Michael Jackson, Stevie Wonder und die anderen kulturellen Anspielungen in der bisher gruseligsten „Atlanta“-Episode

Der Regisseur Steven Soderbergh in einem Tweet zusammengefasst am Donnerstagabend ruft die neueste Folge von . an die FX-Show Atlanta die am schönsten fotografierte halbe Stunde Fernsehen, die ich je gesehen habe. Abgesehen davon, dass es VOLLSTÄNDIG BANANEN ist.

Eine weitere Flaschenepisode in einer Show, die fast ausschließlich aus narrativen Umwegen besteht, wurde das sechste Kapitel der zweiten Staffel der Show mit dem Titel Teddy Perkins von Donald Glover, dem Schöpfer und Star der Show, geschrieben und von ihrem visuellen Mastermind Hiro Murai inszeniert. Im Mittelpunkt steht Darius (Lakeith Stanfield), der bisher meist in den Status eines exzentrischen Sidekicks degradiert worden war, als er einen U-Haul mietet, um das, was wir lernen, ein kostenloses Klavier (mit mehrfarbigen Tasten) von einem schwach beleuchteten Südliches Herrenhaus.

Ein Horrorfilm im Miniaturformat, unheimlich und durchweg angespannt, enthüllt sich Teddy Perkins langsam als ein Nachsinnen über Generationentraumata und künstlerisches Genie, schwer von Anspielungen – und schließlich expliziten Verweisen – auf Michael Jackson. Aber während der King of Pop am vollständigsten durch die Figur von Theodore Perkins verkörpert wird, Darius' winzigem und gruseligem Gastgeber, dessen gebleichte Haut und sein unverwechselbar geformtes Gesicht eine Anspielung auf niemanden sein könnten, ist Jackson bei weitem nicht der einzige kulturelle Prüfstein, der die Episode antreibt zu seinem gewaltsamen Abschluss.

Unten ist eine (sicherlich unvollständige) Liste der anderen Ostereier, offensichtlich und nicht, die über die gesamte Episode verstreut sind.

Stevie Wonder

Für eine Show – und eine Episode – über Musik ist Teddy Perkins am effektivsten, klanglich mit Stille. Aber die Episode wird von zwei Liedern abgeschlossen, beide von Stevie Wonder, beginnend mit Sweet Little Girl, dem seitlichen Abschluss seines 1972er Albums Music of My Mind.

Bei seiner Ankunft in Perkins' Villa verbindet sich Darius zunächst mit seinem bizarren Gastgeber über ihre gemeinsame Liebe zum Album. Aber später, nach all der Vielfalt des zunehmend bedrohlichen Verhaltens von Perkins, sind er und Darius sich nicht einig über die Quelle der spirituellen Macht der Musik. Perkins diskutiert die Notwendigkeit des Missbrauchs, den Perkins und sein Bruder, der kränkelnde Pianist Benny Hope, durch ihren hartnäckigen Vater erlitten haben, und sagt: Stevie hatte seine eigenen Opfer. Er war blind. Darius kontert: Ja, aber er war nicht geblendet. Er hat seine Musik durchschaut, zu der Perkins sagt: Das ist schön. Aber falsch.

Als die Szene blutig wird, kehrt Music of My Mind in Form der zweiten Seite Evil zurück, mit Mr. Wonder singt, Evil, warum hast du so viele Herzen/Böse/Böse verschlungen, warum hast du so viele Köpfe zerstört? .

Al Jarreau, Ahmad Jamal, Nina Simone und Dionne Warwick

In der Episode werden auch diese Titanen der schwarzen Musik genannt, die dazu dienen, die Bona-fides von Benny Hope zu festigen, dem fiktiven Angeklagten und einstigen Virtuosen, der über der Gesamtheit von Teddy Perkins thront. Angeblich Freunde und Mitarbeiter von Hope und seinem Bruder, werden diese Stars des Jazz und R&B referenziert oder in Vintage-Fotos gesehen, darunter eines, das von einem tatsächlichen Foto eines jungen Michael Jackson verändert zu sein scheint. (Eine andere zeigt Bill Clinton.)

In einem der sorgfältig eingesetzten Comic-Relief-Momente der Episode spielt Perkins auch eine Sprachaufnahme, die sich daran erinnert, den Hut für Dionne Warwick zu beenden, wobei bizarre Kopfbedeckungen ein weiteres wiederkehrendes Motiv in der Episode sind. (Zuvor kaufte Darius, frustriert von einer Flagge der Konföderierten mit der Aufschrift Southern Made, sie und verwendet einen roten Marker, um U Mad darauf zu lesen.)

Jay-Z

In einem anderen Hin und Her über die Vorzüge bestimmter Musik streiten Perkins und Darius über die Gültigkeit von Rap, wobei Darius anbietet, dass die Leute manchmal einfach nur eine gute Zeit haben wollen. Perkins behauptet, dass das Genre nie ganz aus seiner Jugendzeit herausgewachsen ist und fügt hinzu: Finden Sie es als Kunstform nicht unzureichend? Darius schießt zurück: Wir haben Jay-Z – er ist wie 65, ein seltener Lichtmoment in dieser Episode, in dem es sich O.K. anfühlt. auszuatmen.

Sammy Sosa

Als Darius seine Freunde anruft, um sie auf seine besondere Situation aufmerksam zu machen – bevor er den zurückgezogenen Benny Hope selbst erblickt – vermutet er, dass Perkins und sein Bruder eins sind. Ich glaube, Benny hat Teddy geschaffen, um die Tatsache auszugleichen, dass er sich selbst wie einen Ghul gemacht hat, sagt er, bevor er ein aktuelles Beispiel anführt: Er sieht aus, als hätte jemand Sammy Sosa im Trockner gelassen.

Seit seiner Pensionierung ist Mr. Sosa, der ehemalige Schläger der Chicago Cubs, online zum Spottobjekt geworden, da seine Haut immer heller erscheint. (Herr Sosa hat gesagt, er benutzt eine Bleichcreme , aber bestand darauf, dass ich nicht wie Michael Jackson aussehe.) Nachdem ich Sammy Sosa Hut gegoogelt habe – mach weiter, probiere es aus – nehmen Darius' Freunde an einer Mini-Röstsitzung teil, die jedem bekannt vorkommen wird, der einen Tweet über Sammy Sosa gelesen hat in den vergangenen Jahren.

Was Perkins 'eigenes Hautbleichen angeht, haben viele Zuschauer vermutet, dass die Figur von Donald Glover selbst in Whiteface gespielt wird – und trotz seiner Jackson-ähnlichen hohen Stimme stimmen die Stimmmuster überein – obwohl die Abspannliste in eine letzte Pointe, Teddy Perkins als er selbst.

'Aussteigen'

Darius macht sich zu Recht Sorgen, dass Perkins so aussieht, als ob er mich hier behalten möchte, während er sein Telefongespräch weiterleitet. Es kommt auch vor, dass Lakeith Stanfield, die Darius spielt, eine ähnlich gefangene Rolle in dem ähnlich beunruhigenden, rassenorientierten Horrorfilm Get Out spielte. Als Perkins ein Polaroid von Darius beim Betreten des eigenartigen Souvenirladens schnappt, den er seinem Bruder gewidmet hat, sagt Darius, dass ich kein großer Fotomensch bin, und erinnert sich an seinen gehirngewaschenen Charakter Logan King in Jordan Peeles Get Out.

Stuart Woods

Der Stapel Bücher, der in einem entscheidenden Moment in der Nähe von Darius' Kopf verweilte, war wahrscheinlich nicht zufällig angeordnet, da in Atlanta und insbesondere in dieser Episode auf visuelle Details geachtet wurde. Unter einem Stapel, der auch Joseph E. Stiglitzs The Great Divide: Unequal Societies and What We Can Do About Them enthält, befinden sich einige Bücher von Stuart Woods, einem Schriftsteller aus Georgia, der zufällig einen wiederkehrenden Bösewicht namens Teddy geschaffen hat.

Joe Jackson, Richard Williams, Earl Woods, Marvin Gaye Sr.

In der Szene, die diese oft verwirrende Episode eröffnet, zeigt Perkins, der die Villa seines Bruders in ein Museum verwandeln will, Darius eine gesichtslose Schaufensterpuppe im Anzug – eine Vertretung des Vaters, die die Geschwister zu musikalischer Größe trieb . Er wollte das Beste aus uns herausholen, erklärt Perkins und sagt klar, dass es körperliche Bestrafung geben würde, wenn sie scheiterten.

Dad hat dich früher geschlagen, um gut Klavier zu spielen? fragt Darius. Perkins antwortet: Um gut im Leben zu sein, fügt er hinzu: Um ein Omelett zuzubereiten, muss man ein paar Eier zerbrechen. (Diese Metapher ist besonders reich angesichts der früheren, ominösen Szene, in der Perkins an einem triefenden, weich gekochten Straußenei zupft.) Er fährt fort, dass er das Museum nicht nur seinem Vater, sondern auch Marvin Gaye Sr. widmen möchte. Tiger Woods' Vater, Serena Williams' Vater und der Vater, der Emilio Estevez in 'The Breakfast Club' absetzt.

Während Darius später behauptet, dass nicht alle großen Dinge aus großem Schmerz resultieren – manchmal ist es Liebe, hat Perkins eine allgemeine Erwiderung zur Verteidigung seines eigenen Leidens und dessen, was es angerichtet hat: Die meisten Menschen würden es nicht verstehen.