‘NCIS’: Fleisch und Kartoffeln im Fernsehen, aber immer noch beliebt

Für eine US-amerikanische Fernsehserie zur besten Sendezeit, die 300 Folgen erreicht, ist eine überragende Leistung. Weniger als 20 haben es geschafft. Das Erreichen dieses Meilensteins garantiert aber auch praktisch eine gewisse Verachtung des Typs TV-Zuschauer, der Coolness ausstrahlen möchte. Lassie. Goldgrube. Recht und Ordnung. Meine drei Söhne. Square zeigt alles, jeweils im 300er Club.

Am 15. März, CBS's NCIS schließt sich ihnen an. Auch er ist weder trendy noch ein kritischer Liebling, aber überaus beliebt. Einige Shows im Club hingen nur herum, als sie Episode 300 erreichten, aber nicht NCIS. In den letzten sieben Jahren war es mit einem amerikanischen Publikum von mindestens 20 Millionen das meistgesehene Drama im Fernsehen.

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Das ist eine Zahl, über die viele der meistdiskutierten Shows nur phantasieren können, eine Anomalie in einer Landschaft, die zunehmend zersplittert und voller Shows ist, die sich an die eine oder andere relativ enge Zielgruppe richten. Wir sind eine der letzten Fernsehsendungen, die ein breites Publikum erreichen, sagte George Schenck, der mit seinem Schreibpartner Frank Cardea etwa 40 NCIS-Episoden geschrieben hat. Alles andere ist so Nische.

Die beiden Männer haben eine Menge Entwicklung in der Branche erlebt – Herr Schencks früheste TV-Credits stammen aus der Mitte der 1960er Jahre – und sie waren, wie die meisten anderen, die mit der Show verbunden sind, überrascht, einen außer Kontrolle geratenen Hit zu fahren.

Am Ende der ersten Staffel verteilten sie T-Shirts, und George drehte sich zu mir um und sagte: „Das ist irgendwie anmaßend“, erinnerte sich Herr Cardea. Die Shirts, weiß mit schwarzem Schriftzug, lesen NCIS. Staffel 1. Herr Schenck dachte, das sei eine Staffel 2. Die Serie ist jetzt in Staffel 13, und CBS hat sie um mindestens zwei weitere verlängert.

Der beste Fernseher des Jahres 2021

Das Fernsehen bot in diesem Jahr Einfallsreichtum, Humor, Trotz und Hoffnung. Hier sind einige der Highlights, die von den TV-Kritikern der Times ausgewählt wurden:

• • 'Innen': Geschrieben und gedreht in einem einzigen Raum, Bo Burnhams Comedy-Special, das auf Netflix gestreamt wird, stellt das Internetleben mitten in der Pandemie ins Rampenlicht .
  • „Dickinson“: Der Die Apple TV+-Serie ist die Entstehungsgeschichte einer literarischen Superheldin, die ihr Thema todernst und sich selbst nicht ernst nimmt.
  • 'Nachfolge': In dem halsabschneiderischen HBO-Drama über eine Familie von Medienmilliardären, reich zu sein ist nicht mehr wie früher .
  • „Die U-Bahn“: Barry Jenkins' fesselnde Adaption des Romans von Colson Whitehead ist fabulistisch und doch grimmig real.

George trägt dieses Hemd stolz jedes Jahr am ersten Produktionstag, sagte Mr. Cardea.

Schon früh war nicht klar, dass NCIS aufblühen würde, obwohl es den Vorteil hatte, ein Spin-off aus dem mäßig erfolgreichen Juristendrama JAG zu sein, das ihm ein Übertragspublikum bescherte. Die Show dreht sich um den Naval Criminal Investigative Service, eine echte Strafverfolgungsbehörde, von der 2003 nur wenige gehört hatten, die aber jetzt jeder kennt.

NCIS ist im Wesentlichen ein Polizeiverfahren – praktisch jede Episode beginnt mit einem Verbrechen, an dem die Navy irgendwie beteiligt ist, wobei das Team unter der Leitung von Mark Harmons Leroy Jethro Gibbs den Fall im Allgemeinen bis zum Ende der Stunde aufklärt. Damit reiht es sich in eine Klasse mit anderen Dramen im 300er Club ein: Es basiert auf einer bewährten Formel, ob Cop-Show (Law & Order, Law & Order: Special Victims Unit, CSI: Crime Scene Investigation), Medizindrama (ER ), Familienmelodram (Dallas, Knots Landing) oder Western ( Schießen, der amtierende Meister mit 635 Folgen).

In seinen frühen Staffeln war NCIS ein anständiger, wenn auch nicht spektakulärer Darsteller. Aber etwas Seltsames geschah.

Ich würde sagen, wir waren vielleicht in Staffel 3, vielleicht 4, erinnerte sich David Stapf, Präsident der CBS TV Studios, und ich bekam einen Anruf vom Leiter unserer internationalen Abteilung und er sagte: 'Hey, verfolgen Sie, was NCIS ist? im Ausland machen?'

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Darsteller von NCIS im Jahr 2003: Von links: Mark Harmon, Sasha Alexander, Michael Weatherly, Pauley Perrette und David McCallum.Kredit...Cliff Lipson/CBS

Die Show fand im Ausland Anklang, vor allem in Frankreich und Australien. Auch die Darsteller haben es bemerkt.

In L.A. würde ich sagen, ich war bei ‚NCIS‘ und die Leute sagten ‚Ist das ein Radiosender?‘, sagte Michael Weatherly, der den Witzbold-Agenten Tony DiNozzo spielt. Aber auf einer Reise nach Frankreich und Monte Carlo, um für Staffel 4 zu werben, wurde er weithin anerkannt. Ich dachte, sie hielten mich für jemand anderen, sagte er.

Die amerikanischen Zuschauer holten nicht lange danach auf, teilweise dank des USA Network, das begann, NCIS in Syndizierung zu betreiben, und des Schriftstellerstreiks von 2007 bis 2008, der die Zuschauer zu Kabeln und Wiederholungen trieb. Am Ende dieser Staffel war NCIS das Nr. 5-Drama im Fernsehen; zwei Saisons später war es die Nr. 1.

Beständigkeit und fesselnde Charaktere haben es dort gehalten. Mit Ausnahme von Die Simpsons, die auf 600 Episoden schließen, suchen Sie im 300-Club nicht nach topaktuellen Shows. Sie mögen hell aufflammen, aber mit der Zeit verlieren sie ihre Gastfreundschaft. Es ist eine Kunst, eine Serie auf lange Sicht zu machen, und ein Teil davon besteht darin, die eigene Messlatte nicht zu Beginn so hoch zu legen, dass man sie nicht setzen kann. Ein anderer Teil hält viel für spätere Erkundungen zurück, was jeder, der jetzt mit NCIS involviert ist, sagt, dass es ein Geschenk war, das Donald P. Bellisario, sein Schöpfer und ursprünglicher Showrunner, der Serie gegeben hat.

Don ist in den frühen Jahren der Show nicht in die tiefen Hintergründe gekommen, sagte Gary Glasberg, der seit 2009 bei NCIS und seit 2011 Showrunner ist. Wir haben also in den letzten Jahren die Möglichkeit, tiefer einzusteigen. Wenn Sie sich das prozedurale Geschichtenerzählen im Fernsehen im Allgemeinen ansehen, ist dies ein Wandel, der auf breiter Front stattgefunden hat. Sie können sich Ihre Charaktere und ihre Fehler und ihre Geheimnisse ansehen und trotzdem ein Verbrechen aufklären.

Vier Schauspieler waren von Anfang an beim NCIS: Mr. Harmon, Mr. Weatherly, David McCallum als Gerichtsmediziner, bekannt als Ducky, und Pauley Perrette als Forensikerin Abby Sciuto. Für diese Schauspieler und andere, die bedeutende Bögen hatten, bedeutet das allmähliche Ablösen der Charaktere sowohl die Herausforderung, eine Hintergrundgeschichte zu integrieren, von der Sie nicht wussten, dass sie da war, als auch die Erheiterung der Entdeckung. Frau Perrette zum Beispiel hat im Laufe der Jahre erfahren, dass Abby, ein Gothic-Geek, von gehörlosen Eltern adoptiert wurde und sowohl einen leiblichen Bruder als auch einen Adoptivbruder hat. Und die Zuschauer waren immer noch nicht in ihrem Haus.

Wir haben noch nie gesehen, wo sie lebt; Wir haben nie herausgefunden, wie sie dort gelandet ist, sagte Frau Perrette. Wir haben viel gelernt, aber es gibt noch so viel mehr zu lernen.

NCIS-Kritiker, von denen die meisten wahrscheinlich nicht viele Episoden gesehen haben, könnten die Serie als dieselbe Woche für Woche betrachten. Aber zu sagen, dass NCIS vorhersehbar oder nicht in der Lage ist, zu überraschen, ist eine falsche Charakterisierung. Lange bevor Jon Snow bei Game of Thrones in einer Blutlache zurückgelassen wurde, schoss NCIS eine Kugel durch den Kopf von Caitlin Todd, gespielt von Sasha Alexander.

Es war in den letzten Momenten der zweiten Staffel im Mai 2005. Frau Alexander, die eines der sechs Kernmitglieder des NCIS-Teams spielte, verließ die Show und in einem schockierenden Ende, über das die Fans immer noch sprechen, tötete ein Terrorist Todd , mit einem Gewehrschuss. Seitdem ist es nicht mehr sicher, für diesen fiktiven NCIS zu arbeiten oder jemanden zu kennen, der dies tut. Ein NCIS-Regisseur, eine von Gibbs' Ex-Frauen, Gibbs' geliebter Mentor: Sie alle und noch mehr wurden im Laufe der Jahre getötet. Was uns zu einem weiteren Schlüssel bringt, um 300 Folgen zu erreichen: zu wissen, wie man aus dem unvermeidlichen Besetzungswechsel Kapital schlagen kann.

Die bisher größte Herausforderung der Show in dieser Hinsicht war der Weggang von Cote de Pablo, deren Figur Ziva David im Wesentlichen die von Frau Alexander ersetzte und in Staffel 11 blieb werden sie eine Beziehung zu Tony-dominierten Chat-Boards haben oder nicht. Kein Scharfschütze hat Ziva ins Visier genommen; sie ist einfach verschwunden, was sich als kluge Wahl herausgestellt hat, denn jetzt hat Mr. Weatherly angekündigt, dass die laufende Saison seine letzte sein wird. Die Anspielung auf ein mögliches Wiedersehen zwischen Tony und Ziva treibt das NCIS-Geplapper seit Wochen an.

Im Mittelpunkt des Ganzen steht natürlich Herr Harmon, der den seltenen Anblick eines Fernsehpersonals genießen konnte, das nicht von Staffel zu Staffel, von Erneuerung zu Erneuerung lebt.

Es sei im Laufe der Jahre erfreulich, dass die Mehrheit dieser Leute weiß, dass sie nach Juli einen Job haben, zu dem sie zurückkehren können, sagte er. Sie hören, wie Leute ihren Urlaub planen. Sie hören von Leuten, die das Boot kaufen, das sie schon immer wollten. Dieser Teil war wirklich besonders.