Eine Welt des Weißen ausstrahlen

JENE, die in der zweiten Folge von Girls, letzten Sonntag auf HBO, nach Hinweisen auf rassistische Taubheit suchen, wären nicht enttäuscht worden. In einer frühen Szene haben Hannah, gespielt von der Schöpferin der Serie, Lena Dunham, und ihr Nicht-Freund Adam (Adam Driver) Sex; Am Ende verspricht Adam, den afrikanischen Kontinent auf Hannahs Arm zu einer nervigen Schnittstelle zwischen Erotik und Geographie zu machen. Später beteuert Jessa (Jemima Kirke), die sich nervös einer Abtreibung entgegenstellt, darauf, dass ich Kinder mit vielen verschiedenen Männern unterschiedlicher Rassen haben möchte, als wären es Schmuckstücke zum Sammeln, wie Schlüsselanhänger oder Schneekugeln.

Natürlich ist keiner dieser Männer auf Girls zu finden, die sich auf den Weg machen Kerfuffle der Medienklasse bei seinem Debüt in diesem Monat angegriffen – wenn auch mit Sorge, nicht mit Vitriol – dafür, dass es nicht gelungen ist, viel über den Lohn des weißen Privilegs hinaus darzustellen.

Nennen Sie es Fortschritt. Weißsein ist im Fernsehen zu oft unsichtbar, so sehr die Norm, dass es keine Bewertung mehr erfordert, und für alle Fortschritte, die Girls bei der Erweiterung des Frauenspektrums im Fernsehen machen und die Art von Gesprächen, die sie führen dürfen, fehlt es sicherlich an andere Formen der Vielfalt. Alle Hauptfiguren – vier junge Frauen, die New York nach Liebesstücken durchsuchen – sind weiß. Bisher sind nichtweiße Zeichen bestenfalls tertiär, mit nur einer Handvoll Zeilen darunter.

Bild

Aber so verschlossen es auch sein mag, Mädchen ist ein Symptom, nicht die Krankheit. Die Debatte um die Show bezieht sich auf größere Debatten über Rasse und Fernsehen, über Repräsentation und Macht und über Rezeption, ist aber kein vollständiges Bild davon. Die Stärke der Reaktion hat viel mehr damit zu tun, was im Fernsehen insgesamt nicht gezeigt wird, als was auf Mädchen gezeigt oder nicht gezeigt wird, und auch damit, wer sich dafür entschieden hat, aufmerksam zu sein.

Das Fernsehen ist bei weitem nicht vielfältig genug – weder in Bezug auf seine Schauspieler, seine Autoren noch seine Showrunner. Die von Kritikern von Girls identifizierten Probleme sind systembedingt und lassen sich auf Netzwerk-Führungskräfte zurückführen, die grünes Licht für Shows geben und viele andere abschießen. Auf dieser Ebene steht und fällt die Vielfalt.

Und Girls ist in seinem Weiß kaum allein. Weitaus populärere Shows wie Two and a Half Men oder How I Met Your Mother existieren munter in einer Welt, in der Rasse selten in Betracht gezogen wird. Sie werden weniger hinterfragt, denn im Gegensatz zur Brooklyn-Bohème-Halbwelt von Girls sind die Welten dieser Shows diejenigen, an denen Schriftsteller und Kritiker – die Sorte, die Mädchen sowohl verehren als auch beleidigt haben – wenig Lust haben, ein Teil davon zu sein. Weiß dominiertes Fernsehen war fast immer die Norm. Warum sollten Mädchen anders sein?

Bild

Steve Little, Jason Sudeikis und Danny McBride in Eastbound & Down.Kredit...Fred Norris/HBO

Es ist weitaus weniger ungeheuerlich als beispielsweise sein entfernter Brooklyner Cousin 2 Broke Girls, der zwar eine vielfältigere Besetzung hat, aber seine Minderheitenfiguren (den Diner-Chef Han und den Kassierer Earl) mit schrecklichen, oberflächlichen Strichen malt. Und es ist rätselhaft, dass es nie einen Aufschrei gab Richtung Osten & Abwärts , das drei Jahreszeiten auf HBO überlebte, auf einer Diät von ethnischen Stereotypen, Töpfchen-Humor und Post-Ironie. Die Offenheit dieser Show – Kenny Powers reitet auf einem Boogie-Board unter der Flagge der Konföderierten und so weiter – war ihre Verteidigung. Es versteckte sich in Sichtweite und malte seine Protagonisten als rückständig, aber liebenswert.

HBO weiß sicherlich, wie man es besser macht. How to Make It in America, das kürzlich nach zwei Staffeln abgesetzt wurde, versuchte, die polyglotte Downtown-Szene von New York einzufangen; es scheiterte daran, langweilig zu sein, nicht undivers. Und natürlich war da The Wire. Aber die Kritik an Girls spiegelt die zunehmende Wahrnehmung des Fernsehens wider, nämlich als eine Art öffentliches Vertrauen. Das ist zumindest teilweise der Gedanke hinter dem kürzliche Klage gegen ABC und die Produzenten von The Bachelor von zwei schwarzen Männern eingereicht, die zu Beginn des Bewerbungsverfahrens abgelehnt und Rassismus angeklagt wurden. Das Fernsehen, argumentieren die Männer effektiv, sollte die harte Arbeit der Vielfalt leisten. Natürlich nicht.

Es ist beunruhigend, dass es in der Hauptsendezeit des Netzwerks fast keine romantischen Minderheitenhelden gibt, sei es in Skript- oder Reality-Programmen. Tatsächlich gibt es wahrscheinlich eine größere Anzahl von weißen Charakteren mit unbeholfener Rassenpolitik. Allein der Donnerstagabend-Comedy-Block von NBC weist zwei Haupttäter auf: Jack Donaghy in 30 Rock, der unter dem Deckmantel extremer Klassenprivilegien harte Stereotypen ausgibt, durch einen Schleier wissender Ironie gefiltert, der die gesamte Show durchdringt; und Pierce Hawthorne über Community, ein trödeliger, kontaktloser Galoot, dessen rückständige Einstellung zur Rasse durch die Vielfalt seines Freundeskreises kein bisschen gemildert wird.

Bild

Neil Patrick Harris und Becki Newton in Wie ich deine Mutter traf.Kredit...Eric McCandless/Fox

Doch trotz dieser gigantischen blinden Flecken ist es stellenweise eine robuste Zeit für Vielfalt im Fernsehen. Viele Shows in der Hauptsendezeit des Netzwerks – Happy Endings, Modern Family, Glee – sind nach anstrengenden und umständlichen Bemühungen um Integration zu etwas Natürlicherem und Entwickelterem übergegangen. Natürlich spiegelt sich Vielfalt in Körpern, aber auch in Inhalten und Themen wider, und jede dieser Shows arbeitet auf mehreren Ebenen hart daran, eine Reihe von Erfahrungen zu vermitteln. Insbesondere Happy Endings hat sich als Beispiel dafür erwiesen, dass Humor mit schwarzem Thema nicht nur in Shows mit ausschließlich schwarzen Besetzungen zu finden ist. Die Freunde der Show sind vielfältig; sie verstehen sich gegenseitig die Witze.

Dennoch bleiben Netzwerkfernsehsendungen – sogar Premium- und Basic-Kabelsendungen – mit überwiegend Minderheitenbesetzungen außerhalb von Nischenkanälen selten, obwohl sich alte Vorstellungen von Nischen und Universalität schnell ändern. Shows wie The Game auf BET und spanischsprachige Programme auf Univision übertreffen oft ihre alten Netzwerkkonkurrenz.

Bis jetzt war der Empfang von Girls ausgesprochen persönlich, als ob seine Ankunft eine langjährige Beschwerde einiger lautstarker Mitglieder der Nachrichtenmedien beseitigt hätte: dass es keine Shows gab, die direkt auf sie abzielten, mit Charakteren, die ihr Leben leben erkenne. Aber Mädchen waren für einige dieser Zuschauer aus genau dem gleichen Grund eine Enttäuschung, weil es eine Innovation ist: Es hat keine echte Konkurrenz. Es ist das Gegenmittel zu konventionelleren Programmen, aber es hat kein eigenes Gegenmittel. Es muss die Hoffnungen einer ganzen Klasse von Zuschauern in sich tragen, die sich danach sehnen, sich selbst repräsentiert zu sehen, aber nicht alle passen können.

Bild

Jack McBrayer, links, und Alec Baldwin in 30 Rock, auf NBC.Kredit...Ali Goldstein/NBC

Der Rückschlag kam im Zeitalter der Schwarmkritik: Eine Idee erzeugt Twitter-Nachrichten, Blog-Posts und aggregierte Empörung, die heiß und schnell brennt. Der Fall der Show war nicht hilfreich, als einer der Autoren als Reaktion auf die Kontroverse auf Twitter postete: Was mich an Precious am meisten störte, war, dass es keine Darstellung von MICH gab: ein falscher Vergleich und auch ein unpassender Vergleich . (Der Beitrag und eine Entschuldigung wurden inzwischen gelöscht.)

Auch die Verständlichkeit von Frau Dunham trägt zur Intimität der Kritiken bei. Viele der Neinsager sind selbst junge Kreative, die sich direkt in oder in der Nähe von Frau Dunhams Demografie identifizieren. Frau Dunham – als junge Showrunnerin, eine Seltenheit – ist für ihre Zielgruppen leicht zu erkennen. Sie haben wahrscheinlich mehr Zugang zu ihr als beispielsweise zu Tina Fey und finden es daher einfacher, wahre Gefühle mit ihr zu teilen, auch die negativen. Dass Frau Dunham eine Anomalie ist, hat sie auch gemacht anfälliger .

Eines der Dinge, die sie verkauft, ist Wahrhaftigkeit, und viele Kritiken beziehen sich sowohl auf ihre Hintergrundgeschichte als auch auf ihre Show. Ob es in ihrem eigenen Leben (oder im Leben ihrer Schriftsteller und anderer Mitarbeiter) mehr Vielfalt gibt, als sich bei Girls widerspiegelt, können wir nicht wissen.

Es kann wirklich verdünnt wirken, sagte sie über die Welt der Show in ein aktuelles Interview . Wenn ich einen Tweet von einem Mädchen bekomme, das sagt: ‚Ich würde gerne die Show sehen, aber ich wünschte, es gäbe mehr farbige Frauen‘, weißt du was? Das tue ich auch, und wenn wir die Möglichkeit haben, eine zweite Staffel zu machen, werde ich das ansprechen.

Vielleicht werden Girls in einer zweiten Staffel also über ihre weißen Wände hinausreichen, aber wenn es nur getan wird, um Kritik zu mildern und nicht auf eine Weise, die den persönlichen Erfahrungen von Frau Dunham entspricht – dem Benzin der Show – kann es flach fallen. Was ist ein schlimmeres Schicksal: ungeschickte symbolische Vielfalt oder ehrliches Weiß?

Frau Dunham kann ihre unhaltbare Position zumindest teilweise verstehen. In der zweiten Folge geht Hannah zu einem Vorstellungsgespräch und macht sich mit dem Interviewer wohl, der wie sie ein junger, weißer Kreativtyp ist. Aber sie macht es sich zu bequem und macht einen schrägen Witz, der den Ton des Gesprächs schnell verändert. Witze über Vergewaltigung, Rasse, Inzest oder dergleichen, das ist kein Büro O.K., sagt ihr ihre Interviewerin, bevor sie ihr die Tür zeigt. Mit anderen Worten, schreiben Sie gerne, was Sie wissen, aber verstehen Sie, dass es nicht jedermanns Sache ist.