Dennis Bowman: Wo ist der Killer jetzt?

Als ich 14 Jahre alt war Aundria Bowman Als sie am 11. März 1989 plötzlich aus ihrem Haus in Hamilton, Michigan, verschwand, galt sie aufgrund ihrer offenbar jüngsten Rebellion als Ausreißerin. Wie jedoch in der Netflix-Serie „Into the Fire: The Lost Daughter“ berichtet wird, war die junge Teenagerin tatsächlich durch die Hand ihres Adoptivvaters gestorben, bevor er sie selbst als vermisst meldete. Dennis Lee Bowman behauptete sogar, in seinem Zimmer habe etwas Geld gefehlt, was darauf hindeutet, dass sie vor ihrer Abreise gestohlen hatte. Leider kam die Wahrheit erst drei Jahrzehnte später ans Licht.

Dennis Bowman schien aus der Ferne ein absoluter Familienvater zu sein

Obwohl nicht viel über Dennis‘ frühe Jahre öffentlich bekannt ist, wissen wir, dass er in Muskegon, Michigan, aufgewachsen ist und seine zukünftige Frau, Brenda Engweiler, kennengelernt hat, als sie auf der High School waren. Sie wussten noch nicht, dass sie sich bald Hals über Kopf ineinander verlieben würden, was sie letztendlich dazu veranlasste, ihre Gespräche über den Aufbau eines glücklichen gemeinsamen Lebens nach ihrem Abschluss fortzusetzen. Als sie ihr Studium abschloss, war er tatsächlich bei der Marine eingeschrieben, doch sie schafften es trotzdem, alles zum Laufen zu bringen und schlossen nach seiner Rückkehr vom Bootcamp-Training in Kalifornien den Bund fürs Leben.

Es war im Jahr 1971, als Dennis und Brenda einander ein ewiges Versprechen gaben, woraufhin er kurz darauf seinen Dienstort von San Diego, Kalifornien, nach Norfolk, Virginia, verlegte, um näher bei ihren Familien zu sein. Dort erfuhren sie, dass die Chancen, auf natürliche Weise schwanger zu werden und ihre eigene Brut zu vergrößern, sehr gering waren, da letztere eine doppelte Gebärmutter hatten, was sie dazu veranlasste, einen Adoptionsantrag zu stellen. Doch erst 1975 erhielt das Paar einen Anruf von ihrer Sozialarbeiterin, dass ein zehn Monate altes Kind namens Alexis Miranda Badger verfügbar sei, und so nahmen sie sie ohne zu zögern auf und gaben ihr einen neuen Namen.

Es gab eine Zeit, da schien Aundria Bowman der Augapfel ihrer Adoptiveltern zu sein, aber ihre Familie war erst vollständig, als Brenda fast 13 Jahre später in Michigan ihr Wunderbaby zur Welt brachte. „Aundria war außer sich vor Freude, als Vanessa geboren wurde“, sagte die Matriarchin einmal in der zweiteiligen Dokumentation, woraufhin Dennis hinzufügte, dass die freudige Atmosphäre in ihrem Haushalt nicht lange anhielt. „Als [Aundria] 12, 13 wurde, war es, als hätte jemand gerade einen Schalter umgelegt“, sagte er. „Plötzlich läuft sie von zu Hause weg, sie nimmt Drogen von Kindern in der Schule, sie stiehlt Geschäfte, sie lügt.“

Dennis Bowman hat eine dunkle, gefährliche Vergangenheit

Obwohl Dennis seine ältere Tochter lange Zeit auf die vielleicht schlimmste Art und Weise als Rebellin dargestellt hat, haben mehrere ihrer Freunde und Verwandten seitdem behauptet, sie sei nur ein typischer Teenager. Dem oben erwähnten Original zufolge antwortete sie zwar manchmal, aber das größte Problem war eigentlich ihr Privatleben, weil ihr Vater sie angeblich körperlich und sexuell missbrauchte. Sie hatte diesen Vorwurf nicht nur gegenüber einigen ihrer engsten Freunde, sondern auch gegenüber ihren Schulberatern erhoben, nur damit die Erwachsenen sich dann an die Bowmans wenden konnten, um der Sache auf den Grund zu gehen.

Es dauerte nicht lange, bis Aundria aus dem Haus der Familie verschwand. Dennis wählte die Notrufnummer 911, um sie offiziell als vermisst zu melden und gleichzeitig sicherzustellen, dass sie wussten, dass auch sie zuvor weggelaufen war. Daher gab es keine umfangreiche Suche nach ihr, bis die Michigan State Police diesen ungelösten Fall zwei Jahrzehnte später erneut aufnahm, nur um festzustellen, dass möglicherweise ein Verbrechen mit ihrem Vater involviert war. Das liegt daran, dass es in seiner Akte bereits zwei Fälle gab – einen wegen des sexuell motivierten mutmaßlichen versuchten Mordes an einem Teenager im Jahr 1980 und den anderen wegen Einbruchdiebstahls und Stalking eines Arbeitskollegen im Jahr 1998.

Den Aufzeichnungen von Dennis zufolge zwang er an einem schicksalhaften Morgen im Jahr 1980 mit Hilfe seines Fahrzeugs ein 19-jähriges Mädchen in der Nähe von Kirk Park von ihrem Fahrrad, bevor er ihr aggressiv befahl, tief in den Wald zu gehen. Als sie sich weigerte, feuerte er in kurzen Abständen zwei Schüsse ab – einen an ihr vorbei und den anderen direkt in der Nähe ihres Fußes – bevor er ihr Leben bedrohte, aber sie wurde glücklicherweise von einem Passanten in einem Lastwagen gerettet. Aus diesem Grund wurde er einige Tage später tatsächlich verhaftet, nur um sich der geringeren Anklage wegen Körperverletzung mit der Absicht, kriminelles sexuelles Verhalten zu begehen, schuldig zu bekennen, wofür ihm eine Gefängnisstrafe von fünf bis zehn Jahren auferlegt wurde.

Während Dennis‘ Verfahren stellten Psychologen fest, dass er aufgrund der Vergewaltigungsgedanken, die er seit langem hegte, eine Gefahr für Frauen darstellte, weshalb seine Trennung von der Gesellschaft notwendig war. Er konnte jedoch nach Ablauf seiner Haftzeit zurückkehren, doch 1989 wurde seine Tochter vermisst, Metta McLeod behauptete, er habe sie im selben Jahr vergewaltigt, als sie sechs Jahre alt war, und ihm wurde vorgeworfen, eine Kollegin gestalkt zu haben bevor er 1998 aus ihrem Haus stahl. Der damalige Holzmaschinist bekannte sich schließlich in einem Fall des Einbruchs schuldig, wobei seine Frau ihm bei jedem Schritt des Weges zur Seite stand und er verkündete, er sei ein hingebungsvoller Vater von zwei Kindern.

Dennis wurde wegen zweier Morde verurteilt und ist derzeit inhaftiert

Trotz aller Spekulationen über Dennis im Fall Aundria wurde er tatsächlich im November 2019 wegen des Mordes an der 25-jährigen Kathleen Doyle am 11. September 1980 in Norfolk, Virginia, verhaftet. Sie war mehrfach brutal erstochen, sexuell missbraucht und in ihrem eigenen Haus erdrosselt worden, nur um 39 Jahre später einen DNA-Beweis aus dem zurückgelassenen Sperma zu erhalten, der Dennis mit ihr in Verbindung bringen konnte. Es wurde sogar bestätigt, dass er sich zu diesem Zeitpunkt in Norfolk aufgehalten hatte, da er eine Gerichtsverhandlung im zuvor erwähnten Körperverletzungsfall verpasst hatte, und seine Anwälte hatten dem Richter mitgeteilt, dass er als Mitglied der Vereinigten Staaten an einer zweiwöchigen Übung in Virginia teilnahm Reserve der US-Marine.

Während Dennis auf seine Auslieferung wartete, konnten Beamte aus Michigan ihn damit dazu verleiten, seiner Frau Anfang 2020 die Wahrheit darüber zu verraten, was wirklich mit Aundria passiert war. Sie sagten ihm, sie könnten dafür sorgen, dass er seine Strafe verbüßen dürfe in seinem Heimatstaat – in der Nähe von Brenda, ihrer Tochter und allen geliebten Menschen – wenn er gestand, also tat er das nach langem Hin und Her. Daher wurden im Februar 2020 Aundrias sterbliche Überreste aus dem Hinterhof ihres Hauses 3200 der 136th Avenue in Monterey Township geborgen. Er hatte sie zerschnitten, in ein Fass gelegt, es mit schmutzigen Windeln gefüllt, um den Geruch zu überdecken, und sie begraben.

„Bei einem Streit mit ihr schlug ich sie, was dazu führte, dass sie rückwärts taumelte und kopfüber eine steile Treppe in dem Haus hinunterstürzte, das wir zwischen Holland und Hamilton gemietet hatten“, schrieb Dennis in seinem Geständnis. „Aus Angst vor einer weiteren Gefängnisstrafe und dem Verlust meiner Lieben versteckte ich die Leiche und entsorgte sie Tage später. Ich habe es viele Jahre lang für mich behalten, damit ich mit Brenda zusammenleben und zusehen kann, wie Vanessa zu einer erfolgreichen jungen Dame heranwächst.“ Dann, am 9. Februar 2020, wurde er nach Virginia ausgeliefert, um sich im Fall Kathleen wegen Mordes gegen ihn zu verantworten, wofür er schließlich zu zwei lebenslangen Haftstrafen verurteilt wurde.

Mehr als ein Jahr später, am 22. Dezember 2021, plädierte Dennis ebenfalls dafür, keine Einwände gegen den Mord zweiten Grades am Tod der 14-jährigen Aundria zu erheben, für den er im Februar 2022 weitere 35–50 Jahre Haft erhielt. Heute, im Alter von 75 Jahren, ist er im River North Correctional Center mittlerer Sicherheitsstufe in Independence, Grayson County, Virginia, eingesperrt – Virginia, nicht Michigan, weil die Behörden ihm nicht das beruhigende Gefühl der Nähe zu Hause vermitteln wollten , angesichts seiner Vergehen. Denn auch wenn er seitdem auch drei sexuelle Übergriffe in Kalifornien gestanden hat, einen vor seiner Heirat mit Brenda und zwei danach, halten die Beamten es für sehr wahrscheinlich, dass er noch viele weitere Verbrechen begangen hat.