Johnny Crawford, Sohn eines Westernhelden in „The Rifleman“, stirbt im Alter von 75 Jahren

Fünf TV-Staffeln war er an der Seite des verwitweten Scharfschützen von Chuck Connors. Er hatte auch einige Erfolge als Popsänger, Filmschauspieler und Bandleader.

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Johnny Crawford, der gefühlvolle junge Schauspieler, der Ende der 1950er Jahre zum Kinderstar im Western The Rifleman wurde und als Popsänger einige Erfolge feierte, starb am 29. April in Los Angeles. Er war 75.

Der Tod in einem betreuten Wohnheim wurde auf der Website bekannt gegeben johnnycrawfordlegacy.com von seiner Frau Charlotte McKenna-Crawford. Im Jahr 2019 wurde bekannt, dass er an Alzheimer leidet und sich seit seinem Krankenhausaufenthalt im vergangenen Jahr mit Covid-19 und Lungenentzündung in einem angeschlagenen Gesundheitszustand befand.

Der Schützen, die von 1958 bis 1963 lief, war eine zurückhaltende halbstündige Serie auf ABC über Luke McCain (Chuck Connors), einen verwitweten Bürgerkriegsveteranen und Scharfschützen, der seinen Sohn auf ihrer Ranch im New Mexico-Territorium großzog. Der Junge, Mark, war immer an seinem Stetson-Hut zu erkennen und hatte immer einen intensiven Ausdruck – normalerweise von ernsthafter Besorgnis oder unverfrorener Heldenverehrung. Als er seinen Vater fragte, warum Menschen grausam zu anderen sind, die anders aussehen oder sich anders kleiden, erklärte sein Vater schlicht: Es ist Angst.

John Ernest Crawford wurde am 26. März 1946 in Los Angeles als Sohn des Filmeditors Robert Lawrence Crawford Sr. und der Konzertpianistin Betty (Megerlin) Crawford geboren. Sein Großvater mütterlicherseits war Alfred Eugene Megerlin, der belgische Geiger, der Konzertmeister des New York Philharmonic und des Los Angeles Philharmonic wurde.

In der Nacht der Emmy Awards im Jahr 1959 waren drei zeitgenössische Crawfords nominiert: Johnny (13) für The Rifleman; seinen älteren Bruder, Robert Jr., für eine Rolle als Kind in Kriegszeiten in Europa in Playhouse 90; und ihrem Vater für die Bearbeitung der Comedy-Serie The Bob Cummings Show.

Jahrzehnte später erzählte Mr. Crawford den Interviewern gerne, dass er mit 9 Jahren ein Hase war.

Er war zweimal im Fernsehen gewesen – als er in der Pinky Lee Show und der Steve Allen Show gesungen hatte –, als er 1955 als einer der ursprünglichen 24 eingestellt wurde Mausketiere auf Walt Disneys Der Micky-Maus-Club. Die Mouseketeers, freche Kinder in passenden weißen Schildkröten-Kurzarmhemden, sangen, tanzten, traten in Serien wie Spin und Marty auf und eröffneten und schlossen die Show mit einem Lobgesang auf M-i-c-k-e-y M-o-u-s-e. Aber nach einer Saison beschlossen die Produzenten, nur 12 Mouseketeers zu zeigen, und Johnny wurde gekürzt.

Der Schützen kam zwei Jahre später dazu.

Johnny war 17 und erhielt am Ende der Serie stapelweise Fanpost. Er wurde sowas von ein jugendliches Popmusik-Idol ebenfalls mit vier Top-40-Hits. Die erfolgreichste, Cindy's Birthday, erreichte 1962 Platz 8 der Billboard-Pop-Single-Charts.

Zwischen den 1960er und 1980er Jahren drehte Mr. Crawford mehr als ein halbes Dutzend Spielfilme, darunter den Western El Dorado (1966), mit John Wayne in der Hauptrolle, und trat in anderen Fernsehwestern auf. Er verbrachte zwei Jahre in der Armee, trat bei Rodeos auf (die Schützenbesatzung hatte ihm Seiltricks beigebracht) und begann im ganzen Land Live-Theater zu spielen.

Ich glaube, ich bin am glücklichsten, wenn ich irgendwo ein Stück aufführe und die Möglichkeit habe, das gleiche Stück immer wieder zu spielen und den Charakter wirklich zu entwickeln, sagte er dem Magazin TV Collector 1982, nachdem er einen Lauf beendet hatte in Ich liebe meine Frau in Kanada.

Aber er fand später im Leben eine noch befriedigendere Karriere. Er liebte die populäre Musik des frühen 20. Jahrhunderts seit seiner Kindheit und wurde daran erinnert, als sein Freund Hugh Hefner – der ein ausführender Produzent von The Naked Ape war, einem Film von 1973 mit Mr. Crawford und Victoria Principal – ein Bing Crosby-Album spielte für ihn.

1992 gründete er die Johnny Crawford Tanzorchester . Manchmal trug er Zylinder und Frack, dirigierte die Band und sang im Stil der Epoche in einem hohen Bariton Hits der 1920er und 30er Jahre wie After You’re Gone und Glückliche Füße.

Herr Crawford und Charlotte Samco McKenna, die in den 1960er Jahren Highschool-Geliebte waren, kamen Jahre später wieder zusammen und heirateten 1995. Neben seiner Frau gehören zu seinen Überlebenden sein Bruder Robert; eine Schwester, Nance Crawford; und zwei Stieftöchter, Brenda Westenhaver und Jamie Pierce.

Der letzte Bildschirmauftritt von Herrn Crawford war in Bill Tilghman and the Outlaws (2019), auch bekannt als The Marshal. Aber wie er sagte Das Wall Street Journal im Jahr 2000 betrachtete er sein Orchester als den besten Schauspielauftrag, den er je hatte.

Diese Lieder haben wundervolle Dialoge, sagte er. Es ist, als würde man Shakespeare spielen.