Laura Ackerson: Wie ist sie gestorben? Wer hat sie getötet?

Bildnachweis: Malita/Find a Grave

In der Folge mit dem Titel „Can I Prey First?“ von ABCs „20/20“ liegt der Schwerpunkt auf dem erschreckenden Mord an einer Mutter von zwei Kindern namens Laura Ackerson, deren verstümmelte Leiche einige Tage nach ihrem Verschwinden in der Luft gefunden wurde Sommer 2011. Die folgenden Wochen und Monate waren für die Ermittler arbeitsreich, da sie sich einer gründlichen Untersuchung widmeten, um dem Fall auf den Grund zu gehen und die Täter vor Gericht zu stellen. Dank der exklusiven Interviews mit den Angehörigen von Laura erhalten die Zuschauer einen detaillierten Bericht über den Mord, die Ermittlungen und alles, was folgte.

Die zerstückelten Überreste von Laura Ackerson wurden in einem Bach in Texas entdeckt

Am 30. April 1984 brachten Rodger und Brenda Ackerson in Hastings, Michigan, ein kleines Bündel Freude zur Welt: Laura Jean Ackerson. Bis zu ihrem zwölften Lebensjahr wuchs Laura zusammen mit ihren mehreren Geschwistern – Jennifer Cross, Erin Anderson, Ryan Martin, Heather Fruchey, Jason Ackerson und Daniel Martin – in Hastings auf. Später zog sie mit ihrer Mutter nach Iowa und besuchte die Lynville-Sully High School, um ihre Schulausbildung abzuschließen. Aufgrund ihrer freundlichen und mitfühlenden Art gelang es ihr, in ihren prägenden Jahren viele Freunde zu finden.

Nachdem sie mehrere Jahre in Iowa verbracht hatte, wurde Laura eine unabhängige Frau und zog nach Kinston, North Carolina. Dort lernte sie einen Mann namens Grant Hayes kennen, mit dem sie zwei Söhne hatte – Grant und Gentle. Sie war nicht nur eine hingebungsvolle Ehefrau, sondern auch eine liebevolle Mutter für ihre Kinder. Neben der Zeit, die sie mit ihrer Familie verbrachte, achtete sie auch darauf, beruflich aktiv zu sein. In Kinston war sie als Geschäftsfrau bei einer Grafikdesignfirma angestellt. Alles schien gut, sie machte weiterhin positive Fortschritte in ihrem Leben, aber nur bis die 27-jährige Mutter von zwei Kindern am 13. Juli 2011 in Raleigh, North Carolina, vermisst wurde.

Eine schreckliche Entdeckung wurde 11 Tage nach ihrem Verschwinden gemacht, als ihre zerstückelten Überreste in Oyster Creek, 60 Meilen südlich von Houston, Texas, gefunden wurden. Als die Ermittler die Leiche und die Umgebung auf Beweise untersuchten, fiel es ihnen schwer, eine bestimmte Todesursache genau zu bestimmen. Die Obduktionsberichte ergaben, dass das Opfer eine Stichwunde am vierten Halswirbel, eine Schildknorpelverletzung und ein stumpfes Gewalttrauma am Hals erlitten hatte. Da es sich um einen Mord handelte, leiteten die Ermittler sofort eine Untersuchung ein, in der Hoffnung, den/die verantwortlichen Mörder zu fassen.

Laura Ackersons Vergangenheit verfolgte sie während ihres Sorgerechtsstreits

Als die Ermittler begannen, Laura Ackersons Freunde und Familie zu einigen der komplizierten Details ihres Privatlebens zu befragen, erfuhren sie, dass sie sich um das Jahr 2010 von ihrem Freund Grant Hayes getrennt hatte. Danach behauptete Grant, Laura sei psychisch instabil und eine gefährliche Erscheinung Grant und Gentle, er gewann ihr Sorgerecht. Als Vergeltung argumentierte Laura, dass ihr Ex-Partner ein Drogenabhängiger und Soziopath sei, weshalb sie sich Sorgen um die Sicherheit ihrer Kinder mache. Um die Wende zu schaffen und das Sorgerecht für ihre Söhne zurückzugewinnen, nahm sie positive Veränderungen in ihrem Leben vor, wie zum Beispiel die Rückkehr zur Schule, berufliche Fortschritte und den Kauf einer eigenen Wohnung. Nach ihren Bemühungen war sie zuversichtlich, dass sie zumindest das geteilte Sorgerecht für ihre Kinder erhalten würde.

Als die Ermittler von den Spannungen zwischen Laura und Grant erfuhren, konzentrierten sie sich auf Letzteren und gingen tiefer in sein Leben ein. Sie erfuhren, dass er seit der Trennung von der Mutter seiner Kinder Amanda Hayes geheiratet hatte. Da Oyster Creek ganz in der Nähe des Wohnsitzes von Amanda Hayes‘ Schwester lag, kontaktierten sie sie und durchsuchten das Grundstück nach Beweisen und fragten sie, ob sie etwas über Lauras Verschwinden und Mord wisse. Sie gab zu, dass Amanda und Grant in einem gemieteten U-Haul zu ihrem Haus fuhren, der Lauras zerstückelte Überreste in zwei Kühlschränken enthielt, bevor sie sie in den Oyster Creek warfen.

Die Mörder wurden wegen Mordes an Laura Ackerson vor Gericht gestellt

Bei der Durchsuchung des Grundstücks nach Beweisen entdeckten die Ermittler eine schwarze Machete und ein paar Handtücher, die angeblich zum Auswischen der Kühlboxen mit den zersägten Körperteilen des Opfers verwendet wurden. Den Ermittlern zufolge lockte das Ehepaar Hayes Laura in ihre Wohnung in Raleigh und ermordete sie, bevor es sie zerstückelte und ihre sterblichen Überreste nach Texas transportierte, um sie im Bach zu entsorgen. Am 25. Juli 2011 wurden Amanda und Grant Hayes im Haus von dessen Mutter in Kinston wegen Mordes ersten Grades an Laura Ackerson verhaftet.

Was folgte, waren ihre Prozesse, in denen sie sich gegenseitig die Schuld für das Verbrechen gaben. Ende August 2013 stand Grant Hayes wegen Mordes an seiner Ex-Freundin vor Gericht. Wenige Wochen später, am 16. September, wurde er wegen Mordes ersten Grades verurteilt. Während Amandas Prozess Anfang 2014 argumentierte die Verteidigung, dass sie keine Ahnung von Lauras Mord hatte, da Grant allein dafür verantwortlich sei. Sie behauptete, sie habe von ihrem zerstückelten Körper erfahren, als sie das Haus ihrer Schwester erreichten, wo er sie zwang, ihm bei der Beseitigung der Überreste zu helfen.

Ihrer Meinung nach war der einzige Grund, warum sie ihm nachgab, dass sie um ihr eigenes Leben und das seiner und ihrer Kinder fürchtete. Unterdessen argumentierte die Staatsanwaltschaft, dass der Angeklagte bereitwillig an der Tötung beteiligt gewesen sei. Während Grant Hayes am Ende zu lebenslanger Haft ohne Möglichkeit einer Bewährung verurteilt wurde, wurde Amanda Smith Hayes zu 13 bis 16 Jahren Gefängnis verurteilt, wobei zweieinhalb Jahre bereits abgesessen waren.