Joyce „Tilly“ Mitchell: Wo ist die ehemalige Gefängnisarbeiterin jetzt?

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Joyce „Tilly“ Mitchell war eine Gefängnisangestellte, die durch ihre Beteiligung an der Flucht zweier Insassen aus der Clinton Correctional Facility in New York im Jahr 2015 traurige Berühmtheit erlangte. Sie assistierte Richard Matt und David Sweat bei ihrer Flucht, indem sie Werkzeuge in das Gefängnis schmuggelten, was zu einer massiven Fahndung führte. Die Miniserie „Escape at Dannemora“ von Showtime aus dem Jahr 2018 erzählt eine Geschichte, die der von Joyce Mitchell ähnelt. Es befasst sich mit der Verstrickung einer Gefängnisangestellten in zwei Kriminelle und den Folgen ihrer Beteiligung an deren Fluchtplan. Obwohl es sich um ein fiktives Unterfangen handelt, orientiert es sich stark an der Realität und wurde im Laufe der Jahre sehr geschätzt.

Joyce Mitchell lernte Richard Matt und David Sweat kennen, als sie als Näherin arbeitete

Joyce „Tilly“ Mitchell machte ihren Highschool-Abschluss in Bombay, New York, und begann bald darauf in der Tru-Stitch Slipper Factory zu arbeiten, wo sowohl ihre Tante als auch ihre Mutter beschäftigt waren. Anfang der 1980er Jahre arbeitete sie als Näherin. Zu dieser Zeit war sie mit ihrem ersten Ehemann, Tobey Premo, verheiratet, mit dem sie einen Sohn namens Tobey Jr. hatte. Sie war für ihre Freundlichkeit und Beliebtheit bei ihren Kollegen bekannt, doch die Dinge änderten sich, als sie Lyle Mitchell traf, einen weiteren beliebten Mitarbeiter des Unternehmens Fabrik. Joyce hatte ein starkes Interesse an Lyle, der damals verheiratet war und zwei Töchter hatte.

In der Fabrik kursierten Gerüchte über eine Affäre zwischen Joyce und Lyle, die schließlich zum Scheitern ihrer Ehe mit Premo führte. Während letzterer am Boden zerstört war, sah Joyce eine Zukunft mit Lyle und verfolgte sie. Sie ließ sich 1995 von Premo scheiden und heiratete kurz darauf Lyle. Bis 2008 hatte sich das Paar einen Arbeitsplatz in der Clinton Correctional Facility im Norden des Bundesstaates New York gesichert. Joyce arbeitete zunächst als Administratorin für industrielle Schulungen und wechselte 2013 in die Rolle einer Näherin in der Einrichtung.

Während ihrer Arbeit in der Schneiderei traf sie auf zwei Insassen, David Sweat und Richard Matt, die wegen schwerer Verbrechen im Gefängnis saßen. Berichten zufolge entwickelte sie mit beiden eine unangemessene sexuelle Beziehung. Später wurde bekannt, dass Sweat und Matt ihre manipulativen Taktiken genutzt hatten, um Mitchell zu bezaubern und zu verführen, ihnen bei der Planung ihrer Flucht zu helfen. Als man sie Anfang 2015 um Hilfe bat, lehnte sie daher nicht ab.

Joyce Mitchell plante, mit den Sträflingen nach Mexiko zu fliehen

Joyce Mitchell schmuggelte Werkzeuge und Materialien in die Einrichtung, darunter Bügelsägeblätter, Meißel und andere in gefrorenem Fleisch versteckte Gegenstände. Außerdem übergab sie direkt sechs Messer an Richard Matt und sammelte Pistolen, Munition, Campingausrüstung und einen Kompass ein. Diese halfen David Sweat und Matt, die Stahlwände und Rohre im Gefängnis zu durchtrennen und so einen geheimen Fluchtweg zu einem Mannloch auf der Straße zu schaffen. Der Plan sah vor, dass Joyce sie in einem Fluchtauto traf, womöglich ihren Mann verletzte und dann mit ihnen nach Mexiko davonlief.

Als es jedoch an der Zeit war, die Sache durchzuziehen, geriet Joyce in Panik. Am Abend des 5. Juni 2015 ging sie mit ihrem Mann zum Abendessen. Sie sollte die beiden Sträflinge einige Stunden später, am 6. Juni, treffen, doch sie bekam Schmerzen in der Brust und begann zu hyperventilieren. Sie wurde ins Krankenhaus gebracht und traf Sweat und Matt nie, als sie illegal aus der Haft entkamen. Es dauerte nicht lange, bis die Behörden Joyce im Visier hatten und sie am 12. Juni 2015 verhafteten.

Joyce Mitchell wurde im ersten Fall der Förderung von Schmuggelware im Gefängnis und im vierten Fall der Beihilfe zu Straftaten angeklagt. Sie bekannte sich dieser Anschuldigungen schuldig. Während ihrer Gerichtsauftritte gab sie zu, von dem von Sweat und Matt ausgeheckten Fluchtplan gewusst zu haben. Sie gestand auch, dass die beiden ihr Pillen gegeben hatten, die ihren Mann außer Gefecht setzen und es ihnen so erleichtern sollten, ihn zu töten. Anfang September 2015 wurde Mitchell zu 2⅓ bis 7 Jahren Gefängnis verurteilt. Zusätzlich zu ihrer Strafe wurde ihr eine Entschädigung in Höhe von über 80.000 US-Dollar und eine Geldstrafe von über 6.000 US-Dollar auferlegt.

Joyce Mitchell behauptete, sie habe Richard und David aus Angst und nicht aus Liebe geholfen

Nach ihrer Verurteilung gab Joyce Mitchell ein Interview, in dem sie behauptete, ihre Handlungen seien aus Angst um ihre eigene Sicherheit entstanden. Sie erklärte, dass sie zu dem Zeitpunkt, als sie begann, mit David Sweat und Richard Matt zu interagieren, an Depressionen litt und die beiden Sträflinge ihre emotionale Verletzlichkeit ausnutzten. Während ihrer Inhaftierung war sie eine ideale Insassin. Joyce blieb zurückhaltend und ging ihren täglichen Aktivitäten fleißig nach. Sie beantragte im Februar und August 2017 eine Bewährung, die jedoch beide Male abgelehnt wurde.

Im Jahr 2018 gab Joyce Mitchell ein weiteres Interview, in dem sie diesmal die Serie „Escape at Dannemora“ und ihre Macher kritisierte. Sie behauptete, die Darstellung einer sexuellen Beziehung zwischen dem Gefängnisangestellten und dem Häftling in der Serie sei völlig falsch und erklärte, dass sie nie auf diese Weise mit dem Mann in Kontakt gewesen sei. Allerdings gab sie zu, dass sie Sweat Nacktfotos gegeben hatte, und sagte, sie sei zu einer sexuellen Begegnung mit Matt gezwungen worden, aber darüber hinaus nichts. Mitchell äußerte außerdem, dass sie sich nicht erinnern könne, den Behörden erzählt zu haben, dass sie von einem Leben mit den beiden Männern geträumt habe. Darüber hinaus äußerte sie ihre Frustration über das milde Urteil des Justizvollzugsbeamten Gene Palmer und behauptete, Matt habe eine engere Beziehung zu Palmer.

Joyce Mitchells Familie bedeutet ihr heute alles

Im Juni 2019 beantragte Joyce Mitchell zum dritten Mal eine Bewährung, doch ihr Antrag wurde abgelehnt. Während ihrer Inhaftierung behielt sie ihr gutes Benehmen und erhielt konsequente Unterstützung von ihrem Ehemann Lyle Mitchell, der sie regelmäßig besuchte und ihr offen seine Liebe zum Ausdruck brachte. Am 6. Februar 2020 wurde Joyce aus der Justizvollzugsanstalt Bedford Hills im Westchester County, New York, entlassen. Bis Juni 2022 durfte sie unter Aufsicht im Haus ihrer Familie leben, das sie mit Lyle teilte. Seit Verbüßung ihrer Haftstrafe ist Joyce in ihrem Haus im Dickinson Center, New York, umgeben von ihren Kindern und Enkelkindern geblieben.

Im April 2024 feierte Joyce Mitchell ihren 23. Hochzeitstag mit ihrem Ehemann Lyle Mitchell und drückte ihre Dankbarkeit für seine unerschütterliche Liebe und Unterstützung im Laufe der Jahre aus. Als sie über ihre gemeinsame Reise nachdachte, bewunderte sie, wie Lyle sich von einem jungen Mann zu einem hingebungsvollen Vater und Großvater entwickelt hatte, und erzählte, wie stolz sie auf die Familie war, die sie geworden waren. Als Großmutter der Tochter ihres Sohnes Tobey Jr., Sophia, und da sie Lyles zwei Töchter wie ihre eigenen angenommen hat, schätzt Joyce die Zeit, die sie alle zusammen verbringen. Sie lässt keine Gelegenheit aus, ihre Söhne und Töchter zu feiern und hat schon oft ihre Liebe zu ihrem Vater zum Ausdruck gebracht. Es scheint, dass sie allmählich ein Gefühl der Normalität in ihrem Leben zurückgewinnt und plant, ihre Jahre in Frieden zu verbringen.