Bösartig ist nicht der informativste Titel. Es klingt wie ein fieser kleiner Thriller auf FX oder Cinemax. Wie sich herausstellt, ist es eine britische Sitcom auf PBS, aber es ist böse, in Ordnung. Wo sonst im Fernsehen werden Sie zwei großartige, klassisch ausgebildete Schauspieler sehen, die sich gegenseitig eine verrottende Leiche oder eine große Schlampe nennen?
Die Stars von Vicious sind Ian McKellen und Derek Jacobi, die Freddie und Stuart spielen, Liebende, die seit 49 Jahren eine Wohnung in London teilen. Freddie ist ein Schauspieler mit einer kleinen, traurigen Reihe von Karriere-Highlights und einem riesigen Ego, der in die meisten Episoden einsteigt, indem er die seltsam große Treppe der kleinen Wohnung hinunterschwingt. Stuart ist seine leidgeprüfte Ehefrau, die geschäftig herumläuft, sich Sorgen macht, dass er sein Aussehen verliert, und sich Sorgen um den anscheinend komatösen Hund des Paares, Balthazar, macht. Ein Großteil ihrer Dialoge besteht aus erschreckend kahlen Beleidigungen gegeneinander und ihren kleinen Freundeskreis. (Der Titel macht noch mehr Sinn, wenn man weiß, dass der Arbeitstitel Vicious Old Queens war.)
Mr. McKellen und Mr. Jacobi haben eine herausragende Karriere in Theater und Film, aber wie die meisten britischen Schauspieler haben sie auch im Fernsehen gearbeitet, von der Coronation Street (Mr. McKellen) bis Cadfael (Mr. Jacobi). Trotzdem ist es ein bisschen schockierend zu sehen, wie sie in einer breiten, bemerkenswert altmodischen Komödie mit Widerhaken tauschen, in Rollen, die es erfordern – nicht genau zu zerhacken oder zu tänzeln, sondern fast jeder Zeile und Geste einen zusätzlichen Schwung zu verleihen.
Vicious, die am Sonntagabend beginnt, wurde in Großbritannien dafür kritisiert, mit kampflustigen schwulen Stereotypen gehandelt zu haben, und es wäre schwer zu argumentieren, dass dies nicht der Fall ist. Aber was noch interessanter an der Serie ist – die von dem Amerikaner Gary Janetti geschrieben wurde, dessen Hauptdarsteller Will & Grace und Family Guy sind – ist, was für ein erstaunliches Simulakrum sie ist von einem halben Jahrhundert unsubtiler, farbloser, formelhafter, zwinker-zwinker britisches Fernsehen. Mr. McKellen und Mr. Jacobi stellen vielleicht schwule Klischees auf, aber sie tun dies in dem größeren Dienst, einen bestimmten Stil der Komödie am Leben zu erhalten.
BildKredit...ITV/Brown Eyed Boy Ltd.
(Man könnte auch argumentieren, dass sie zumindest eine Art britischer Charakter aus dem Schrank holen, der von dem wirklich kampflustigen Mr. Humphries in der beliebten Sitcom der 1970er Jahre verkörpert wird Are You Being Served?)
Für amerikanische Zuschauer hat die Erfahrung, Vicious zu sehen, wahrscheinlich weniger mit der Darstellung von Schwulen zu tun, sondern mehr mit radikal anderen komischen Sensibilitäten. Es ist, als ob man sich alte Folgen von Served oder Keeping Up Appearances oder Allo Allo ansieht: leicht erschreckend, wie ein Zugunglück in Zeitlupe, aber auch alle paar Minuten krampfhaft komisch.
Das hat alles mit Mr. Jacobi und Mr. McKellen zu tun, die Mr. Janettis Witze und Verwünschungen, egal wie müde sie auch sein mögen, mit einer Autorität und einem Timing überbringen, die ihnen auf den Bühnen der Royal Shakespeare Company oder des National Theatre Ehre machen würden . Besonders Mr. McKellen ist urkomisch (er bekommt das bessere Material) und kommuniziert mit jeder Neigung seines Kopfes und jeder Bewegung seiner Augenbraue Verachtung.
Er beschwört auch komisches Pathos, wenn es nötig ist. Es gibt einen entzückenden Moment in einem Club, als Freddie, gekleidet in seinen besten Carnaby Street Klamotten, um 1966, von seinen neuen jungen Freunden verlassen wird und Flugblätter verteilt: Hip-Hop-Donnerstag? Hip-Hop-Donnerstag?
Passend zu seinem Genre hat Vicious eine starre Struktur, die sich wöchentlich wiederholt und so vertraut wird, dass Mr. Janetti Variationen davon spielen kann, um einen komischen Effekt zu erzielen. Die Episoden beginnen damit, dass Stuart mit seiner Mutter telefoniert, die immer noch denkt, dass Freddie nur sein schichtloser Mitbewohner ist. Freddie steigt hinab, Beleidigungen werden ausgetauscht und es klingelt an der Tür. Normalerweise ist die erste Ankunft ihre Freundin Violet, ein alterndes und verzweifeltes Altmädchen-Stereotyp, das von Frances de la Tour (Madame Maxime aus den Harry-Potter-Filmen) erhaben gespielt wird, gefolgt von der süßen, aber gefühllosen Nachbarin Ash (Iwan Rheon, der Psychotiker). Ramsay Snow von Game of Thrones). Jede Woche stellt Stuart Violet und Ash vor, als ob sie sich noch nie zuvor begegnet wären.
Die Vorhersehbarkeit ist Teil des Charmes oder zumindest des Komforts. Du weißt, dass Freddie etwas zu Stuart sagen wird, als würde ich sehen, dass du für diesen Anlass ein zusätzliches Kinn trägst, und Stuart wird zu Freddie etwas sagen wie Wenn die Zeit gekommen ist, werde ich es so genießen, dich vom Netz zu trennen. Sie wissen, dass Ash stottern und rot werden und etwas Liebenswertes sagen wird, und dass Violet in schwarzem Leder mit Handschellen an ein Bett in Argentinien gefesselt enden wird. Und du darfst sowieso nur lachen.