Adler. New York verlor und erholte sich nicht.

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Mack Wilds, links, spielt in The Breaks in den 1990er Jahren einen aufstrebenden Hip-Hop-Produzenten.Kredit...VH1

VH1 hatte bereits The Big Payback gewählt, als sich die Produzenten des Senders mit Herrn Mann trafen. Hip-Hop sei meine Musik, sagte Herr Mann am Telefon. Ich bin damit aufgewachsen und war schon früh ein Liebhaber davon. Schon lange wollte er eine historische Serie über Hip-Hop machen: ein „Boardwalk Empire“ des Hip-Hop, sagte er.

Er entdeckte The Big Payback auf eigene Faust. Ich habe Dans Buch wie ein Umblätterer gelesen, sagte er. Ich konnte es einfach nicht aus der Hand legen. Beim Treffen mit VH1 holte Herr Mann sein eigenes stark unterstrichenes Exemplar des Buches hervor. Wir sagten alle dasselbe, erinnerte er sich.

Der Big Payback erstreckt sich über 40 Jahre bis zur Wahl von Barack Obama im Jahr 2008. Aber Mr. Charnas, der die Hauptfiguren in seiner Behandlung entwickelt hat, hatte historische und persönliche Gründe, The Breaks im Jahr 1990 zu drehen.

Es sei ein sehr wichtiger und sehr wenig bekannter Dreh- und Angelpunkt für Hip-Hop, sagte Charnas. Es ist der Punkt, an dem Hip-Hop diese kritische Masse an Kreativität und kommerziellem Erfolg ohne die Hilfe der bestehenden Institutionen des Musikgeschäfts erreicht hat, abgesehen von „Yo! MTV Raps.“ Schwarzes Radio hat an den Wochenenden und in der Fahrzeit Hip-Hop gespielt, zieht sich jetzt aber davon zurück. Popradio hat Hip-Hop immer in Schach gehalten. Und jetzt, da MC Hammer draußen ist, entscheiden sie sich dafür zu spielen.

Es war auch die Zeit, als Mr. Charnas nach New York City kam, frisch vom College, wie Nikki Jones in The Breaks. Da war dieses Gefühl von ‚Was ist der nächste Schritt?‘, sagte Herr Charnas. Wir wissen, dass Hip-Hop im Grunde Amerikas nächste Teenie-Musikkultur ist, wenn nicht sogar der nächste Rock ’n’ Roll. Wie bringen wir Public Enemy oder Queen Latifah oder Cypress Hill oder einen dieser Typen zu ihrem rechtmäßigen Publikum?

VH1 hatte seinen eigenen Anreiz, The Breaks im Jahr 1990 zu drehen. Der VH1-Zuschauer – anscheinend war ihr Erwachsenwerden ungefähr Anfang der 1990er Jahre, sagte Mr. Charnas. Der VH1-Viewer hat also viel Nostalgie für diese Zeit. Zumindest wurde mir das gesagt. Diese Zeit Anfang der 90er Jahre trifft ihren Sweet Spot.

The Breaks geht zwischen Straßen, Büros, Studios, Clubs und Wohnprojekten, zwischen Samtseil-Luxus und Bandengewalt hin und her und nutzt so viele Orte wie möglich in New York City. Ein Teil seines visuellen Stils, sagte Herr Mann, wurde vom Fotografen inspiriert Vivian Maier , der oft Straßenszenen fotografierte.

Sie näherte sich jeder Szene mit der Absicht, so viel von der Umgebung wie möglich im Bild zu halten, selbst wenn ich mit den Charakteren vertraut war, sagte Herr Mann. Sie können die Geschichte des goldenen Zeitalters des Hip-Hop in New York nicht erzählen, ohne die Stadt zu spüren.

Ein Vierteljahrhundert hat das Straßenbild geprägt. Zwischen der Erkundung und dem Schießen an einem Bürgersteig in der Bleecker Street, sagte Charnas, sei ein Radweg eingerichtet worden. Es war auch schwierig, Rechte zur Nutzung einiger Musik aus den 1980er und 1990er Jahren zu bekommen, da zu dieser Zeit die rechtlichen Mechanismen rund um das Sampling nicht systematisiert waren und der Urheberrechtsstatus einiger Lieder auch heute noch in der Schwebe ist. Wenn The Breaks keine Freigabe für einen gewünschten Track erhalten konnten, der wichtig war, sagte Mr. Charnas, würden sie manchmal den zugrunde liegenden, gesampelten Song für einen instrumentalen Ausschnitt lizenzieren.

Diese Detailgenauigkeit ist in The Breaks eingeflossen. Aber die zukünftige Serie wird davon abhängen, Geschichte und Erfindung abzuwägen. Das Leben davon könnte weiter und weiter gehen, sagte Frau Williamson. Musik verändert so viel. Hip-Hop verändert sich so sehr.