Komfortables Fernsehen: 3 Gründe, warum ich „Familienbindungen“ liebe

Die Sitcom der 1980er Jahre ist am besten für die Vorstellung von Michael J. Fox in Erinnerung geblieben, aber ihre gesunden Werte und nuancierten Darstellungen der Bindungen zwischen Eltern und Kindern sind überraschend gut gealtert.

Als ich im vergangenen Sommer mit meinen Eltern in Michigan unter Quarantäne gestellt wurde, begann ich meine Tage damit, meine Mutter dafür zu ärgern, dass sie sich frühmorgendliche JAG-Wiederholungen in der Küche ansah, und endete damit, dass sie meinen Vater angrinsten, weil er die Couch im Familienzimmer in Beschlag genommen hatte, um Episoden von Taxi zu verschlingen.

Hast du das alles nicht schon gesehen ?! würde ich fragen.

Ich habe es versäumt, ihnen zu sagen, dass ich jede Nacht, bevor ich in meinem Kinderzimmer schlafen ging, Family Ties angeschaut habe. In den 1980er Jahren habe ich treu die NBC-Sitcom verfolgt, normalerweise auf meinem Schwarzweiß-Minifernseher. Mehr als drei Jahrzehnte später hielt ich mein iPad am Nachttisch und konnte mit ein paar Fingertipps jede gewünschte Folge auf CBS All Access streamen. Sha-la-la-la.

Family Ties wurde 1982 auf NBC uraufgeführt und basierte auf der Idee, dass zwei idealistische ehemalige Hippies (Meredith Baxter-Birney und Michael Gross) über ihre Köpfe hinweg den konservativen Typ-A-er Alex (Michael J. Fox), den Einkaufs- der besessene Ditz Mallory (Justine Bateman) und der introvertierte Wildfang Jennifer (Tina Yothers). In einer frühen Episode werden die älteren Keatons an Thanksgiving festgenommen, weil sie gegen Atomwaffen protestiert haben. In einem anderen diskutieren sie, ob sie eine Waffe kaufen sollen, um ihr Zuhause zu schützen.

Das ist noch zeitgemäßes Material. Aber damals sorgten ideologische Gespräche nicht für Lacher, geschweige denn für große Einschaltquoten. So früh im Laufe der Show, ungefähr zu der Zeit, als sich der ehemals glatt rasierte Gross einen Bart wuchs, der Schöpfer Gary David Goldberg und sein Autorenteam verlagerte den Fokus auf die Kinder. Besonders Fox' selbstbewusster Yuppie-im-Training.

Ich habe Family Ties nicht nur als die Donnerstagnacht-Brücke zwischen The Cosby Show und Cheers angesehen. Obwohl ich zu jung war, um die Politik zu verstehen, hatte ich eine enge Verbindung zu den Keatons, einer großherzigen Familie aus dem Mittleren Westen wie meiner. Die Eltern, Elyse und Steven, haben alles getan, um zu helfen, ohne aufdringlich zu sein. (In einer Episode halfen sie dem albernen Nachbarn Skippy, gespielt von Marc Price, seine leibliche Mutter zu finden.) Jennifer war peinlich; Ich war ungeschickt. Mallory war wie meine de facto coole ältere Schwester. Und Alex, seufz. Fox hat dem frühreifen jungen Kapitalisten eine sensible Seele und einen sensiblen Geist verliehen.

Der beste Fernseher des Jahres 2021

Das Fernsehen bot in diesem Jahr Einfallsreichtum, Humor, Trotz und Hoffnung. Hier sind einige der Highlights, die von den TV-Kritikern der Times ausgewählt wurden:

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  • „Dickinson“: Der Apple TV+-Serie ist die Entstehungsgeschichte einer literarischen Superheldin das ist todernst in Bezug auf sein Thema, aber unseriös in Bezug auf sich selbst.
  • 'Nachfolge': In dem halsabschneiderischen HBO-Drama über eine Familie von Medienmilliardären ist das Reichsein nicht mehr wie früher.
  • „Die U-Bahn“: Barry Jenkins' fesselnde Adaption des Romans von Colson Whitehead ist fabulistisch und doch düster echt .

Die Sitcom verlagerte sich gegen Ende ihrer Laufzeit auf Sonntagabend, bevor sie sich 1989 endgültig abmeldete. Wiederholungen wurden in den 1990er Jahren am Wochenende morgens auf TBS ausgestrahlt und verschwanden dann um die Jahrtausendwende. Das bedeutet, dass eine ganze Generation keine Erinnerung daran hat, die Show auf einem echten Fernseher zu sehen. Aber seine Datierung macht es nur noch beruhigender. Hier ist, warum ich es liebe.

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Die Show fügte schließlich einen weiteren Keaton, Andy (Brian Bonsall), hinzu, um Meredith Baxter-Birneys Schwangerschaft gerecht zu werden.Kredit...Übergeordnet

Die gesunden Werte

Beißender Zynismus hatte im Haushalt von Keaton keinen Platz – Steven arbeitete im öffentlichen Fernsehen, weil er laut geschrien hatte. Dies war eine Familie, die Gefühle teilte und an Umarmungen glaubte. Die Kinder machten Sitcom-Ausbrüche, aber sie waren im Allgemeinen verantwortungsbewusst und vertrauenswürdig. Im schlimmsten Fall hatte Jennifer plötzlich den Drang, mit den coolen Mädchen abzuhängen, und Mallory verliebte sich in einen Fonzie-ähnlichen Künstler namens Nick (Scott Valentine), der einen Ohrring, eine Lederjacke und einen verstümmelten Umgang mit Worten hatte.

Und doch waren die Probleme der Familie auch nicht zuckersüß. Als Steven in Staffel 7 einen Herzinfarkt erlitt und sich einer vierfachen Bypass-Operation unterziehen musste, öffneten sich die Familienmitglieder im Wartezimmer über ihre Sorgen und Ängste. In Rückblenden erinnert sich jeder Keaton an einen herzerwärmenden besonderen Moment mit ihm. (Spoiler: Er ist durchgekommen.) Als Onkel Ned (Tom Hanks!) zu Besuch war, schlug er Alex und gab dann zu, dass er Alkoholiker war.

Mein Lieblingsbeispiel ist aus Staffel 2, als Alex seiner Mutter trotzt und mit seinen Kumpels ausgeht, um seinen 18. Geburtstag zu feiern. Sie schlägt zu, er tut ihren anschließenden Vortrag als nur ein weiteres Muttergespräch ab. Erst nachdem Elyse ihm den bloßen Arm entgegenstreckt und ausruft: Überraschung, Alex. Ich bin ein echter Mensch. Fleisch und Blut, echte Gefühle! gibt er nach. Es war eine nuancierte, einfühlsame Darstellung der sich entwickelnden Beziehung zwischen einem Elternteil und einem Kind, wie man sie in niedlicheren Familiensitcoms wie Full House nie gesehen hat.

Die Produktionswerte

Niemand wird Family Ties jemals mit einer Komödie des 21. Jahrhunderts verwechseln. Es war eine traditionelle Drei-Kamera-Produktion, die vor einem Live-Studio-Publikum gefilmt wurde und viele Kennzeichen der Ära enthielt, darunter ein leicht kitschiges Vorspannsequenz (mit einem Titelsong von Johnny Mathis und Deniece Williams) und Low-Rent-Effekten. (Versuchen Sie nicht zusammenzuzucken, wenn Alex und Mallory in einem fahrenden Zug sitzen und sich unterhalten.)

Die Episoden spielen sich, als wären sie für die Aufführung in einem baufälligen Theater geschrieben worden, wobei die meisten Szenen entweder in einem holzgetäfelten Wohnzimmer oder einer fröhlichen Vorstadtküche spielen. Wenn das Keaton-Haus eine Veranda oder eine Garage hatte, habe ich sie nie gesehen.

Aber das spartanische Bühnenbild ermöglichte ausgedehnte und wirklich witzige Sequenzen. In einer Episode der zweiten Staffel beschließen die Kinder, den Ort in ein provisorisches Hotel zu verwandeln und etwas Geld zu verdienen, während ihre Eltern weg sind. Immer mehr Fremde füllen das Haus nach einem Fußballspiel mit Heimkehr, das mit dem Erscheinen des Maskottchens der rivalisierenden Schule gipfelt. Steven kehrt auf dem Höhepunkt des Chaos zurück, um die Pointe zu liefern: Es gab ein Känguru … in meinem Wohnzimmer .

Dies war eine Fernsehkomödie vor dem Aufkommen von Schnellfeuer-Widerhaken und augenzwinkernden Hinweisen auf die Popkultur. Abgesehen von Alex' Bewunderung für den damaligen Präsidenten Ronald Reagan (Junge, er hat die Wahlergebnisse von 1984 genossen) würdigte Family Ties selten die Außenwelt. Eine seltene Ausnahme gibt es in Staffel 3, wenn Elyse mit dem neuesten Keaton, Andy, Wehen bekommt – eine Handlung, die auf Baxter-Birneys Schwangerschaft ausgerichtet ist – und Jennifer ihre Duran Duran-Uhr anbietet, um die Wehen zu messen.

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Einer der denkwürdigsten Auftritte von Fox in der Show kam in einer zweiteiligen Episode über den Tod eines Freundes von Alex.Kredit...NBCU-Fotobank, über Getty Images

Der Alex P. Keaton-Wert

Ich beschließe, nicht über die Tatsache nachzudenken, dass Michael J. Fox, mein ehemaliger Tiger Beat-Aushängeschild, weniger als ein Jahr vor seinem 60. Geburtstag ist. Für mich wird er immer der Button-Down-Überflieger mit einem geheimen Herzen aus Gold sein.

Es ist ein Beweis für Fox' Attraktivität, dass er einen geldbesessenen Republikaner darstellen konnte und nicht als kleiner Gordon Gekko rüberkam. Alex hatte einen höheren I.Q. als der Rest von uns, aber es war eine Freude, ihm dabei zuzusehen, wie er die Klugheit der Menschen lernte. Unvergesslich verliebte er sich in eine schüchterne Kunststudentin namens Ellen Reed (Tracy Pollan), die das nötige Kleingeld hatte, um ihn auf seine Weise anzureden. Sie tanzten zaghaft langsam zur Ballade In diesem Moment bevor Sie einen ersten Kuss teilen. (Die Show brachte den vergessenen Billy-Vera-Song an die Spitze der Pop-Charts.) Die Tatsache, dass Fox später Pollan heiratete, trägt nur zur Romantik bei.

Die denkwürdigste Episode von Fox, die ihm einen der drei Emmys einbrachte, die er für die Rolle gewann, war ein zweiteiliger Stunner der fünften Staffel namens A, My Name is Alex. In Teil 1 kämpft er mit dem plötzlichen Tod seines Freundes bei einem Autounfall. Seine Familie ist besorgt; er bricht schließlich zusammen. In der zweiten Hälfte, ohne Werbung präsentiert und stark im Stil von Our Town inszeniert, spricht er mit einem unsichtbaren Therapeuten und erforscht den Sinn seines Lebens.

Alex akzeptiert schließlich, dass er sich nie mehr so ​​sicher fühlen wird wie vor dem Tod seines Freundes. Dann wischt er sich die Augen, lächelt und erklärt, dass er das Gespräch weiterführen möchte.