Erweitertes Interview mit Dana Carvey

Sehen Sie, wie dieser Artikel erschienen ist, als er ursprünglich auf NYTimes.com veröffentlicht wurde.

Die bescheidenen Anfänge

Ich habe Stand-up gemacht und mir wurden viele schlechte Fernsehsendungen angeboten, weil Hollywood nicht an mir als Komiker interessiert war. Überhaupt. Ich habe aufgrund der Umstände ein paar Mal vorgesprochen. Al Franken hat mich in San Francisco gesehen und ich wurde nicht ausgewählt. Ein paar Jahre zuvor gab es ein Gang-Vorsprechen im Comedy Store. Ich ging um Mitternacht weiter und folgte Sam Kinison. Da ist Sam Kinison, der Raum schwebte. Und jetzt, aus einem Mikrofon hinter der Bühne, Dana Garney. Ich spielte totenstill. Das nächste Mal war es 1986. Ich fing an, Charaktere zu machen. Ich glaube, ich war ein Sketch-Spieler, der versuchte auszubrechen. Bill Murray, [Dan] Aykroyd, [John] Belushi – das waren Typen, die einen vielleicht zum Lachen bringen, aber sie könnten einen verprügeln, wenn sie wollten. Ich sah aus wie Timmy aus der Lassie-Show.

Der große Bruch, der fast nicht war

Lorne sah mich in diesem kleinen Club im Westen [von Los Angeles] namens Igby's. Rosie O’Donnell war Headliner. Ich ging zuerst weiter und bekam 40 statt 5 Minuten.

Aber auf dem Weg zum Club ging mir das Benzin aus. Ich ging zu einer Tankstelle, und sie kamen heraus und sagten: [mit allgemeinem ausländischem Akzent] Wir haben kein Benzin mehr. Hier gibt es kein Gas. Das werde ich nie vergessen. Wirklich? Sie sind eine Tankstelle und haben kein Benzin mehr? Nein, wir nicht. Er war nicht mediterraner Abstammung; Das ist nur die Stimme, an die ich mich erinnere.

Das erste Vorsprechen

Ich habe also 40 Minuten Zeit. Lorne kommt mit Brandon Tartikoff, dem Leiter des Netzwerks [NBC], und Cher herein. Ich hatte die Church Lady als Stand-up-Figur gemacht. Als Lorne mich sah, tat ich das Ganze: Na gut, na ja, wir mögen uns, nicht wahr? Bequem. ich hatte Brokkoli hacken. Ich hatte eine Menge Eindrücke wie Robin Leach und Dinge, die in den 80ern cool waren. Jimmy Stewart war damals eine große Sache in meinem Act. Jimmy Stewart hat als Kellner kein einziges Mal in 30 Jahren versagt. Ich habe meinen Bruder Brad (nicht nur Bruder) gemacht, der später Garth wurde. Der Typ, der [langsam] irgendwie. Gespräche. Mögen. Dies.

Das zweite Vorsprechen

Mein zweites Vorsprechen war in einem Studio, wahrscheinlich in Burbank, wo man Lorne und ein paar Darstellern, die von ’85 übrig geblieben waren, vorführen musste – Dennis Miller, Jon Lovitz und Nora Dunn. Es war sehr schmerzhaft. Es gibt kein Lachen, und ich glaube, irgendwann ging ein Feueralarm los, und dann hörte ich auf, und dann tat ich etwas, und dann sagte Lorne: Haben Sie noch etwas? Wir haben es irgendwie gesehen. Phil Hartman war da, und Jim Carrey war auch beim Vorsprechen dabei. Er stand einfach auf seinem kleinen Finger, und sein ganzer Körper war gerade in der Luft, und er stellte seinen Fuß über den Kopf.

Ich dachte: Oh, du wirst es verstehen, Jim. Wir waren in einer Art Abstellraum, und ich erinnere mich, dass Phil zu Jim sagte: Nun, du wirst es verstehen. Oder zumindest ein vorgestellter Spieler.

Wurf ich etwas Zucker, Phil, komm schon!

Das Lorne-Treffen

Lorne würde später behaupten, dass er mich bereits in der Show haben wollte. Und ich dachte, ich hätte irgendwie bombardiert. Aber dann traf ich ihn [in Los Angeles] und er war sehr einschüchternd. Unglaublich hell, und du weißt, dass er nicht über deine Witze oder dein Kitz kichern wird. [Lorne Michaels Stimme:] Ich fand es interessant. Sie wissen nie, wen Sie wählen werden. Da war ein Gentleman, und seine Schuhe hatten etwas. Es schien nicht so, als ob das die Schuhe wären, die man an den Füßen tragen möchte.

Ich glaube, Lorne hat uns wie eine Sitcom besetzt. Ich glaube, er versucht, das Gleichgewicht zu halten. Er will nicht sechs davon. Wir waren ein Sortimentspaket: Phil war der Klebstoff, und er spielte die Väter und die Moderatoren der Spielshow. Ich habe die Neuheitenspieler gespielt. Sofort, als ich erfuhr, dass ich ausgewählt wurde, war meine erste Emotion: Oh, irgendwie wünschte ich, ich wäre es nicht. Der Druck begann innerhalb einer Sekunde zu ratschen. Ich spielte eine Pizzeria in Martinez, Kalifornien, für vier Leute, ein paar Wochen bevor ich SNL bekam.

Der Sommer von Lorne

Die Show begann erst im Oktober, aber ich zog im August bei Lorne in Amagansett [N.Y.] ein. Alles war völlig surreal. Ich hatte noch nie einen so reichen Menschen kennengelernt.

Sein Platz schien größer als Gott. Paul McCartney kam vorbei und wir hingen mit Lorne und Chevy Chase ab. Ich erinnere mich, dass Lorne eines Tages draußen war – es war 100 Meter entfernt, aber er lag nackt auf einem Massagetisch in der Sonne und wurde massiert. Es war wie, O.K. Sie öffneten seinen Kühlschrank, und auf der einen Seite standen Flaschen mit [San] Pellegrino und auf der anderen Seite Amstel Light. Wie Hunderte von ihnen. Dana, du kannst Jacks Zimmer nehmen.

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Die erste Staffel

Wir [die Darsteller von 1986] waren sehr grün. Uns wurde gesagt, dass die Show nicht die ganze Saison über aufgenommen wird, also hatten wir auch diesen doppelten Druck. Wir hatten acht Folgen. [Michaels Stimme:] Wir müssen sofort durchstarten. Und dann geschah die Kirchendame, die nur ein Geschenk Gottes war. Aber es dauerte Jahre, bis ich bei SNL aus meinem eigenen Kopf kam – diese Stimme sagte: Du hast diese Zeile vermasselt, du bist darüber gestolpert, du hast dieses Stichwort verpasst, das funktioniert nicht. Sie bombardieren vor Lorne Michaels. Das ist nicht gut.

Ich könnte Ihnen einen frühen Chat in der Kirche zeigen, bei dem meine Hand nach oben geht und sie nur schweißgebadet ist. [Lacht.] Aber in den letzten drei oder vier Jahren hat es mir Spaß gemacht.