Kritik: Autismus, Hormone und Familie in Netflix’s „Atypische“

Vielleicht ist das gewollt Atypisch fühlt sich phasenverschoben an – eine Art Komödie; fast ein Drama; sein narratives Storytelling wird gelegentlich von Voice-Overs unterbrochen, die so wirken, als ob sie in eine andere Show gehören würden. Atypisch handelt es sich schließlich um einen jungen Mann, der sich nicht so leicht in das einfügt, was viele als normale Welt bezeichnen würden.

Die Netflix-Serie (acht Folgen werden am Freitag zum Streamen verfügbar) handelt von Sam (Keir Gilchrist), einem 18-jährigen Abiturienten am hochfunktionalen Ende des Autismus-Spektrums, und seiner Familie. Im Mittelpunkt steht Sams Sorge, eine Freundin zu finden, was viele Möglichkeiten bietet, seine soziale Unbeholfenheit zu zeigen.

Seine Mutter, Elsa (Jennifer Jason Leigh), ist überfürsorglich und wird unterschätzt, was dazu führt, dass ihre Gedanken von der Geraden und Enge abschweifen. Am Ende der ersten Episode flirtet sie mit einem Barkeeper.

Michael Rapaport hat den etwas undankbaren Job, Sams Vater Doug zu spielen, einen stereotypen ahnungslosen Vater, der oft kaum bemerkt zu haben scheint, dass er seit 18 Jahren mit einem autistischen Kind zusammenlebt. Es gibt einen besseren Weg, diesen Charakter in dem langsam wachsenden Universum von Shows zu schreiben, die sich mit Behinderungen befassen; vielleicht findet es ja irgendwann mal jemand.

Das interessanteste Mitglied dieser Familie ist neben Sam seine Schwester Casey (Brigette Lundy-Paine). Seltsamerweise ist sie ein aufsteigender Stern im Schulteam, genau wie die Schwester in Sprachlos, die ABC-Komödie über einen nonverbalen Teenager mit Zerebralparese. Casey ist eine Kriegerin für ihren Bruder, verhätschelt ihn aber auch nicht; Sie kommt in dieser Familie dem am nächsten, ihn so zu akzeptieren, wie er ist, und ihn wie jeden anderen zu behandeln.

Jeder dieser Charaktere hat eine eigene Geschichte, und mit deren Entwicklung wird die Serie faszinierender und ein bisschen ernster und erforscht die Spannungen, die auf Familien wie diese drücken und diese oft zerbrechen. Robia Rashid , der die Show kreiert und geschrieben hat, versucht hier einen schwierigeren Balanceakt als in Speechless, einer direkten häuslichen Komödie, oder The A Word, der BBC/Sundance-Serie über eine Familie mit einem autistischen Kind, die keine bezweifeln von Anfang an, dass es ein gewaltiges Drama war.

Und so ist Atypical gewöhnungsbedürftig. Die Übergänge von Humor zu Schwere können erschütternd sein. Die Voice-Overs von Sam sollen uns in seine Welt entführen, seine Perspektive wiedergeben, und das tun sie, aber auf eine oberflächliche Art und Weise.

Die Leute denken, ich wüsste nicht, wann ich gehänselt werde, aber das tue ich, sagt er. Ich weiß nur nicht immer warum, was in mancher Hinsicht schlimmer ist.

Es ist ein faszinierender Gedanke, aber er bleibt, wie viele andere auch, hängen, weil wir zurück zur Freundin-Sache müssen, die die Handlung mit dem geringsten Gewicht ist, obwohl sie im Mittelpunkt der Show steht. Sam will unbedingt ein paar Brüste sehen. Er ist darauf fixiert, seine Therapeutin Julia (Amy Okuda) zu seiner Freundin zu machen, ein vermeintlich unerreichbares Ziel, ohne dass er sich dessen bewusst ist.

Um diesen Zielen zu dienen, macht Sam alle möglichen sozial unangemessenen Bemerkungen und wendet verschiedene Konzepte falsch an, wie zum Beispiel die Idee, dass Übung den Meister macht.

Um Julia ein guter Freund zu sein, brauche ich zuerst eine Übungsfreundin, erklärt er. Du wirst in etwas gut, wenn du es wiederholt tust, wenn du in eine Routine kommst.

Wenn die Show im Gegensatz zu ihren inhaltlichen Themen solche Gags ausführt, ist das amüsant, aber auch ziemlich vertraut, da Sam in diesen Momenten sehr nach einem der unzähligen männlichen Nerd-Charaktere klingt, die das Fernsehen im Laufe der Jahrzehnte präsentiert hat. Nerds und Geeks sind eines der tief verwurzelten Stereotypen des Fernsehens, und Zuschauer, die keine Verbindung zur Welt des Autismus haben, könnten versucht sein, Sam einfach in diese Schublade zu stecken und zu glauben, dass sie einen komplexen und ärgerlichen Zustand verstehen. Der Grat zwischen Erhellen und Verharmlosen ist hier besonders schmal.