„The Night Manager“ bringt John le Carré zurück auf die kleine Leinwand

Schriftsteller, wie Spione, neigen dazu, Vertrauensprobleme zu haben, und David Cornwell, 84, war sowohl Schriftsteller als auch Spion. Unter seinem eigenen Namen arbeitete er einst für den britischen Geheimdienst. Wie Johannes der Platz , hat er im letzten halben Jahrhundert labyrinthische Romane über Spionage und andere Arten von Täuschung und Betrug geschrieben, die alle darauf hindeuten, dass es in dieser Welt am besten ist, sehr, sehr vorsichtig zu sein.

In den letzten 25 Jahren war das Fernsehen eines der Dinge, denen Herr le Carré am wenigsten vertraute. So lange ist es her, dass er das letzte Mal jemandem erlaubte, eines seiner Bücher für die kleine Leinwand zu adaptieren. Aber am Dienstag, 19. April, eine sechsteilige Miniserie basierend auf seinem Roman von 1993 Der Nacht Manager wird seine Premiere auf AMC haben, und für einen vorsichtigen Agenten wie ihn ist das ziemlich folgenschwer.

Der Nacht Manager , in der Tom Hiddleston als Hotelschreiber zu sehen ist, der vom MI6 angeworben wurde, um die schmutzigen Geschäfte eines höflichen Waffenhändlers (Hugh Laurie) zu infiltrieren, ist eine etwas geradlinigere Geschichte als die ersten beiden im Fernsehen übertragenen le Carrés, Bastler, Schneider, Soldat, Spion (1979) und Smileys Leute (1982). Diese Miniserien, jede ungefähr so ​​lang wie The Night Manager , basierten auf einigen seiner kuriosesten Thriller des Kalten Krieges und waren sowohl kommerziell als auch künstlerisch so erfolgreich, dass es eine Zeitlang so schien, als ob das Langformatfernsehen genau das richtige Medium für Mr. le Carrés schattenhafte Chroniken des Verrats wäre.

Vor allem gelang es ihm, den großen Bühnen- und Filmschauspieler Alec Guinness dazu zu überreden, für die BBC zu slumen. Mr. Guinness spielte George Smiley, den häufigen Helden von le Carré: einen eulenhaften, leise sprechenden, pathologisch britischen Geheimdienstchef, dessen Gespür für Verrat scharf ist – vielleicht zum Teil entwickelt durch die Erfahrung der seriellen Untreue seiner Frau. Er ist ein trauriger und täuschend gefährlicher Mann mit scharfen Augen und einer schwarz umrandeten Brille.

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David Cornwell, besser bekannt als John le Carré.Kredit...David Levenson/Getty Images

In Basteln, Schneider , Smiley macht einen Verräter aus den Reihen des MI6 ausfindig. In Smileys Leute , der alte Bluthund kommt aus einem unruhigen Ruhestand, um den schwer fassbaren sowjetischen Spionagemeister Karla aufzuspüren, von dem er einen schwachen, aber deutlichen Hauch wahrgenommen hat, der zu verlockend ist, ihm nicht zu folgen. Beide Geschichten sind mehr auf Atmosphäre und Dialog als auf Action ausgerichtet: Sie sind Epen der Geduld, in denen Smiley – der in Mr. Guinness' Darstellung der geduldigste Mann der Welt zu sein scheint – sondiert und wartet und noch mehr sondiert und wartet, bis endlich die Beute ist in die Enge getrieben, nirgendwo mehr zum Laufen.

Die beiden Smiley-Miniserien sind großartiges Fernsehen, immer noch fesselnd. Laut Adam Sismans Biografie von 2015 , John le Carré , es war Herr Guinness, der vorschlug, die Serie auf Film zu drehen und nicht auf das damals übliche Videoband der BBC; sie sehen aus wie Filme, nicht wie im Fernsehen übertragene Theaterstücke. Herr le Carré war maßgeblich an den Produktionen beteiligt. Er nahm keinen Drehbuchkredit für Tinker, Tailor, der von Arthur Hopcraft geschrieben wurde, und teilte sich den Kredit mit John Hopkins für Smileys People. Dennoch sind die Serien der Struktur, dem Ton und sogar dem Dialog der Romane von Herrn le Carré außerordentlich treu. Und die Regisseure John Irvin für Tinker, Tailor und Simon Langton für Smileys People , sind ungewöhnlich sensibel für die Nuancen der Darbietung, die in diesen Geschichten alles sind.

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Ray McAnally, links, und Peter Egan in Ein perfekter Spion.Kredit...BBC

Jahre später schrieb Mr. le Carré über Mr. Guinness (der ein Freund geworden war): Ihn beim Anlegen einer Identität zu beobachten, ist wie einem Mann zuzusehen, der sich auf eine Mission in feindliches Territorium begibt. In den Smiley-Shows sieht das Publikum immer wieder, wie der schlaue Schauspieler seine Taktik ändert, während er hinter der schweren Brille abwägt, ob sein Gesprächspartner Freund oder Feind ist. Beide Serien, vor allem Smileys People, spielen als eine Abfolge angespannter Eins-zu-eins-Begegnungen zwischen Smiley und den zurückhaltenden Charakteren, die seine Welt bevölkern. Der Auftritt von Herrn Guinness in diesen Shows ist eine Symphonie von Reaktionsaufnahmen, auf ihre Weise so ernst und mitreißend wie der zweite Satz von Beethovens Siebter.

Aber mit der nächsten BBC le Carré-Serie – A Perfect Spy (1987), die seinen ehrgeizigsten und autobiografischsten Roman adaptierte – fühlte Mr. le Carré, dass sein Glück aufgebraucht war. Smiley ist nirgendwo in Sicht: Das Buch, dessen komplexe Struktur Szenen aus Vergangenheit und Gegenwart abwechselt, handelt von einem englischen Verräter namens Magnus Pym und seiner ärgerlichen Beziehung zu seinem Betrüger-Vater Rick (nach dem Vorbild von Mr. le Carrés eigenem Vater, Ronnie). Die Serie glättet die Knicke in der Chronologie der Geschichte und macht sie zu einer linearen Coming-of-Age-Geschichte wie David Copperfield , und opfert einen Teil der Spannung, die durch die Hin- und Her-Konstruktion des Romans erzeugt wird. Es ist nicht schrecklich, nur ein bisschen langweilig, aber Mr. le Carré hasste es. Es war, schrieb er an Mr. Guinness, eine der unverfälschten Katastrophen meines Berufslebens.

Vier Jahre später nahm Thames Television, nicht die BBC, den frühen, kleinen Smiley-Roman A Murder of Quality (1962) als eigenständigen Fernsehfilm auf und das Ergebnis war glücklicher. Es ist gar keine Spionagegeschichte, sondern ein mehr oder weniger traditionelles englisches Mysterium, in dem der vorübergehend inaktive Spion einen Mord an einer Jungenschule untersucht. Für dieses Mal schrieb Mr. le Carré, der kein Risiko einging, das Drehbuch selbst, und obwohl Mr. Guinness bei der Rolle einen dritten Versuch versäumte, Denholm Elliotts leichtere Interpretation von Smiley (ich wollte ihn mit mehr Komik spielen, sagte er ein Interviewer für The New York Daily News) ist faszinierend. Der Film wird von Gavin Millar geschickt inszeniert, und die Besetzung umfasst Größen wie Joss Ackland, Glenda Jackson und Christian Bale; seine Freuden sind klein, aber echt.

Ein Vierteljahrhundert später hat sich Mr. le Carré endlich wieder in das Minenfeld des Fernsehens gewagt, und das Bemerkenswerte an The Night Manager ist, wie viele Freiheiten er dem Drehbuchautor David Farr und der Regisseurin Susanne Bier gelassen hat mit seinem Material nehmen. Die Geschichte wurde einige Jahrzehnte aktualisiert; das Geschlecht des MI6-Agenten, der die gefährliche Undercover-Operation des Helden leitet, wurde von männlich zu weiblich geändert (Olivia Colman); das Ende ist auffallend weniger zynisch; und, vielleicht am überraschendsten, wurde die Erzählstruktur einer Perfect Spy-artigen Begradigung der Chronologie unterzogen. Das ist viel von einem misstrauischen alten Schriftsteller/Spion wie John le Carré zu verlangen. Aber nach all den Jahren scheint er gelernt zu haben, wie George Smiley, mit ein wenig Untreue zu leben.