Unter der Regie von Robert Luketic („Natürlich blond“) ist „21“ ein Überfall-Drama aus dem Jahr 2008, das sich um eine Gruppe von Mathematikstudenten des Massachusetts Institute of Technology dreht, die zusammenkommen, um nach Las Vegas, Nevada, zu reisen und Tricks anzuwenden wie Kartenzählen und verdecktes Signalisieren, um eine große Geldsumme zu gewinnen. Der Protagonist des Films ist Ben Campbell (Jim Sturgess), ein aufgeweckter und brillanter Student am MIT, der anstrebt, an der Harvard Medical School zu studieren. Er wird dort sogar angenommen, hat aber nicht die 300.000 Dollar für Studiengebühren.
Seine einzige Option scheint das lukrative Robinson-Stipendium zu sein, aber nur wenige erhalten das. Am MIT lädt Professor Micky Rosa ( Kevin Spacey ) Ben ein, sich seinem Team von Blackjack-Spielern anzuschließen, und das Leben des jüngeren Mannes ändert sich für immer. „21“ ist eine faszinierende Geschichte über Verbrechen, Glücksspiel, Rache und Liebe. Wenn Sie sich aufgrund der realistischen Erzählung des Films gefragt haben, ob er auf einer wahren Geschichte basiert, müssen Sie Folgendes wissen.
„21“ basiert zum Teil auf einer wahren Begebenheit. Die Macher von „21“ stufen ihn als einen Film ein, der von wahren Ereignissen inspiriert ist und nicht auf einer wahren Geschichte basiert. „21“ ist die Verfilmung des Buches „Bringing Down the House: The Inside Story of Six MIT Students Who Took Vegas for Millions“ des Autors Ben Mezrich aus dem Jahr 2003. Das Buch erzählt die Geschichte des MIT Blackjack Teams, einer echten Gruppe von Studenten, die Kartenzählen und andere fortschrittliche Strategien einsetzten, um Casinos in Las Vegas und anderen bekannten Spielstätten der Welt zu schlagen.
Obwohl die Gruppe als MIT Blackjack Team bezeichnet wurde, gehörten auch Studenten der Harvard University und anderer produktiver Colleges dazu. Sie nahmen ihre Tätigkeit 1979 auf und waren mit ihren Nachfolgern bis Anfang des 21. Jahrhunderts aktiv. Der Film spielt in der Neuzeit. Charaktere tragen Handys und besuchen die Casinos Red Rock und Planet Hollywood, die beide in den 2000er Jahren in Betrieb genommen wurden.
Die meisten Charaktere im Film und in Mezrichs Buch sind zusammengesetzt. Das Buch selbst gibt dies angeblich zu, zusammen mit der Tatsache, dass Namen, Orte und andere Details geändert wurden. Während des Anpassungsprozesses wurden weitere Änderungen am Material vorgenommen. Der Protagonist des Buches ist beispielsweise Kevin Lewis, der auf einem ehemaligen Maschinenbaustudenten namens Jeff Ma basiert.
Der Ben Campbell des Films ist jedoch nicht ausschließlich von Ma inspiriert, sondern eine Mischung aus Ma und mehreren anderen Teammitgliedern. Berichten zufolge wurde Bens Interviewszene von dem Interview eines Mitglieds namens Big Dave inspiriert. Eine weitere eklatante Ungenauigkeit ist, dass Ma Asiatin ist, während Ben in dem Film von einem weißen britischen Schauspieler dargestellt wird. Dieser besondere Aspekt des Films war das Thema Kontroverse etwa zum Zeitpunkt seiner Veröffentlichung.
Außerdem wurde die Gruppe, anders als im Film, im wirklichen Leben nicht von einem Professor geleitet. Berichten zufolge erklärte Mezrich, Micky Rosa sei eine Zusammensetzung aus drei Personen: Bill Kaplan, JP Massar und John Chang. Kaplan bestritt dies und behauptete, es gebe nicht viel Ähnlichkeit zwischen Rosa und den dreien, außer dass das, was sie taten, war wie irgend ein anderes Geschäft.
Jill Taylor (Kate Bosworth) basierte Berichten zufolge auf Jane Willis, die 1994 ihren Abschluss in Rechtswissenschaften an der Harvard Law School machte. Bill und Jill wurden im Film schließlich ein Liebespaar. Ma und Willis waren jedoch im wirklichen Leben nicht romantisch verwickelt. Ma brachte Willis und ihren Freund Anfang der 1990er Jahre ins Team. Irgendwann heirateten sie und ihr Freund. Aber die Dinge liefen schließlich nicht und sie ließen sich scheiden. Seitdem hat sie wieder geheiratet. Ihr zweiter Ehemann ist Richard A. Davey, ein ehemaliger Verkehrsminister von Massachusetts.
Mezrich stößt seit langem auf Fragen zur Echtheit seines Buches. In seinem Artikel in The Boston Globe vom 6. April 2008 behauptete der Reporter Drake Bennett, dass Teile von Mezrichs Buch völlig frei erfunden seien. Anfang des Jahres sprach Mezrich in einem Interview über seine Schreibphilosophie. Ich möchte keine großen Worte verwenden, er angegeben .
Ich schreibe für Menschen, die kein anderes Buch lesen würden, wenn sie mein Buch nicht lesen würden. Sie würden fernsehen. Ich konkurriere nicht mit anderen Büchern. Ich konkurriere mit den Red Sox. Wir können also davon ausgehen, dass der Hauptzweck des Buches wie auch des Films die Unterhaltung und nicht die Vermittlung von Wissen über Geschichte ist. Letztendlich kann „21“ als eine stark fiktionalisierte Version wahrer Ereignisse angesehen werden.