Juanita Wofford und Ruth Henderson: Wie sind sie gestorben? Wer hat sie getötet?

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Die Episode mit dem Titel „Grave Secrets“ von „Murder by Numbers“ befasst sich eingehend mit den brutalen Mordfällen von Juanita Wofford und Ruth Henderson in den 1990er Jahren. Nachdem die Polizei den falschen Mann wegen Mordes in Gewahrsam genommen hatte, erkannte sie, dass ein Serienmörder die schwächsten Bürger der Stadt Arkansas verwüstete. Dank der ausführlichen Interviews mit den Angehörigen der Opfer erhalten die Zuschauer einen detaillierten Bericht über den gesamten Fall, der sich über fast ein Jahrzehnt erstreckte.

Juanita Wofford wurde blutüberströmt in ihrer Wohnung aufgefunden

In Greenwood, Arkansas, brachten Elmer R. Wofford und Myrtle M. Dugger Wofford am 23. Januar 1935 ein kleines Bündel Freude auf die Welt, als sie mit einer Tochter gesegnet wurden – Juanita Ann Wofford. Inmitten der Liebe und Unterstützung ihrer Eltern und ihrer drei Geschwister – Hilda Faye Wofford Kennedy, Elmer Ralph Wofford Jr. und Dale Leon Wofford – wuchs Juanita zu einer liebevollen und treuen Seele heran, die sich schon früh in ihrer Kirche engagierte. Obwohl sie ein Faible für Kinder hatte, heiratete sie weder, noch wurde sie selbst Mutter. Sie war unabhängig und dennoch gastfreundlich und lebte früher allein. Obwohl sie 58 Jahre alt war, hatte Juanita immer noch Dinge, auf die sie sich freuen konnte. Leider hatte das Schicksal andere Ideen für sie.

Als Juanita am 23. Juni 1993 nicht zu einer kirchlichen Veranstaltung erschien, was eine Seltenheit war, gingen ein paar Männer der Kirche zu ihr nach Hause, um nach ihr zu sehen. Was sie vorfanden, war alles andere als angenehm – die Tür war aufgebrochen und von innen drang ein übler Geruch. Bald wurde die Polizei informiert, und bei ihrer Inspektion des Hauses entdeckten sie, dass die 58-Jährige tot in ihrem Bett lag und mehrere Stichwunden aufwies. Sie erfuhren auch, dass die Leiche schon seit ein oder zwei Tagen dort lag.

Zu den weiteren beunruhigenden Enthüllungen gehörte die Tatsache, dass sie nach ihrem Tod sexuell missbraucht worden war und dass jemand in die Nähe ihres Körpers uriniert hatte. Jay Rider, ehemaliger Kapitän der Fort Smith Police Department, sagte über die Angelegenheit KNWA Fox 24 „Aus der Sicht dessen, was mit den Opfern gemacht wurde, war es wahrscheinlich einer der schrecklichsten Morde, an denen ich je beteiligt war.“ Es war ein wirklich schrecklicher Tatort. Überall war Blut … Offensichtlich hatte sie eine gewalttätige Auseinandersetzung. Überall an ihren Händen und Armen waren Abwehrspuren zu sehen. Stichwunden am Kopf und am Rumpf.“

Der Tatort von Ruth Henderson hatte verschiedene Ähnlichkeiten mit dem von Juanita

Ein paar Jahre später kam es in Arkansas zu einem weiteren grausamen Mord an einer 74-jährigen Frau namens Ruth Pearl Adams Henderson, der Tochter von John Philip Adams und Sarah Elizabeth Arnold. Sie wurde am Valentinstag 1921 geboren und wuchs in Begleitung ihrer Geschwister auf, darunter Laura Elizabeth Adams Burgess, Julietta Marie „Judy“ Adams Davenport, Thell Boatright Adams, Jerome A „Jerry“ Adams und Mildred Fern Adams Hall. Im Gegensatz zu Juanita war Ruth mit Melvin Charles Henderson verheiratet und hatte eine Tochter namens Patricia Sue „Pat“ Henderson Keyes.

Doch genau wie Juanita erlitt die 74-jährige Ruth am 10. August 1995 in Van Buren, Arkansas, einen brutalen Angriff. Sie wurde auf ebenso beunruhigende Weise angegriffen und ermordet aufgefunden. Jay Rider sagte, dass es „so viele Stichwunden gab, dass man einfach dastehen und sie zählen konnte“. Als die Polizei unheimliche Ähnlichkeiten zwischen den beiden grausamen Mordfällen entdeckte, leitete sie eine intensive Untersuchung ein und ließ nichts unversucht, bis sie den/die für diese Morde verantwortlichen Mörder in die Finger bekam.

Dieselbe Person steckte hinter den Morden an Juanita Wofford und Ruth Henderson

Die Polizei verschwendete keine Zeit und leitete eine Untersuchung ein, nachdem sie Juanita Wofford tot in ihrer Wohnung aufgefunden hatte. Im Verlauf der Ermittlungen verhörten sie zahlreiche Personen von Interesse, landeten jedoch bei einem Einheimischen namens Danny Bennett, der schließlich seine Verbrechen gestand. Sie nahmen ihn in Gewahrsam und beschuldigten ihn des Mordes an Juanita. Als sie jedoch einen auffallend ähnlichen Tatort an Ruth Henderson fanden, dachten sie, sie hätten die falsche Person wegen Mordes hinter Gittern.

Nach der Freilassung von Danny Bennett nahmen die Ermittler ihre Ermittlungen wieder auf, um den Mörder zu finden, der zwei unschuldigen Frauen das Leben nahm. Doch alle Wege führten in Sackgassen, und in den folgenden fünf Jahren kam es zu keinerlei Bewegung in dem Fall. Im März 2000 kam der Fall ans Licht, als der Vater eines 16-jährigen Mädchens nach Hause kam und feststellte, dass ihre Tochter von einem Freund seiner Familie, Charles Ray Vines, vergewaltigt und erstochen wurde. Nachdem sie den Angreifer festgenommen und genauer untersucht hatten, brachten die Behörden ihn mit den Morden an Juanita und Ruth in Verbindung, indem sie seine DNA mit beiden Fällen abgleichten. Der geschiedene Vater zweier Kinder, der den Ruf hatte, ein netter Kerl zu sein, kannte einige seiner Opfer.

Um der Todesstrafe zu entgehen, gestand Charles die von ihm begangenen Vergewaltigungen und Morde ausführlich gegenüber der Polizei. Infolgedessen wurde er wegen zweifachen Mordes, einmal wegen Wohnungseinbruchs und einmal wegen Vergewaltigung für schuldig befunden. Schließlich erhielt er mehrere Jahre nach seinen Verbrechen im März 2001 drei lebenslange Haftstrafen ohne die Möglichkeit einer Bewährung. Nachdem er fast zwei Jahrzehnte seiner Haftstrafe verbüßt ​​hatte, starb Charles Ray Vines Anfang September 2019 eines natürlichen Todes hinter Gittern in der Hochsicherheitseinheit des Bundesstaates südöstlich von Pine Bluff.