Vergessen Sie Krieg; Romantik liegt in der Luft

Dieses zweite, unwiderstehliche Stück Schokoladenkuchen ist fast immer zu viel. Es schmeckt natürlich gut, aber die lustvolle Überraschung ist verflogen. Ein gesättigter Gaumen wird anspruchsvoll – der Zuckerguss wirkt etwas zu süß, die Basis zu reichhaltig.

Und doch gibt es irgendwie Appetit auf Drittel.

Das gleiche gilt für die zweite Staffel von Downton Abbey, die am Sonntag zu PBS mit einem Anflug von Aufregung und erhöhten Erwartungen zurückkehrt, die normalerweise mit Mad Men oder sogar, früher, Dallas verbunden waren.

Diese elegante Seifenoper über Meister und ihre Diener im Zwielicht des britischen Empire war eine schamlose Reminiszenz an Upstairs Downstairs und The Forsyte Saga. Staffel 2 ist in vielerlei Hinsicht genauso fesselnd und süchtig machend wie die erste, aber dieses Mal wirkt die Serie wie ein schamloser Rückblick auf sich selbst.

Der Schöpfer Julian Fellowes konzipierte Downton Abbey als Miniserie, aber die Zuschauerresonanz war so begeistert, dass er und die Produzenten beschlossen, weitere Staffeln hinzuzufügen. Dementsprechend ist es eine Fortsetzung, die sich wie eine Verlängerung anfühlt: Handlungswechsel werden wiederholt und in zu vielen Szenen werden dieselben Geräte verwendet. (Neugierige Diener belauschen jedes private Gespräch, und niemand lernt je, die Tür zu schließen oder draußen zu reden.)

Vor allem spielt die entscheidende Salonromanze zwischen Lady Mary (Michelle Dockery) und Matthew Crawley (Dan Stevens) jetzt inmitten des Schreckens und der Massenvernichtung des Ersten Weltkriegs. Die Mischung aus Krönchen und Katastrophe ist schwerer zu schaffen.

Der beste Fernseher des Jahres 2021

Das Fernsehen bot in diesem Jahr Einfallsreichtum, Humor, Trotz und Hoffnung. Hier sind einige der Highlights, die von den TV-Kritikern der Times ausgewählt wurden:

• • 'Innen': Geschrieben und gedreht in einem einzigen Raum, rückt Bo Burnhams Comedy-Special, das auf Netflix gestreamt wird, das Internetleben inmitten einer Pandemie ins Rampenlicht.
  • „Dickinson“: Der Apple TV+-Serie ist die Entstehungsgeschichte einer literarischen Superheldin das ist todernst in Bezug auf sein Thema, aber unseriös in Bezug auf sich selbst.
  • 'Nachfolge': In dem halsabschneiderischen HBO-Drama über eine Familie von Medienmilliardären ist das Reichsein nicht mehr wie früher.
  • „Die U-Bahn“: Barry Jenkins' fesselnde Adaption des Romans von Colson Whitehead ist fabulistisch und doch düster echt .

Mr. Fellowes schrieb das Drehbuch für Robert Altmans Gosford Park, aber in seiner eigenen Version eines historischen Dramas verzichtete Mr. Fellowes auf die dunkle Satire – und den Zensur –, die diesen Film auszeichnete. Gosford Park, ebenso wie The Remains of the Day and Atonement, dämpfte die Größe einer verblassenden Aristokratie mit einem Schimmer von Wahn und Korruption. Downton Abbey hat nicht den gleichen subversiven Kern. Wenn überhaupt, spiegelt es eine Nostalgie für die verlorene Zeit wider, die Filme wie Midnight in Paris und The Artist durchdringt.

Die Bedenken von Lord Grantham (Hugh Bonneville); seine amerikanische Frau Cora (Elizabeth McGovern); seine furchtbare Mutter, die Gräfinwitwe (Maggie Smith); und drei geeignete Töchter werden von einer Hierarchie von Dienern mit ihrem eigenen parallelen Netz von Romanzen und Ambitionen gespiegelt. Die Crawleys halten ihre Gefühle voneinander fern, aber sie entlasten sich von vertrauenswürdigen Dienstmädchen und Dienern. Bis auf wenige Ausnahmen ist die Hilfe der Familie und ihrer Position so treu, dass jeder Prestigeverlust oder eine Lockerung der Standards als persönliche Schande gewertet wird.

Downton Abbey ist ein unbeschwerter Blick auf das Klassensystem, das in Bezug auf Herzensangelegenheiten zutiefst romantisch ist. Es ist nicht schwer zu verstehen, warum es so ein Hit war: Die Serie hat ein Kennergespür für die erlesensten Embleme von Privilegien und Zucht und eine Fan-Vorliebe für Intrigen und Melodramen.

Die Geschichte beginnt 1916 in der Schlacht an der Somme wieder, in der Matthew ein Offizier ist, der versucht, seine Truppen in einer endlosen Kaskade von Explosionen und Gemetzel am Leben zu erhalten. Einen Moment lang liegt er mit dem Gesicht nach unten in einem Bombenkrater unter herabfallenden Granaten, ein verletzter Mann zuckt neben ihm. Als nächstes packt er seine Sachen zusammen, um auf Urlaub zu gehen, der einen Ausflug nach Downton Abbey beinhaltet. (Er erinnert sich an die Zeile über die Schützengräben, die manchmal dem Schauspieler und ehemaligen Soldaten Ernest Thesiger zugeschrieben wird: Meine Liebe, der Lärm! Und die Menschen !)

Matthew und Mary sind immer noch sternenklar; selbst der Krieg kann ihre entgleisten Romanze nicht reparieren. Diese Sackgasse wird unten wiederholt, wo die Liebesbeziehung zwischen Anna (Joanne Froggatt), einem Hausmädchen, und dem Kammerdiener Mr. Bates (Brendan Coyle) immer weiter entwirrt wird.

Der Krieg hat Lord Granthams Welt nicht unberührt gelassen: Lakaien werden zum Militärdienst eingezogen und Stubenmädchen müssen einspringen, um das Abendessen zu servieren. Matthews aufdringliche, wohltätige Mutter Isobel (Penelope Wilton) hat Lord Grantham dazu gebracht, einen Teil des Hauses einer Genesungsstation für verwundete Offiziere zu überlassen, wo seine jüngste Tochter, Lady Sybil (Jessica Brown-Findlay), sich freiwillig als Krankenschwester.

Staffel 2 ist ein Lippenbekenntnis zu einem Krieg, der eine Generation geschlachtet und das britische Klassensystem zerstört hat – es gibt Anspielungen, die an Regeneration, die Trilogie des Ersten Weltkriegs von Pat Barker und Vera Brittains Memoiren Testament of Youth erinnern. Aber sie sind im Vorbeigehen gemacht.

Ein bisschen wie der Film War Horse, in dem es mehr um das Pferd als um den Krieg geht, ist diese Serie nicht daran interessiert, ihre Hauptfiguren zu verwenden, um die Verwüstungen des Krieges und die tektonischen sozialen Verschiebungen zu erkunden. Der Kampf dient als Handlungspunkt und Gaumenreiniger zwischen voyeuristischen Blicken auf die High Society. Kampfszenen und Notfälle im Krankenhaus sind also klischeehaft oder oberflächlich, zweitrangig gegenüber exquisiten Tableaus aus wirbelnden Chiffonröcken, Kristallkaraffen und verschwenderischen Landschaften.

Sogar die verheerendsten Wunden werden verbunden und rechtzeitig beiseite gelegt, um sich für das Abendessen anzuziehen.

Die Rettung der Serie ist Lady Mary, eine Heldin von Jane Austen, die sowohl Stolz als auch Vorurteile hegt. Mary ist kühl in sich geschlossen und verurteilend und ist ihr schlimmster Feind, aber neben ihrer vernichtenden Hochmut hat sie Selbstbewusstsein und einen trockenen Sinn für Humor. Tief im Inneren hat sie natürlich auch das liebevolle Herz ihrer snobistischen Großmutter geerbt.

Als Gräfinwitwe hat Frau Smith viele der besten Zeilen und normalerweise das letzte Wort. Als ihre mittlere Enkelin Lady Edith sich Sorgen macht, dass sie als Jungfer enden wird, sagt Lady Violet lebhaft: Seien Sie nicht defätistisch, Liebes, es ist sehr bürgerlich.

Downton Abbey hat nichts von Mittelklasse. Selbst ein Weltkrieg kann die Verbindung zwischen Aristokraten und den Dienern, die sie lieben, nicht trennen.