Zwischen Lucy und Stephen kommt es in „Hulus“ zu einer toxischen Beziehung. Erzähl mir Lügen .‘ Die Geschichte beginnt im Jahr 2007 am Baird College, wo eine Studienanfängerin, Lucy Albright, einen Junior, Stephen DeMarco, trifft. Die beiden fühlen sich sofort angezogen, aber als Lucy ihn kennenlernt, erkennt sie, dass er mehr an ihm verbirgt, als er der Welt zeigt. Während sie sich in ihn verliebt, gerät sie in sein Lügennetz und erkennt, dass sie nicht das einzige Mädchen ist, das er in seinen Fängen hat. Trotzdem gibt es zu viel, was Lucy an ihn bindet, und es gelingt ihr nicht, loszulassen. Durch diese beiden Charaktere sehen wir eine realistische Darstellung einer toxischen Beziehung.
„Tell Me Lies“ ist eine fiktive Geschichte, die auf dem gleichnamigen Roman von Carola Lovering basiert. Die Autorin schrieb den Roman, während sie die Folgen einer toxischen Beziehung verarbeitete, in der sie schon lange lebte. Sie verriet, dass es damit begann, als sie an ihrem College Englisch als Hauptfach studierte. Sie lernte den namenlosen Mann auf einer Party im College kennen, wo sofort ein Funke zwischen ihnen zu spüren war. Von da an verfolgte er sie aufmerksam und setzte dies fort, selbst als sie versuchte, ihn zurückzuweisen. Am Ende überwältigte er sie, und am Ende ließ sie ihre Wachsamkeit nach und verliebte sich in ihn.
Lovering enthüllte, dass der Mann seine Besessenheit für sie zeigte, während er sie verfolgte, aber als sie zusammenkamen, schien sie von ihm besessen zu sein. Dies war anders als jede Beziehung, die sie zuvor geführt hatte, und die ganze Aufmerksamkeit, mit der er sie überschüttete, veränderte ihre Gefühle für ihn, sodass sie sich unwiderruflich zu ihm hingezogen fühlte. Zu diesem Zeitpunkt hatte er bereits eine Freundin. Dennoch hatte Lovering das Gefühl, dass seine Gefühle für sie real waren, und sie beschloss, ihm eine Chance nach der anderen zu geben.
Es gab Zeiten, in denen es schien, als wäre sie mit ihm fertig. Sie würde ihm entsagen und sich und ihren Freunden versprechen, dass sie das Fass zum Überlaufen gebracht hatte und nie wieder zu ihm zurückkehren würde. Aber dann würde sie wieder in seinen Bann gezogen werden. Bevor sie es wusste, würde sie wieder in demselben Teufelskreis stecken bleiben. Der Autor beschrieb ihn als „Blut aus einem Schnitt, der nicht heilen wollte“ und sagte, selbst wenn er mit jemand anderem in einer Beziehung sei, würde er ihr das Gefühl geben, dass er wirklich eine Zukunft mit ihr haben wollte, und dass sie es irgendwann auch tun würden Habe es. Irgendwann schien Lovering die Tatsache akzeptiert zu haben, dass er trotz seiner Versprechen seine Freundin, bei der er eingezogen war, nie verlassen würde. Sie war so in seinen Plänen gefangen, dass der Teufelskreis endete, als er mit ihr Schluss machte .
Nach der Trennung wurde Lovering von einer ihrer Freundinnen geraten, ihre Gefühle in Worte zu fassen und darüber zu schreiben. Am Anfang war es eine Möglichkeit, etwas Katharsis zu erlangen, aber als Lovering anfing zu schreiben, konnte sie nicht mehr aufhören. Anstatt daraus eine Biografie zu machen, beschloss sie, der Geschichte eine fiktive Wendung zu geben, obwohl der Kern davon derselbe blieb.
Als die Adaption in Arbeit ging, beschlossen die Macher der Serie, die Geschichte weiter auszubauen, anstatt sie Wort für Wort auf der Leinwand zu präsentieren. Sie wollten zwar dem Kern der Geschichte treu bleiben, wollten aber auch, dass das Publikum mehr über die Charaktere erfährt, als das Buch bietet. Als erstes beschlossen sie, Stephens Charakter sympathischer, wenn nicht sogar sympathischer zu gestalten. Sie wollten, dass das Publikum versteht, warum sich jemand wie Lucy in Stephen verliebt, und dass sie genauso verwirrte Gefühle für ihn hegen wie für sie. Die Vermenschlichung seines Charakters war ein wichtiger Schritt der Serie, in der er dreidimensional und nicht nur irgendein Bösewicht sein sollte.
Da Stephen ein so komplizierter Charakter ist, haben die Macher der Serie die Vorsprechbänder durchforstet, um den perfekten Schauspieler für die Rolle zu finden. Nachdem sie Jackson White gefunden hatten, begann sich für Stephen alles zu ordnen. Er wurde für die Rolle ausgewählt, weil er die dunkle Seite des Charakters mit den guten Seiten an ihm in Einklang bringen konnte, was ihn faszinierend und verführerisch machte. Dies erschwert die Aufgabe des Publikums, da es in seinen Ansichten über ihn polarisiert ist. Darüber hinaus erklärt dies Lucys Anziehungskraft auf ihn und liefert weiteren Grund für ihr Dilemma in Bezug auf ihre Beziehung. Für die Schauspielerin Grace van Patten, die Lucy spielt, war es wichtig zu zeigen, dass selbst die klügsten Menschen dazu neigen können, in den Teufelskreis toxischer Beziehungen zu geraten. Dinge wie diese machen ansonsten fiktive Charaktere für das Publikum zugänglicher.