Die wahre Geschichte hinter Mary & George, erklärt

Die Starz-Dramaserie „Mary & George“ zeichnet eine mitreißende und skandalöse Geschichte durch die jakobinische Ära Englands und Schottlands im frühen 17. Jahrhundert nach, die sich am königlichen Hof von König James VI. und I. abspielte. Die Geschichte dreht sich um George Villiers und seine Familie Mutter Mary, die ihren Sohn zu einem bezaubernden jungen Mann machte, der in der Lage war, den mächtigsten Mann des Landes, König James, zu verführen, um Gunst und Reichtum zu erlangen. Infolgedessen stieg das hinterhältige Mutter-Sohn-Duo in den Reihen des königlichen Hofes auf und veränderte sein Leben in einer bemerkenswerten Leistung des sozialen Aufstiegs.

Die ausschweifende und dekadente Darstellung des Königshofs im 16. Jahrhundert stellt ein fesselndes historisches Stück voller Lust- und Machtthemen dar, das gut zu seiner Darstellung der Politik der Monarchie passt. Aus dem gleichen Grund könnten sich die Zuschauer angesichts der kontroversen Darstellung der historischen Epoche der englischen und schottischen Vergangenheit fragen, wie viel Wahrheit hinter der Darstellung der Serie über König James und seinen verwegenen Hof steckt. SPOILER VORAUS!

Die historische Affäre von König James VI. und I. mit George Villiers

James VI. wurde 1566 als einziger Sohn von Mary, der Königin von Schottland, und ihrem Ehemann Henry Stuart, Lord Darnley, geboren und bestieg 1603 als James I. den englischen Thron. Der Mann ist vor allem dafür bekannt, dass er die englische Übersetzung der Bibel gesponsert hat wurde als King-James-Bibel bekannt. Die Heldentaten des Königs in seinem persönlichen – und insbesondere sexuellen – Leben sind jedoch nach wie vor ein weiterer Punkt, der unter Historikern in wissenschaftlichen Gesprächen von Interesse ist. König James ist bekannt für seine Vorliebe für gleichgeschlechtliche Liebhaber und wird oft als einer der prominentesten Männer im modernen frühen Europa bezeichnet, die gleichgeschlechtliche Beziehungen hatten.

Ob diese Verbindungen romantischer und sexueller Natur waren oder nicht, wurde in historischen Räumen bestritten, wobei stichhaltige Beweise für diese Behauptung vorliegen. Wie auch immer, seine Neigung, männliche „Favoriten“ zu ernennen – ein Titel, der damals den intimen Gefährten des Herrschers verliehen wurde – ist eine allgemein anerkannte Tatsache. Insbesondere drei Männer – Esmé Stewart, Sieur d’Aubigny, James‘ viel älterer Cousin und die viel jüngeren Robert Carr und George Villiers – gelten als die Favoriten des Herrschers während seiner Herrschaft. Unter diesen Männern wird Villiers – James‘ letzter Favorit – oft als sein größter Liebhaber angesehen.

George Villiers wurde 1592 als Sohn eines verarmten Gutsbesitzers geboren, der eines frühen Todes starb. Daher wurde der Mann von seiner Mutter Mary großgezogen. Trotz ihrer schwierigen Lage gelang es Mary, ihrem Sohn eine beeindruckende Ausbildung zu ermöglichen und ihn in den Künsten auszubilden tanzen und Fechten. Schließlich erregte der Mann die Aufmerksamkeit von König James und startete eine Kampagne, um Carr als Favorit des Königs zu verdrängen. Vor allem Villiers‘ Position als königlicher Pokalträger half ihm, näher an James heranzukommen. Interessanterweise führte dies auch zu einer Parallele zwischen Villiers und dem mythischen Ganymed, dem männlichen Liebhaber von Zeus.

Später zog Villiers in Gedichten, die er zu dieser Zeit über Jakobus schrieb, einen Vergleich mit Ganymed an. Während seiner Beziehungen zu James bahnte sich Villiers schnell seinen Weg am königlichen Hof und erlangte eine Ritterschaft, gefolgt von mehreren Adelsrängen in schneller Folge. Schließlich ernannte James Villiers zum Herzog von Buckingham, ein zuvor ausgestorbener Titel. Derselbe gab diesem auch den Spitznamen „Buckingham“.

Berühmt ist, dass die Art und Weise, wie der König Villiers behandelte, den Vorwurf der Günstlingswirtschaft auf seine Art auslöste, worauf er Berichten zufolge antwortete: „Ich, James, bin weder ein Gott noch ein Engel, sondern ein Mann wie jeder andere.“ Deshalb verhalte ich mich wie ein Mann und gestehe, dass ich diejenigen, die mir lieb sind, mehr liebe als andere Männer. Sie können sicher sein, dass ich den Earl of Buckingham [George Villiers] mehr liebe als jeden anderen und mehr als Sie, die Sie hier versammelt sind. Ich möchte in meinem eigenen Namen sprechen und nicht, dass man es für einen Mangel hält, denn Jesus Christus hat das Gleiche getan, und deshalb kann man mir keinen Vorwurf machen. Christus hatte seinen Johannes, und ich habe meinen Georg.“

Berichten zufolge seien James und Villiers darüber hinaus dafür bekannt, dass sie sich nicht davor scheuten, ihre Zuneigung durch Küsse in der Öffentlichkeit zu zeigen. Ebenso bezeichnete der König den Herzog oft als „Steenie“, ein Spitzname, der von St. Stephen abgeleitet ist, der „das Gesicht eines Engels“ hatte, ein weiteres Beispiel, das scheinbar auf ihre romantische Verbindung schließen lässt. In einer der vielen schriftlichen Korrespondenzen zwischen dem Paar werden die Worte von König James zitiert: „Ich werde als Liebhaber von dir leben und sterben“, geschrieben an George Villiers. Daraus können wir schließen, dass die berichtete Liebesbeziehung zwischen James und Geroge, die die zentrale Erzählung der Serie prägt, wahrscheinlich eine greifbare Grundlage in der Realität hat.

Mary & George und seine kreativen Freiheiten

Größtenteils ist „Mary & George“ bestrebt, in seiner Erzählung die historische Genauigkeit beizubehalten. Tatsächlich basiert das Drehbuch der Serie größtenteils auf dem Sachbuch „The King’s Assassin: The Fatal Affair of George Villiers and James I“ von Benjamin Woolley aus dem Jahr 2017. Allerdings bleibt das herausragende Thema des Romans, das Villiers‘ Beteiligung an James‘ Tod durch Vergiftungsvorwürfe behauptet, eine historisch umstrittene Idee. Zu seiner Zeit erlebte Villiers erhebliche öffentliche Abneigung, was zu der Annahme führte, dass er an James‘ Tod beteiligt war. Dennoch konnten diese Anschuldigungen nie stichhaltig bewiesen werden. Dennoch basiert die Serie auf einem weit verbreiteten Glauben an diesen Aspekt ihrer Handlung.

Andererseits entspringt ein Großteil von Marys Rolle in der Erzählung der Fantasie des Kreativteams der Serie. Liza Marshall, eine ausführende Produzentin der Serie, räumte das Gleiche ein und sagte: „Über Mary Villiers ist nicht viel geschrieben, und so ziemlich alles, was es gibt, besagt, wie böse sie war – dass sie im Grunde eine Hexe war.“ Dennoch blieb die Frau ein Punkt der Neugier für die beteiligten Schöpfer.

Als Marshall darüber sprach, fuhr er fort: „Aber sie [Mary] muss unglaublich schlau gewesen sein, weil Frauen zu dieser Zeit keine formelle Macht hatten.“ Es gelang ihr, ihre List einzusetzen, um nicht nur ihren Sohn, sondern auch sich selbst großzuziehen, und sie wurde die Frau, die Jakob I. am nächsten stand.“ Folglich wurde ein Großteil ihrer Figur fiktionalisiert, ohne dass viele historische Berichte ihre Darstellung untermauerten.

Letztendlich ist das Grundgerüst der Show eine historische Darstellung der Realität. Doch die Feinheiten der Erzählung in Bezug auf die Details rund um die Charaktere und ihre Motive ergeben sich teilweise aus öffentlichen oder individuellen Spekulationen. Daher bleibt „Mary & George“, was dramatisierte historische Geschichten angeht, eine wahre Geschichte. Folglich können die wenigen Beispiele und Nuancen, die in historischen Aufzeichnungen keine zementierte Grundlage haben, als kreative Freiheiten bezeichnet werden, die für die Gestaltung einer solchen Erzählung unerlässlich sind. Somit bleibt der Bezug der Show zum wirklichen Leben offensichtlich.