Die Filmemacherin Danishka Esterhazy bringt „Level 16“ auf den Teller, einen frauenzentrierten Science-Fiction-Dystopienfilm aus dem Jahr 2018 mit schlammigen Mysterien und einem Hauch von kreativem Wahnsinn. Der unterschätzte Film erschafft Stein für Stein seine klaustrophobische Welt und dokumentiert den Widerstand einer Gruppe von Mädchen in einer repressiven Disziplinaranstalt.
Die Kamera leiht ein meditatives Objektiv, das über Vivien nachdenkt, die Protagonistin, die für die Wahrheit bestimmt ist. Die Hintergrundmusik versucht, ein schwindelerregendes zerebrales Dröhnen zu erzeugen, und der minimale Einsatz von Licht verstärkt die Spannung des Dramas. Katie Douglas liefert in der Hauptrolle eine brillante Dynamik ab, ein starkes Besetzungsensemble unterstützt sie dabei. Das Twist-Ende des spannenden Films muss Sie überraschen. Wenn Sie nach Antworten suchen, gehen wir zurück in die abscheuliche Klinik. SPOILER VORAUS.
In den ersten Szenen stellen sich die Mädchen Schlange, um ihre Gesichter einzucremen, und ein Mädchen, Sophia, lässt die Creme fallen. Ein Mädchen in der Schlange namens Vivien verlässt ihren Platz, um Sophia zu helfen, aber Vivien ist an der Reihe, sich der Kamera zu stellen. Die Kamera findet Vivien nicht, der Alarm geht los und ein paar Wachen nehmen Vivien mit. Die Mädchen leben in einer dystopischen und fensterlosen Einrichtung und haben ideologische Indoktrinationssitzungen, anscheinend um sie vor Hysterie zu bewahren.

Die sieben Tugenden sind Gehorsam, Sauberkeit, Geduld, Bescheidenheit, Süße, Reinheit und Demut. Andererseits sind Neugier, Wut, Sentimentalität, Nachlässigkeit etc. Laster – kurzum alles, was die Mädchen an der von der Akademie vermittelten Ideologie zweifeln lässt. Vivien wird erwachsen und wird zusammen mit einigen ihrer Gefährten auf Level 16 aufgerüstet. Nachdem sie in die Rosenhalle eingezogen ist, vereint sich Vivien mit Sophia und gemeinsam gehen sie dem Geheimnis auf den Grund.
Wie in den besten dystopischen Science-Fiction-Filmen geht es in der Geschichte um Widerstand. Das finstere kapitalistische Unternehmen namens Vestalis-Institut ist ein patriarchalisches Konstrukt, das geschaffen wurde, um männliche Schönheitsstandards zu befriedigen. Die Mädchen sind in den Augen der Institution nicht einmal Untertanen. Stattdessen sind sie Produkte eines kapitalistischen Unternehmens, die bereit sind, auf dem Markt verkauft zu werden, wenn sie reif sind. Wir erfahren auch, dass Dr. Miro nur diejenigen ausgewählt hat, die bereits von Armut entmenschlicht wurden.
In diesem trostlosen und dystopischen Ambiente erinnert uns die Geschichte an die Bedeutung menschlicher Emotionen wie Liebe, Freundschaft und Empathie. Die unter Drogen stehenden Mädchen leben zunächst in einem Zustand der Unwissenheit, doch als sich Viviens mächtige Persönlichkeit enthüllt, kommen sie zu einer letzten Darlegung zusammen. Nach dem Upgrade auf die Titelstufe 16 wird Vivien mit Rita und Ava in die Rosenhalle aufgerüstet. Sie trifft sich mit ihrer alten, schielenden Freundin Sophia in der Rosenhalle. Sophia weist sie heimlich an, die normalen Vitamintabletten nicht zu nehmen, und Vivien spült ihre nächste Dosis ins Urinal. Dies ist Viviens erster Schritt zum Ungehorsam. Sie bleibt nachts wach, um zu sehen, wie sich das Geheimnis entfaltet.

Sophia fordert sie auf, bei Bedarf um Hilfe zu rufen und dass sie dasselbe tun würde. Sie weist Vivien auch an, ihren Schlaf vorzutäuschen. Kurz darauf werden Vivien und Olivia in eine Kammer gebracht, wo sie ein paar Besuche machen, um zwischen den beiden zu wählen. Obwohl die Frau scheinbar sorglos ist, entscheidet sie sich auf Drängen ihres Mannes und Olivia ist der Sündenbock. Sie stimmen zu, Olivia zu kaufen, und Miss Brixil willigt ein, die Quittung zu schreiben. Dies ist Viviens erster Schritt zum Wissen, da sie versteht, dass sie nicht adoptiert, sondern verkauft werden.
Die Mädchen werden unter dem strengen Regime erzogen, das sie gesund und weichhäutig hält, um bessere Preise zu erzielen. Diese Darstellung ist so symbolisch wie es nur geht. Um dem gesellschaftlichen Anspruch an Weiblichkeit gerecht zu werden, tragen Frauen in ihrem Leben viele Häute. Es ist ironisch, als Sophia und Vivien in den Keller gehen und feststellen, dass Ritas Haut von ihrem Gesicht geschält wurde.
Der Anblick ist beunruhigend, und die Auswirkungen auf Ritas Endgültigkeit zeichnen ein unheilvolles Bild über das spätere Schicksal der Mädchen an der Akademie. Vivien und Sophia gehen in den angespannten letzten Momenten, da Sophia mit den anderen empathisch ist und Vivien nicht. Doch Vivien verlässt ihre Freundin nicht – sie kommt für Sophia zurück. Sophia versucht mit einigen Schwierigkeiten, den anderen Internatsschülern klarzumachen, dass die ganze Einrichtung ein Gefängnis ist.

Währenddessen betritt Vivien die Szene mit Miss Brixil und extrahiert die Wahrheit aus ihren Reaktionen. Nach dem Anschauen der Videowerbung weiß Vivien nun, dass die Einrichtung weder eine Schule noch ein Gefängnis ist, sondern eine Farm, auf der aus den Mädchen Schafe hergestellt werden. Dr. Miro kümmert sich nicht um die Mädchen und seine einzige Sorge ist ihre Haut. Nach der Ausstellung führt Vivien die anderen Mädchen aus der Einrichtung. Der Alarm geht jedoch los und die Wachen verfolgen die Schüler in den scheinbaren Innenhof. Das Mädchenteam zerstreut sich, während Vivien und Sophia in einem Lagerraum landen.
Dr. Miro versucht Vivien zu retten, indem er wiederholt, dass sich die Einrichtung um die Mädchen kümmert, aber jetzt kennt Vivien die Wahrheit. Dr. Miro versucht Vivien zu locken, indem er ihr sagt, dass sie sich von den anderen Mädchen unterscheidet, aber Vivien weiß, dass Dr. Miro nur ihre Haut will. Zum Entsetzen des Arztes macht Vivien mehrere Schnitte in ihre Haut. Die beiden Wachen bringen den Arzt mit, vielleicht zu einem seiner einflussreichen Sponsoren. In der Schlusssequenz werden die beiden Freunde von der russischsprachigen Polizei gerettet. Die Implikationen sind, dass die Mädchen in einem zwielichtigen osteuropäischen oder russischen Land gehalten wurden.
Alex ist ein Name, der in der Geschichte oft erwähnt wird, aber das Publikum trifft Alex nie persönlich. In den früheren Momenten, in denen Miss Brixil ein Gespräch mit Dr. Miro führt, drückt Brixil ihre Angst vor dem Namen Alex aus. Später erfahren die Freunde, dass Miss Brixil auch eine Sponsorin der verflixten Operation ist, da auch ihr Gesicht nicht ihr eigenes ist. Nach der Enthüllung geben die Mädchen Miss Brixil eine Kostprobe ihrer eigenen Medizin. Sophia, Vivien und die anderen Mädchen sperren Miss Brixil in die klaustrophobische Haftkammer ein.

Nachdem der Alarm ertönt und die Wachen alarmiert sind, wurde Miss Brixil möglicherweise aus ihrer Zelle gerettet. Doch der Anblick einer Rettungsassistentin mit freundlichem Gesicht und offiziellem Abzeichen beruhigt das Publikum am Ende. Es impliziert auch, dass Miss Brixil möglicherweise gefasst wurde. Selbst wenn Brixil entkommt, hat der teuflische Arzt mit ziemlicher Sicherheit ein tragisches Ende. Am Ende haben die Finanzierer oft verdeckte Möglichkeiten, sich die Hände zu waschen, während der Arzt nach dem Missgeschick in der Einrichtung in einer kniffligeren Situation ist. Der Arzt ist vermutlich tot oder verrottet im Gefängnis, aber die grelle Frage, die das Publikum nervt, betrifft die Identität von Alex.
Vielleicht ist Alex ein Finanzierer und ein mächtiger noch dazu. Miss Brixil ist vielleicht mit Alex verbunden, hat aber aufgrund seiner unberechenbaren Natur auch Angst vor Alex. Sie äußert ihre Angst offen gegenüber Dr. Miro, der vorschlägt, den Prozess durch Erhöhung der Dosis zu beschleunigen. Aber Miss Brixil sagt ihm, dass es nicht machbar ist. Alex leitet die Operation und bringt die Kunden, und Dr. Miro ist anscheinend ein Bauer, der unter Alex arbeitet. Am Ende bringen die Wachen Dr. Miro vielleicht zu Alex, da Dr. Miro dafür bezahlen muss, dass er den Vertrag nicht erfüllen kann.