Sich für das Grausige zu entscheiden, gibt einem Show-Durchhaltevermögen

Die Entdeckung einer grausigen Wendung in der Beziehung zwischen den Azteken und den Konquistadoren; eine weitgehend unbekannte Geschichte von zwei jüdischen Männern, die aus Auschwitz geflohen sind; die wahre Geschichte der illegalen Drogen, die DDR-Athleten verabreicht wurden. Ohne Hightech-Grafik oder extravagante Behauptungen floriert die PBS-Serie Secrets of the Dead seit sieben Staffeln (eine Witwe in Fernsehjahren), indem sie Geschichte, Wissenschaft, Archäologie und andere Disziplinen mit altmodischer Detektivarbeit verbindet.

Die von WNET in New York produzierte Serie startet am Mittwoch auf den meisten Sendern in ihre achte Staffel. Es wurde von Kritikern gut aufgenommen und erhielt zahlreiche Auszeichnungen, darunter mehrere Cine Golden Eagles, die Dokumentarfilme ehren, und drei Emmy-Nominierungen.

Die Geschichten, die funktionieren, werfen entweder ein Licht auf einen Moment in der Geschichte, über den wir viel wissen, oder einen Moment, der vergessen wurde, sagte Jared Lipworth, Executive Producer der Serie.

Die bisher 34 Episoden wurden mit Reenactments und Experteninterviews zum Leben erweckt. Die Wikinger, Hexenprozesse, das Grab von Jesus, die schwarze Pest, nicht beanspruchte Opfer der Titanic und Nachkommen von Amazonas-Kriegerinnen waren unter anderem Themen.

Krankheiten seien beliebt, fügte Herr Lipworth hinzu und erwähnte Programme zu Syphilis und tödlicher Influenza.

Das Azteken-Massaker, das am Mittwochabend ausgestrahlt wird, beginnt damit, dass Liev Schreiber, der Erzähler der Serie, die Entdeckung von 400 Skeletten in einem Massengrab in Zultepec, Mexiko, bekannt gibt. Aber wer waren die Opfer und warum wurden sie getötet?

Die Kamera folgt der Archäologin Elizabeth Baquedano, einer Expertin für die Azteken, auf einer Expedition, die enthüllt, dass die Azteken die Spanier als Menschenopfer darbrachten, ihnen in einigen Fällen das Herz herausrissen und verschlangen. Diese Ergebnisse widersprechen der weit verbreiteten Ansicht, dass die Azteken der spanischen Eroberung ihres Reiches wenig Widerstand leisteten, sagt Schreiber.

Und während Historiker seit langem vermuteten, dass die Azteken an Kannibalismus beteiligt waren, sagt der leitende Archäologe des Teams, Enrique Martínez, dass zum ersten Mal Beweise dafür vorliegen.

Die Kamera zeigt Frau Baquedano bei der Zusammenarbeit mit Herrn Martínez, der mehr als 15 Jahre an der Ausgrabungsstätte verbrachte, bevor er seinen größten Durchbruch erzielte: das Auffinden der zerstückelten und enthaupteten Leichen.

Der Krieger durfte bestimmte Körperteile als Zeichen seiner Stärke auf dem Schlachtfeld behalten, und er konnte diese Knochen behalten, zum Beispiel die Oberschenkelknochen, sagt Frau Baquedano in Aztec Massacre, das viele verbleibende Nahaufnahmen von Skelette.

Am 30. April wendet sich Secrets of the Dead einer neueren Zeit zu und einem der schrecklichsten Kapitel in der Geschichte der Menschheit. Wie die anderen von Natur aus dramatischen Geschichten in der Serie verwendet sie wenig Präambel.

Bis 1944, sagt Schreiber, wurden in Auschwitz täglich 12.000 Juden ermordet. Aber nur wenige außerhalb der Zäune wussten, welche Gräueltaten begangen wurden. Die Gefangenen hatten keine Möglichkeit, nach außen zu sprechen. Das heißt, bis zwei tapfere Gefangene sich zur Flucht entschlossen ?? entschlossen, der Welt von dem geheimen Nazi-Völkermord zu erzählen.

Die beiden Männer, Rudolf Vrba und Fred Wetzler, waren laut dem Dokumentarfilm Slowaken, die 1942 in Auschwitz ankamen. Nach dem Krieg blieb Herr Wetzler in der Slowakei, wo er einen anderen Überlebenden heiratete und Journalist wurde; er starb 1988. Herr Vrba heiratete und zog nach Kanada, wo er außerordentlicher Professor für Pharmakologie an der University of British Columbia wurde. Er starb 2006. Details ihres Berichts über die Gaskammern und Zwangsarbeit wurden schließlich in die ganze Welt übertragen, beginnend mit der BBC.

Der Film ?? voller körniger, erschütternder Bilder, durchsetzt mit Nachstellungen und Interviews mit Überlebenden und Experten ?? ist Herrn Vrba und Herrn Wetzler gewidmet.

Die beiden entkamen, indem sie sich drei Tage lang in einem Holzhaufen in der Nähe des Lagers versteckten und sich mit benzingetränktem russischen Tabak bedeckten, um ihren Geruch vor den SS-Hunden zu verbergen. In der dritten Nacht sprinteten sie in den Wald und gingen dann 15 Tage lang.

Die beiden Überlebenden seien nicht bekannt, obwohl Papiere und Bücher ihre Geschichte dokumentieren, sagte Yehuda Bauer, eine akademische Beraterin des israelischen Holocaust-Mahnmals Yad Vashem. Er ist im Film prominent vertreten.

Was sie getan haben, war sehr ungewöhnlich, sagte Herr Bauer kürzlich in einem Telefoninterview aus Jerusalem. Es gab nur wenige erfolgreiche Fluchten, meist Polen. Sie hatten die notwendigen Kontakte zum polnischen Untergrund.

Holocaust-Studenten kennen die Geschichten von Herrn Vrba und Herrn Wetzler, sagte Herr Bauer, aber die Dinge geraten in die Vergangenheit ?? Namen sind das Erste, was vergessen wird.

Es gibt auch wenige bekannte Namen, die mit Doping for Gold, der Episode Secrets of the Dead vom 7. Mai, verbunden sind, die bis in die DDR der 1960er, 70er und 80er Jahre zurückreicht, als Beamte Sportlern systematisch Testosteron und Steroide verabreichten. Die Geschichte hat eine besondere Resonanz, sagte Herr Lipworth aufgrund der heutigen Sportsteroid-Skandale.

Im Mittelpunkt der Episode Secrets of the Dead stehen die Olympischen Sommerspiele 1976 in Montreal, als die künstlich verstärkte DDR-Delegation 40 Goldmedaillen gewann und ihr Schwimmteam 11 von 13 Wettkämpfen gewann.

Hinter den Kulissen die jungen Sportlerinnen ?? ohne deren Wissen oder Zustimmung ?? erhielten so viele Medikamente, dass man männlich wurde und sich einer Geschlechtsumwandlung unterzog. Andere erlitten später mehrere Fehlgeburten und ernsthafte gesundheitliche Probleme.

Sie waren sehr starke Frauen; sie waren sehr schnell; wir dachten, es wären Maschinen, sagt Wendy Boglioli, ein Mitglied des Schwimmteams der Vereinigten Staaten von 1976, im Film.

Nicht zuletzt sei die Episode für junge Sportler heute eine wichtige Warnung vor den Gefahren des Dopings, sagte Frau Boglioli in einem Interview. Wenn Sie nicht kaufen, dass Betrug falsch ist, sehen Sie sich an, was es medizinisch bewirkt, sagte Frau Boglioli. Das ist das Wichtigste in diesem Film.