Ray Brent Marsh: Wo ist der Besitzer des Tri-State-Krematoriums jetzt?

Der Tri-State Crematory-Skandal im Jahr 2002 beinhaltete die Entdeckung von über 300 verwesenden Leichen im Krematorium der Familie Marsh in Noble, Georgia. Anstatt eingeäschert zu werden, wurden die Leichen auf dem Grundstück entsorgt, wobei die Familien Zementpulver oder Holzspäne als Asche erhielten. Eine zentrale Rolle in dem Skandal spielte Ray Brent Marsh, der das Krematorium leitete. Obwohl er sich der Situation bewusst war, setzte er die betrügerische Praxis jahrelang fort. Im Podcast „Noble“ wurden Rays Verhaftung und die darauffolgende Flut an Aufmerksamkeit für die mangelnde behördliche Aufsicht in der Bestattungsbranche hervorgehoben.

Im Krematorium von Ray Marsh wurden verweste menschliche Überreste gefunden

Das Tri-State Crematory wurde Mitte der 1970er Jahre von Tommy Marsh, einer angesehenen Persönlichkeit in Noble in LaFayette, Georgia, gegründet. Neben dem Krematorium betrieb Tommy andere Geschäfte, wie Zeltvermietung und Tresorbau, und sein Krematorium bediente Bestattungsunternehmen in ganz Georgia, Alabama und Tennessee. Mitte der 1990er Jahre begann sich Tommys Gesundheitszustand zu verschlechtern, was dazu führte, dass sein Sohn Ray Brent Marsh Ende 1996 das Unternehmen übernahm. In den ersten Jahren schien der Betrieb normal zu sein, bis im Jahr 2000 ein Fahrer eines Propan-Lieferwagens Bedenken äußerte bei regelmäßigen Besichtigungen der Immobilie etwas Verdächtiges bemerken.

Der Fahrer der Propangaslieferung meldete dem Büro des Sheriffs von Walker County, dass er menschliche Überreste rund um das Tri-State Crematory-Gelände gesehen habe. Ein stellvertretender Sheriff inspizierte die Baustelle, fand jedoch nichts Ungewöhnliches und es wurden keine weiteren Maßnahmen ergriffen. Im November 2001 ging bei der Environmental Protection Agency in Atlanta eine ähnliche Beschwerde ein, doch auch hier wurde nichts entdeckt. Am 14. Februar 2002 erhielten Bundesagenten jedoch einen anonymen Hinweis über eine Person, die mit ihren Hunden auf dem Gelände des Krematoriums spazieren ging und auf menschliche Überreste gestoßen war. Am nächsten Tag trafen Beamte vor Ort ein und entdeckten Haufen menschlicher Überreste in Lagerbereichen, Tresoren und an verschiedenen Orten innerhalb und außerhalb des Grundstücks.

Die Polizei erkannte schnell das Ausmaß der Situation und identifizierte Ray Brent Marsh als den Verantwortlichen. In den folgenden Tagen wurden ein Bundeskatastrophenmanagementteam und eine tragbare Leichenhalle eingesetzt, um die Krise zu bewältigen. Der Prozess der Identifizierung der Leichen begann, erwies sich jedoch aufgrund der fortgeschrittenen Zersetzung vieler Überreste als schwierig. Überlebende mit lebenden Verwandten wurden hauptsächlich durch DNA-Tests identifiziert. Letztendlich haben die Behörden 339 nicht eingeäscherte Leichen geborgen, von denen 113 noch nicht identifiziert wurden.

Zivil- und Strafverfahren überschwemmten Ray Marshs Leben

Am 16. Februar 2002 wurde Ray Brent Marsh auf dem Gelände des Tri-State Crematory verhaftet, wo seine Eltern noch lebten. Ihm wurde Diebstahl durch Täuschung vorgeworfen, und die Polizei kam zu dem Schluss, dass sein Vater aufgrund seiner eingeschränkten Mobilität und seines bettlägerigen Zustands nichts von den andauernden Gräueltaten wusste. Die Motive für Rays Verbrechen blieben unklar. Einige Leichen wurden in ihren Särgen zurückgelassen auf dem Grundstück gefunden. Ray behauptete zunächst, seine Verbrennungsanlage habe eine Fehlfunktion gehabt, was die mangelnde ordnungsgemäße Wartung nicht rechtfertige. Georgia klagte Ray schließlich in 787 Fällen an, darunter Diebstahl durch Täuschung, Missbrauch einer Leiche, Betrug bei Bestattungsdiensten und die Abgabe falscher Aussagen. Es wurde auch bekannt, dass er einigen Familien Betonstaub als Asche ihrer verstorbenen Angehörigen gegeben hatte.

Im Jahr 2004 bekannte sich Ray Brent Marsh in allen gegen ihn erhobenen Anklagen schuldig, was zu einer globalen Einigung führte, die sowohl die Strafsachen als auch die damit verbundenen Zivilverfahren, einschließlich einer Sammelklage auf Bundesebene, beilegte. Aufgrund der strafrechtlichen Vorwürfe wurde er zu zwölf Jahren Gefängnis verurteilt, die er gleichzeitig in Georgia und Tennessee verbüßen musste. Darüber hinaus verhängte der Bundesstaat Georgia eine 75-jährige Bewährungsstrafe. Die Verurteilung wurde durch ein Urteil des Obersten Gerichtshofs von Georgia beeinflusst, das feststellte, dass eine menschliche Leiche entgegen dem traditionellen Gewohnheitsrecht einen finanziellen Wert habe, was einen wichtigen Präzedenzfall in diesem Fall darstellte.

Rund 1.700 Familien, deren sterbliche Überreste Angehörige auf dem Gelände des Tri-State Crematory gefunden wurden, reichten Klagen gegen das Krematorium und die Bestattungsunternehmen ein, die die Leichen dorthin gebracht hatten. Diesen Familien wurde vor Gerichten in Georgia und Tennessee der Status einer Sammelklage zuerkannt. Der Fall Tennessee wurde schließlich mit einem anderen Fall konsolidiert, der beim US-Bezirksgericht für den nördlichen Bezirk von Georgia eingereicht wurde.

Ray Brent Marsh verbüßt ​​heute seine Bewährungsstrafe

Es folgten zwei Prozesse, wobei der erste erfolglos endete, da keine Einigung erzielt werden konnte. Während des zweiten Prozesses, der im August 2004 begann und im Frühjahr 2005 endete, einigten sich die Familien mit Rays Familie. Dazu gehörte eine Vereinbarung zum Abriss aller Gebäude auf dem Grundstück. Das Land wurde treuhänderisch verwaltet, um künftige Kremationsoperationen zu verhindern und als Gedenkstätte für diejenigen zu dienen, deren sterbliche Überreste misshandelt wurden. Gegen die Familie Marsh wurde ein uneinbringliches Urteil in Höhe von 80 Millionen US-Dollar erlassen, bis ein staatliches Gericht darüber entschieden hat, ob der Vorfall unter den Versicherungsschutz des Hausbesitzers der Familie fällt.

Als Reaktion auf die Behauptung, Rays Vermögen reichte nicht aus, um den Schaden zu decken, schloss Georgia Farm Bureau, der Versicherer der Familie Marsh, 2007 einen Vergleich und zahlte 18 Millionen US-Dollar an die Kläger. Die in den Fall verwickelten Bestattungsunternehmen verklagten Tri-State und Ray Brent Marsh, einigten sich zunächst auf 36 Millionen US-Dollar und sicherten sich von ihrem Versicherer weitere 3,5 Millionen US-Dollar. Im Februar 2007 gab Rays Verteidigungsteam bekannt, dass er an einer Quecksilbervergiftung gelitten hatte, weil er Körpern ausgesetzt war, die quecksilberhaltiges Zahnamalgam enthielten. Es wurde behauptet, dass eine unzureichende Belüftung im Krematorium dafür verantwortlich sei. Einige Fälle gegen Ray in Tennessee sind weiterhin ungelöst und werden noch gerichtlich geprüft.

Ray verbüßte seine Haftstrafe und wurde am 29. Juni 2016 aus dem Central State Prison in Bibb County, Georgia, entlassen. Nach seiner Freilassung entschuldigte er sich auf gerichtliche Anordnung bei der Gemeinde und kehrte in seine Heimatstadt zurück. Obwohl Ray damals keine öffentlichen Erklärungen abgab, deutete sein Anwalt an, dass er Privatsphäre suchte, drückte Reue für seine Taten aus und betonte, dass er seine Strafe abgesessen habe. Er beantragte eine vorzeitige Beendigung der Bewährung im Jahr 2023, was jedoch abgelehnt wurde. Seitdem hält sich Ray zurück und befindet sich immer noch unter Bewährung. Seine Berufung wird im Jahr 2025 erneut geprüft.