Zusammenfassung der Premiere der Serie „The Deuce“: Kein kostenloses Frühstück

Staffel 1, Folge 1: „Pilot“

In der entscheidenden Szene der Pilotfolge von The Deuce stimmt eine Prostituierte vom Times Square namens Candy, gespielt von Maggie Gyllenhaal, zu, einen nervösen Studenten namens Stewart für den üblichen Preis von 30 und 10 zu entjungfern – 30 Dollar für den Service, 10 Dollar für das Zimmer . Sobald sie den Raum betreten und Candy zur Sache kommt, verraten Stewarts Aufregung und Unerfahrenheit ihn jedoch, so wie es viele übereifrige junge Männer in seiner Position hat.

Er fühlt sich zu einer weiteren Runde berechtigt, trotz Candys One-Ticket-One-Ride-Policy, weil er es nicht fair findet, dass sie für das Geld so wenig Arbeit machen musste. Sie kontert mit dem Argument, dass sein Vater, ein Autoverkäufer, die gleiche Provision zahlt, egal ob ein Kunde ohne viel Aufhebens ein Auto vom Parkplatz knipst oder ihn mehreren Probefahrten und anderen Kopfschmerzen unterzieht, bevor er den Mietvertrag unterschreibt. Candy ist Sexarbeiterin, und sie braucht Stewart, um zu verstehen, dass sie eingeklemmt ist und ihren Job macht.

Die Schöpfer von The Deuce, David Simon und George Pelecanos, verbringen einen Großteil des Piloten damit, denselben Punkt zu machen. Die Show wird sich schließlich zur Geschichte der Times Square-Pornoindustrie der frühen 1970er Jahre entwickeln, aber Simon und Pelecanos sind bisher weniger daran interessiert, diese Geschichte voranzutreiben, als ihre Parameter zu definieren. Und das bedeutet zu verstehen, dass Prostituierte und Zuhälter ein Geschäft mit bestimmten Protokollen führen, genauso wie die Drogendealer in Simons The Wire (von dem Pelecanos mehrere Episoden geschrieben und produziert hat) ein System haben, um Kunden effizient zu bedienen, Risiken zu minimieren und Gewinn maximieren. Schwarzarbeit ist immer noch Arbeit, und der Pilot der Show erinnert an die Friedhofsschicht in einer Fabrik, in der müde Augen Lohnsklaven in die Morgendämmerung schlurfen.

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In Show für Show für Show – The Corner, The Wire, Generation Kill, Treme, Show Me a Hero und jetzt The Deuce – hat Simon die journalistische Überzeugung operiert, dass Charakteren und Geschichten durch alltägliche Details eine Dimension verliehen wird. Andere Filme und Fernsehsendungen könnten uns darauf vorbereiten, dass Stewart und seine Kumpels, die von Testosteron und Privilegien aufgemotzt sind, Gewalt gegen Candy begehen werden. Oder vielleicht, dass sie und Stewart einen menschlichen Moment teilen, der sie aus dieser Transaktionsroutine holt und ihr Leben für immer verändert. Aber das Beste, was Simon und Pelecanos erlauben, ist ein süßer kleiner Moment, in dem Candy zustimmt, den persönlichen Scheck seiner Großmutter anzunehmen. Andernfalls wird Candy diesen Trick wahrscheinlich vergessen, bevor die Nacht vorbei ist. Dann wird sie nach Hause gehen, etwas schlafen und nach Einbruch der Dunkelheit wiederkommen.

Die Zuhälter haben alle einen Führungsstil, der auf einer Kombination aus Verführung und Einschüchterung basiert und alle sorgfältig darauf abgestimmt ist, ihre Frauen bei der Stange zu halten. Auch hier ohne sein größeres Ziel in der Gesamthandlung vorzuschlagen, erzeugt diese erste Episode einen schlauen kleinen Mini-Arc für C.C. (Gary Carr), ein Zuhälter, der zum ersten Mal den Greyhound-Busbahnhof nach dem nächsten hübschen Naiven absuchte und zuletzt eine Prostituierte mit einem Rasiermesser folterte, um sie wieder auf die Straße zu bringen. Der wichtige Punkt ist nicht, dass wir zwei Seiten von C.C. sehen. – der geschickte Charmeur am Busbahnhof und das bösartige Monster im Treppenhaus – aber die Karotte und die Peitsche, beides Taktiken in einer rücksichtslosen Geschäftsstrategie, um mit den Körpern von Frauen Geld zu verdienen. An Lori (Emily Meade), seinen neuen Fund aus Minnesota, C.C. bietet Frühstück und die Illusion von Agentur. Der erfahreneren Ashley (Jamie Neumann), die nicht bei Kälte und Regen arbeiten möchte, bietet er die Klinge an.

Doch in den Worten von Omar von The Wire muss ein Mann einen Code haben. Und hier gewinnen Leute wie Vinnie Martino, der Barkeeper aus Brooklyn, gespielt von James Franco, an Bedeutung. Vinnie arbeitet sieben Tage die Woche in zwei Jobs, um eine Familie zu ernähren, die kurz vor dem Zusammenbruch steht, und er ist bereit, die Verantwortung für die 20.000 US-Dollar plus Zinsen zu übernehmen, die sein Bruder Frankie, ein degenerierter Spieler, den Buchmachern schuldet. Den gleichen Schauspieler als eineiige Zwillinge zu besetzen, erfordert ein Unterscheidungsmerkmal, und Simon und Pelecanos zählen ihre: Schon früh hat Vinnie eine Schnittwunde auf der rechten Stirnseite, nachdem er für die Schulden seines Bruders mit einer Pistole geschlagen wurde. Vinnie wird für Frankies Sünden bestraft.

Die Dynamik von Vinnie und Frankie erinnert an Harvey Keitel und Robert De Niro in Martin Scorseses Mean Streets, ein klarer Einfluss auf die schmutzige Textur der Show und die Kriminalität auf niedrigem Niveau. (Beide finden 1971 auch in New York City statt, wenn auch in unterschiedlichen Vierteln.) In Mean Streets ist Charlie von Keitel ein Kleinarbeiter, der Sammlungen für den örtlichen Mob sammelt, aber egal wie sorgfältig er seinen Geschäften nachgeht, sein Schicksal ist an De Niros Johnny Boy gebunden, eine prahlerische Kapuze, die ebenso rücksichtslos wie wild charismatisch ist. Es gibt eine starke Verbindung zwischen einer frühen Szene in Mean Streets, in der Charlie sich sträubt, während der hoch verschuldete Johnny Boy Geld herumwirft, und einer Szene, in der Vinnie die 4.000 Dollar wegschnappt, die Frankie von Buchmachern in Queens gewonnen hat. Typen wie Frankie und Johnny Boy werden es immer lassen; Typen wie Vinnie und Charlie halten immer die Lasche.

Der Pilot gibt mehreren weiteren Haupt- und Nebenfiguren eine anschauliche Einführung: Darlene (Dominique Fishback), eine Prostituierte, die von der Bildschirmversion von A Tale of Two Cities (There’s a book?) bewegt ist; Abby (Margarita Levieva), eine N.Y.U. Student, der einen Professor verführt, in Hell's Kitchen versucht, Geschwindigkeit zu erzielen, und am Ende der Nacht eine entscheidende Unterhaltung mit Vinnie beginnt; Andrea (Zoe Kazan), Vinnies Frau aus einer gemobbten Familie, die ihn an seine eigene Heuchelei erinnert; und Chris Alston (Lawrence Gilliard Jr.), ein Streifenpolizist, der seinen Job mit einem gewissen Sinn für Fairness angeht. Und das kratzt nur an der Oberfläche.

Zusammen mit der Regisseurin Michelle MacLaren, deren Arbeit an Serien wie Breaking Bad und Game of Thrones durchweg erstklassig war, haben Simon und Pelecanos eine erste Episode in Spielfilmlänge entworfen, die sich nicht wie ein Spielfilm verhält. Bestimmte Charaktere beginnen bereits, zusammenzukommen, aber The Deuce hat die Geduld und das Selbstvertrauen, den Tisch zu decken, bevor die Figuren auf dem Brett bewegt werden. Im Moment haben wir ein wunderbares Gespür für das Times Square-Ökosystem und das illegale Tagesgeschäft der Charaktere, die es besetzen. Das ist mehr als genug.

Outtakes

• Wenn Sie nach Zeichen anhaltender Zuneigung zum alten Times Square suchen, bevor er zur gesäuberten, Disney-Touristenfalle der letzten Jahrzehnte wurde, schauen Sie sich die Festzelte an: Pornography (Thar She Blows), zukünftiges Kultkino (Mondo Trasho ,The Bird with the Crystal Plumage), die großen Filme des Tages (Patton, The Conformist). Alles, was ein Cinephiler sich wünschen kann.

• Subtile Buchenden der Episode: Vinnie unterhält sich mit Darlene, als sie morgens an seiner Bar vorbeigeht, und dann C.C. macht Vinnie dasselbe, wenn er durch den Flur geht, nachdem er Ashley aufgeschlitzt hat. Sie sind Nachbarn. Sie kennen sich zumindest beiläufig. Und das wird ohne Zweifel auf der ganzen Linie einen Unterschied machen.

• Gyllenhaals Rolle als Candy – Eileen, wenn sie außerhalb der Uhr ist – erinnert an ihre Leistung im Indie-Sherrybaby von 2006, in der sie eine andere alleinerziehende Mutter spielte, die verzweifelt versucht, mit dem Kind in Kontakt zu treten, das ihre Fehler sie gekostet haben. Ihre Probleme mögen unterschiedlich sein – sie ist heroinsüchtig in Sherrybaby, eine Prostituierte hier – aber Gyllenhaal trifft auf ein ähnliches emotionales Register.