Kritik: Als ‚Better Call Saul‘ zurückkehrt, kommt ‚Breaking Bad‘ in Sicht

In der fünften Staffel von AMCs angesehenem Drama vollendet Jimmy McGill seine Verwandlung in Saul Goodman und auch die separaten Handlungsstränge der Show beginnen sich zu vermischen.

Better Call Saul beginnt seine fünfte Staffel, nach etablierter Praxis, mit einem schwarz-weißen Blick im Vérité-Stil in die düstere Zukunft des zwielichtigen Anwalts Jimmy McGill (Bob Odenkirk). Aus Angst, dass seine Tarnung als anonymer Fast-Food-Manager aufgeflogen ist, verfällt er in Paranoia, campt in seiner dunklen Wohnung und späht durch die Jalousien.

Diese Saisoneröffnungsszenen dienen als eine Art erzählerisches Entlastungsventil und mildern einen Teil des Gefühls des Determinismus, der einer Show innewohnt, die ein Prequel zu einer Serie ist, Breaking Bad, deren Ereignisse und Charaktere dazu neigten, große, kühne Umrisse zu haben. Diesmal bietet der Flash Forward jedoch einen unerwarteten Fan-Service: Ein Auftritt des Staubsauger-Mechanikers Ed Galbraith, gespielt wie in Breaking Bad und dem Film El Camino von dem großartigen Charakterdarsteller Robert Forster, der starb im Oktober.

Forsters kurze, charakteristisch geschäftsmäßige Wendung in Better Call Saul ist wie ein Segen und verstärkt einen Ton: lakonisch, sachlich, amüsiert über die Absurditäten des Lebens, aber selten überrascht. Wie bei so vielen von Forsters Rollen vermutet man, dass er dazu da ist, Ihnen zu zeigen, wie die Macher (in diesem Fall Vince Gilligan und Peter Gould) sich und ihre Geschichte sehen möchten.

Also in Staffel 5, die beginnt Sonntag auf AMC , das Beste an Better Call Saul ist immer noch sein Minimalismus, seine ruhigen Räume, seine Bereitschaft, bei Details zu verweilen, wie der Kampf eines erschöpften Staatsanwalts, eine Tüte Chips aus einem Gerichtsautomaten zu holen.

Aber auch Better Call Saul ist auf einer Uhr. Wir wissen, wohin Jimmy führt, und in den Eröffnungsfolgen der neuen Staffel (vier wurden zur Verfügung gestellt) beginnen sich die Federn der Erzählung merklich zu straffen.

Der beste Fernseher des Jahres 2021

Das Fernsehen bot in diesem Jahr Einfallsreichtum, Humor, Trotz und Hoffnung. Hier sind einige der Highlights, die von den TV-Kritikern der Times ausgewählt wurden:

• • 'Innen': Geschrieben und gedreht in einem einzigen Raum, rückt Bo Burnhams Comedy-Special, das auf Netflix gestreamt wird, das Internetleben inmitten einer Pandemie ins Rampenlicht.
  • „Dickinson“: Der Apple TV+-Serie ist die Entstehungsgeschichte einer literarischen Superheldin das ist todernst in Bezug auf sein Thema, aber unseriös in Bezug auf sich selbst.
  • 'Nachfolge': In dem halsabschneiderischen HBO-Drama über eine Familie von Medienmilliardären ist das Reichsein nicht mehr wie früher.
  • „Die U-Bahn“: Barry Jenkins' fesselnde Adaption des Romans von Colson Whitehead ist fabulistisch und doch düster echt .

Jimmys Annahme der noch schlaueren, weniger gewissenhaften Persönlichkeit von Saul Goodman, die am Ende der vierten Staffel begonnen wurde, ist aufgrund der Proteste seiner Freundin und Anwaltskollegin Kim Wexler (Rhea Seehorn) schnell abgeschlossen. Und Jimmys Handlungsbogen konzentrierte sich über vier Staffeln auf seine problematische Anwaltskarriere und seine Beziehungen zu Kim und seinem überheblichen älteren Bruder Chuck ( Michael McKean ) kreuzt sich schließlich endgültig mit dem der Drogenhandelsrivalen Gus Fring (Giancarlo Esposito) und Lalo Salamanca (Tony Dalton).

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Jimmy McGills ethischer Niedergang, symbolisiert durch seine neue Saul Goodman-Persönlichkeit, erschwert seine Beziehung zu seiner Freundin, gespielt von Rhea Seehorn.Kredit...Greg Lewis/AMC

Ein Schluckauf in der Nachschublinie von Salamanca, detailliert im Stil einer eifrigen, ausdruckslosen Komödie, in der sich die Show auszeichnet, bringt Jimmy ins Spiel, und wie der Kartellleutnant Nacho (Michael Mando) ihm sagt: Wenn du drin bist, bist du dabei. Dort trifft er auf ein Paar DEA-Agenten, Hank und Steven (Dean Norris und Steven Michael Quezada). Und voilà, die Umrisse von Breaking Bad rücken in den Fokus.

All dies wird mit der gewohnt hohen technischen und dramatischen Leistung der Show und ihren abwechselnd pfeffrigen und traumhaften Beschwörungen der südwestlichen Landschaft, der Stadt und der Wüste präsentiert. Das Herannahen des unvermeidlichen Abschlusses der Show und die wahrgenommene Notwendigkeit, sich an ihren Themen festzuhalten, kann jedoch, wenn auch nur geringfügig, einen Nachteil haben. In der neuen Staffel macht es gelegentlich eine Pause, um Jimmys Gründe darzulegen, warum er Saul wurde (als Jimmy war er immer Chucks Verliererbruder), als ob der Fluss der Geschichte selbst nicht ausreicht, um uns zu überzeugen, was wahr sein könnte.

Eine Comic-Montage zeigt ein paar Kiffer, die wegen Sauls Angebot eines 50-Prozent-Rabatts auf juristische Dienstleistungen eine Amoklauf wegen Kleinkriminalität, Drogenkonsums und allgemeiner Lebensverschwendung betreiben. Eine Nebenhandlung beinhaltet, dass Kim gezwungen wird, ihre Pro-Bono-Arbeit aufzugeben, um einen Job für ihren Arbeitgeber Mesa Verde zu erledigen, und einen alten Mann aus seinem Haus zwingt. (Der Codger wird von Barry Corbin gespielt, einer weiteren Instanz der Show, die erfahrenen erfahrenen Schauspielern Arbeit gibt.)

Beide Sequenzen werden tadellos gehandhabt, aber sie sind auch ein bisschen mehr auf der Nase, als wir es von Better Call Saul gewohnt sind – sie drängen uns nur ein wenig härter als nötig, um Jimmys Korruption und Kims Ambivalenz zu schätzen . (Dasselbe könnte man von einem sich wiederholenden Motiv sagen, in dem Episoden mit Szenen von zerbrochenen, weggeworfenen Gegenständen enden – einem Gartenzwerg, einer Eistüte, Bierflaschen.)

Wiederholen eine konträre Ansicht, die ich schon einmal vertreten habe , meine Aufmerksamkeit wird während der Jimmy-Kim American-Dream-Szenen eher nachlassen als während der Szenen aus dem Drogenplot, die zwar formelhafter sind, aber von Humor, Spannung und ihren eigenen Gefühlsnuancen durchdrungen sind. (Für die andere Seite des Arguments lesen Sie hier meinen Kollegen James Poniewozik.)_

Ein Teil davon hat mit der Präsenz von Darstellern wie Esposito, Jonathan Banks als dem standhaften Vollstrecker Mike Ehrmantraut (der jetzt nach der Ermordung des sanften deutschen Ingenieurs Werner seine eigene moralische Krise hat) auf dieser Seite der Show zu tun. und vor allem Dalton als charismatischer Lalo, eine wundervolle Kreation, deren Bedrohung allgegenwärtig und kaum sichtbar ist. Je mehr wir von ihnen sehen, während die Handlungsstränge zusammenlaufen, desto besser für Better Call Saul.