Kritik: In ‚Big Little Lies‘ Monterey Moms and their Clichés

Apropos Big Little Lies, HBOs glänzendes neues Melodram mit Reese Witherspoon, Nicole Kidman und Laura Dern, eine HBO-Managerin sagte: Wir machen hier keine 'Desperate Housewives'. Vielleicht hätten sie sich das genauer überlegen sollen.

Welchen oberflächlichen Vorteil Big Little Lies in Bezug auf Raffinesse und Ernsthaftigkeit gegenüber Desperate Housewives auch haben mag, es hätte ein paar Lektionen von diesem langjährigen ABC-Kessel lernen können, wie man eine Geschichte erzählt und ein Publikum unterhält.

Wie Desperate Housewives in seiner ersten Staffel stellt Big Little Lies (das am Sonntag beginnt und auf einem Roman der australischen Schriftstellerin Liane Moriarty basiert) das Geheimnis eines verdächtigen Todes dem scheinbar perfekten Alltag einer Gruppe von meist wohlhabenden Frauen gegenüber. Die Hauptfiguren, alle Verdächtige im Mysterium, sind miteinander verbunden, weil ihre Kinder dieselbe fortschrittliche Grundschule in Monterey, Kalifornien, besuchen, die angeblich eine Privatschule zum Preis einer öffentlichen Schule ist.

Ihr Leben ist natürlich alles andere als perfekt, und das Drama der Show entsteht durch das Auflösen des Gewirrs von Gewalt, Untreue und Frustration direkt unter der Oberfläche. Es kommt nicht von dem Mysterium, das in sechs der sieben Episoden der Staffel wie ein toter Fisch aus dem Bildschirm hängt.

Der Autor der Show, der Veteran David E. Kelley, und der Regisseur Jean-Marc Vallée (Dallas Buyers Club) zeigen den Ermittlungsprozess überhaupt nicht – keine Beweise, keine Hinweise, keine Polizisten, die zu ungünstigen Zeiten auftauchen. Wir wissen nicht einmal, wer tot ist, ein Cliffhanger (oder Red Hering?), der vermutlich für die letzte Episode gerettet wurde. Was wir bekommen, sind Ausschnitte von Polizeiinterviews mit einem griechischen Chor von Nebenfiguren – anderen Eltern aus der Schule –, die glücklich die Unvollkommenheiten der Hauptdarsteller bezeugen.

Das Geheimnis so vollständig zu machen MacGuffin als Möglichkeit, das häusliche Drama in den Vordergrund zu stellen, könnte es Sinn machen, wenn dieses Drama, sagen wir, interessant wäre. Aber das eigentliche Problem bei Big Little Lies ist, dass die Geschichten der Frauen, so gut gespielt und kunstvoll fotografiert auch immer, nur ein Kompendium von Klischees über die Angst der oberen Mittelschicht sind.

Kein Interesse an der Mutter, die sich mit ihrem Mann langweilt und in einer Midlife-Crisis steckt, weil sie nicht alles haben kann? (Die ursprüngliche große kleine Lüge.) Wie wäre es dann mit der kontrollfreakigen Silicon Valley-Managerin, die durchdreht, als ihre Tochter berichtet, in der Schule gemobbt worden zu sein, das Ereignis, das möglicherweise zu dem mysteriösen Tod geführt hat oder nicht? Oder das Missbrauchsopfer, das ihren Mann ungern verlässt, eine Nebenhandlung, die verstörender ist, aber auch in das Territorium von Fifty Shades verirrt?

Ms. Witherspoon, Ms. Kidman und Ms. Dern tun alles, um ihre Standardcharaktere und -situationen zum Leben zu erwecken, und von Moment zu Moment macht es Spaß, sie zu sehen. Frau Dern ist besonders scharfsinnig als Tech-Hotshot – sie wurde gerade in den Vorstand von PayPal berufen –, die zusammenbricht, als sie feststellt, dass sie nicht in der Lage ist, ihre Tochter zu beschützen oder herauszufinden, was mit ihr passiert.

Alle ihre Charaktere sowie die einer neuen, weniger wohlhabenden Mutter, die von Shailene Woodley gespielt wird, sind selbstbewusst abgerundet – ihre Typ-A-Ausbrüche werden durch Momente des Humors und des Mitgefühls ausgeglichen. Dies geschieht so offensichtlich, dass sie nicht realistischer, sondern nur matschiger und undeutlicher werden. Wenn sie so nett sind, warum benehmen sie sich dann so schlecht? Die Show basiert auf der Idee, dass dies heutzutage für überstresste Mütter so ist, was im wirklichen Leben zutreffen mag, aber an sich kein zufriedenstellender Motivator für das Drama ist.

Frau Kidman und Frau Witherspoon sind ausführende Produzenten von Big Little Lies, und Sie können sehen, was sie wahrscheinlich dachten – ein sexy Mystery-Melodrama, das auch ein Kommentar zu Themen wäre, die für Frauen ihres Alters (40) wichtig sind. Aber das Geheimnis ist eine Schande, und das Drama hat nichts Neues oder Interessantes zu sagen. (Die Handlung von Ms. Kidmans Figur und ihrem gewalttätigen, jüngeren Ehemann, gespielt von Alexander Skarsgard, hat jedoch eine gruselige Energie. Sie ist so unoriginell wie die anderen Handlungsstränge, aber sie hält Sie beim Anschauen.)

Trotzdem hat eine Serie einen Wert, in der mindestens eine dieser versierten Schauspielerinnen fast immer auf der Leinwand zu sehen ist. Und es ist keine Schande, Lifestyle-Pornografie zu genießen. Die Handlung in Monterey, einer Touristenstadt der Arbeiterklasse, zu spielen, mag nicht viel Sinn machen – die hier porträtierten Charaktere würden viel eher an der Küste in Woodside oder Atherton leben – aber es ermöglicht, dass viele Szenen in wunderschönen Meeresgebieten gedreht werden können Häuser. Zumindest optisch ist Big Little Lies die perfekte Fernsehstrandlektüre.