John Leonard Orr: Wo ist der Brandstifter jetzt?

Bildquelle: Glendale Fire Department

Die Episode mit dem Titel „The Firestarter: A Wall of Flames“ von „Very Scary People“ von Investigation Discovery befasst sich eingehend mit der Serie von Brandstiftungen, die Kalifornien in den 1980er und 1990er Jahren heimgesucht haben. Nachdem der Verdacht bei einem ihrer eigenen Fachleute gelandet war, leitete die Feuerwehr von Glendale umgehend Ermittlungen gegen John Leonard Orr ein. Als ich mich eingehender mit dem Brandermittler befasste, kamen einige dunkle Wahrheiten über ihn ans Licht. Der Täter war für das Anzünden Tausender Brände in ganz Kalifornien verantwortlich und wurde für seine Verbrechen bestraft.

John Leonard Orrs Weg zum Brandermittler verlief nicht reibungslos

John Leonard Orr wurde Ende der 1940er Jahre geboren und wuchs mit seinen beiden Geschwistern auf, da sich seine Eltern scheiden ließen, als er noch recht jung war. Trotz der Strapazen des Lebens ließ seine Konzentration auf die akademische Front nicht nach, als er die High School mit guten schulischen Ergebnissen abschloss. Während seiner Schulzeit begann er auch, sich zu verabreden. Bald trat er der US Air Force bei, bevor er Ende der 1960er Jahre mit der Grundausbildung begann und in die Feuerwehrschule der Air Force eintrat. Während er in Spanien stationiert war, machte er die Beziehung zu seiner Highschool-Freundin offiziell und schloss den Bund der Ehe. Im April 1971 wurde er aus der Luftwaffe entlassen und kehrte nach Los Angeles, Kalifornien, zurück.

Während er sich bei mehreren Polizei- und Feuerwehrbehörden beworben hatte, wurden John und seine Frau Eltern ihrer Tochter, die sie Lori nannten. Anstatt näher zu kommen, trennte sich das Paar und ließ sich schließlich scheiden. Als er seine Prüfungen beim Los Angeles Police Department und beim Los Angeles Fire Department nicht bestanden hatte, bewarb er sich trotz der geringen Bezahlung bei der Glendale Fire Department. Um seinen Traum, Feuerwehrmann zu werden, zu verwirklichen, studierte er Brandschutzwissenschaften, während er in 7-Eleven- und Sears-Läden arbeitete, bevor er 1974 schließlich angenommen wurde. Nachdem er eine Trageerlaubnis erhalten hatte, wurde er Brandermittler und erlangte die Auszeichnung den Rang eines Kapitäns in Glendale, Kalifornien.

John Leonard Orr steckte zwischen den 1980er und 1990er Jahren hinter mehreren Brandanschlägen

Zu John Leonard Orrs Aufgabe als Brandermittler gehörte es, Brandstiftungsfälle für die Feuerwehr Glendale in Südkalifornien zu verstehen und aufzuspüren. Später in seiner Karriere soll er jedoch in den 1980er und 1990er Jahren an der Entstehung tausender Brände im ganzen Bundesstaat beteiligt gewesen sein. Mit den Spitznamen „Frito Bandito“, „The Coin Tosser“ und „The Pillow Pyro“ soll John mit einem zeitgesteuerten Gerät aus einer Zigarette, drei Streichhölzern, einem gelben Schreibpapier und einem Radiergummi in offenen und bevölkerten Geschäften Feuer gelegt haben Band. Darüber hinaus wurden auf den grasbewachsenen Hügeln auch kleine Feuer gelegt, um die Aufmerksamkeit der Feuerwehrleute auf sich zu ziehen. Als die Feuerwehr vermutete, dass jemand aus ihrer Abteilung für die Brandstiftungen verantwortlich war, untersuchten sie John und versteckten ein Ortungsgerät in seinem Privatfahrzeug.

Obwohl er das Ortungsgerät im Mai 1991 entdeckte, hatte er keine Ahnung von dem zweiten Ortungsgerät, das sie im November desselben Jahres in seinem Stadtfahrzeug installierten. Als sie seine Bewegungen verfolgten, wurde er am Brandort gefunden, was für eine Festnahme ausreichte. Am 4. Dezember 1991 wurde John Leonard Orr vor seinem Haus in Glendale festgenommen und wegen Brandstiftung für mehrere Brände angeklagt, nachdem er mehrere Jahre lang im ganzen Staat Brandstiftung verursacht hatte. Obwohl er verhaftet wurde, wurden die Ermittlungen nicht eingestellt. Sie erfuhren von einem von John verfassten Manuskript mit dem Titel „Points of Origin“, in dem es um einen Feuerwehrmann namens Aaron geht, der ebenfalls ein langsam brennendes Brandgerät benutzt, genau wie ihm vorgeworfen wurde. Er behauptete jedoch, dass der Roman sowie die Figur Aarons rein fiktiv seien.

John Leonard Orr verbüßt ​​mehrere lebenslange Haftstrafen in einem kalifornischen Gefängnis

Am 31. Juli 1992 wurde John Leonard Orr wegen Brandstiftung in drei Fällen im Zusammenhang mit Baumarktbränden im San Joaquin Valley für schuldig befunden. Für diese Brandstiftung wurde er zu 30 Jahren Gefängnis verurteilt. Im März 1993 akzeptierte er ein Plädoyer für drei weitere Brandstiftungen in Los Angeles und wurde im Gegenzug 2002 aus dem Gefängnis entlassen. Im darauffolgenden Jahr, im November 1994, wurde er jedoch in vier Anklagepunkten angeklagt. Mord und 21 Brandstiftungen. Während die Staatsanwaltschaft auf die Todesstrafe für den Angeklagten drängte, verurteilte ihn der Staat wegen Mordes zu vier aufeinanderfolgenden lebenslangen Haftstrafen ohne Möglichkeit einer Bewährung und wegen Brandstiftung zu weiteren 21 Jahren.

Im Prozess unterstützte ihn zunächst Johns Tochter Lori, und ihre Aussage trug dazu bei, dass er der Todesstrafe entging. Nachdem sie ihren Vater jahrelang verteidigt hatte, glaubte sie jedoch auch, dass John schuldig war und vermied es danach überhaupt, Kontakt zu ihm aufzunehmen. Am 15. März 2000 wurde seine neunjährige Haftstrafe vom kalifornischen Berufungsgericht aufgehoben, als bekannt wurde, dass einige der Hausbrandstiftungen im Zusammenhang mit seiner Absicht standen, lediglich ein Buschfeuer zu entfachen. Nachdem er 2002 seine Bundesstrafe abgesessen hatte, begann seine Staatsstrafe. Dank des American Prison Writing Archive konnte der Sträfling seine schriftlichen autobiografischen Berichte über seine Erfahrungen im Gefängnis veröffentlichen. Seit heute ist er im Mule Creek State Prison in Ione, Kalifornien, inhaftiert.