„Ashley Madison: Sex, Lies & Scandal“ von Netflix dokumentiert den Aufstieg und Fall eines Dating-Online-Netzwerks, das Dienstleistungen für verheiratete und engagierte Menschen anbietet. Diese Website ist eine Plattform für Menschen, die Beziehungen außerhalb ihrer Ehe suchen. Daher ist es seit seiner Gründung immer noch in Kontroversen verwickelt, doch erst als die privaten Daten seiner Millionen Benutzer im Jahr 2015 von einer Hackergruppe im Dark Web durchgesickert waren, wurde das Leben von Paaren wie Sam und Nia Rader beeinträchtigt.
Sam und Nia, deren Wege sich zum ersten Mal als Highschool-Schüler an der Wills Point High School in Texas kreuzten, beschlossen schon früh, gemeinsam durchs Leben zu gehen. Sie setzten ihre Ausbildung am Trinity Valley Community College fort, bevor Sam ein Krankenpflegestudium an der University of Texas in Arlington aufnahm. Nach fünfjähriger Beziehung gab sich das Paar am 12. September 2009 das Ja-Wort und begann ein gemeinsames Leben. Er begann seine Karriere als Krankenschwester in der Notaufnahme, während sie die Rolle einer Filialleiterin übernahm, als sie ihr Zuhause in Terrell, Texas, einrichteten.
Ihr erstes Kind, Symphony Pearl Rader, wurde am 18. Juli 2010 geboren und markierte damit ein neues Kapitel in ihrem Leben als Eltern. Sam gab zu, dass der Druck der Elternschaft und die zusätzliche Verantwortung allmählich ihren Tribut forderten. Auf der Suche nach Ablenkung vom Alltagsalltag stieß er auf die Website von Ashley Madison und beschloss, sich anzumelden. Unterdessen begrüßte das Paar am 18. September 2013 ihr zweites Kind, einen Sohn namens Abram Samuel. Trotz der Hinzufügung eines weiteren Kindes blieb die Familiendynamik relativ unverändert, bis unvorhergesehene Ereignisse den Verlauf ihres Lebens veränderten.
Sam wagte sich ans Vlogging und lud ein Video hoch, in dem das Paar „Love in an Open Door“ von „Love in an Open Door“ singt. Gefroren ,‘ gewann schnell an Zugkraft und verhalf ihnen über Nacht zum Starruhm. Dieser neu gewonnene Ruhm veranlasste sie, sich dem täglichen Familien-Vlogging zu widmen, was ihnen zu immer größerer Beliebtheit verhalf. Im Juni 2015 erregte ein weiteres Video, in dem Sam Nia mit der Nachricht überrascht, dass sie schwanger ist, noch mehr Aufmerksamkeit und verzeichnete innerhalb weniger Tage über 5 Millionen Aufrufe. Doch angesichts ihrer steigenden Beliebtheit drohte dem Paar ein unerwarteter Sturm.
Drei Tage nachdem das Video online ging, wurden Daten von der Ashley Madison-Website durchgesickert und Sams Name tauchte auf Twitter auf. Er wurde Opfer von Online-Belästigungen und wurde der Heuchelei beschuldigt, weil er sich für religiöse Werte einsetzte und gleichzeitig mit einer Website in Verbindung gebracht wurde, die außereheliche Affären vermittelte. Da er davon ausging, dass Nia dasselbe herausfinden würde, gestand er ihr vorsorglich seine Beteiligung. Er versicherte ihr, dass er über die Website niemanden kennengelernt und sie nur ein paar Mal genutzt habe. Als sie über ihre Beziehung und ihr gemeinsames Leben nachdachte, entschied sie sich, ihm zu vergeben. Das Paar ging in einem Video auf seinem Kanal auf das Problem ein, aber er hatte privat noch mehr mitzuteilen.
Während einer Autofahrt erlebte Sam eine tiefe Gewissens- und Glaubenskrise. Er gestand Nia, dass seine früheren Behauptungen unwahr seien; Er hatte die Website nicht nur genutzt, sondern sie während ihrer Beziehung mehrmals betrogen. Er enthüllte auch seine häufigen Besuche in Massagesalons und Stripclubs. In diesem Moment hatte Nia das Gefühl, dass ihr alles, was ihr Leben ausmachte, durch die Finger glitt.
Die folgenden Tage und Monate waren für Nia eine unglaubliche Herausforderung. Da Sam jedoch echtes Bedauern zeigte, beschloss sie, sich Zeit zu lassen und suchte Unterstützung bei der Eheberatung ihrer Kirche. Gemeinsam stellten sie sich dem gebrochenen Vertrauen, indem er sich der persönlichen Verbesserung und sie der Vergebung verpflichtete. Trotz aller Hürden gelang es ihnen, ihre Ehe zu retten. Am 1. Juni 2016 bekam das Paar ihr drittes Kind, eine Tochter namens Juliet Elizabeth, und am 10. März 2021 bekamen sie ihr viertes Kind, Josie Grace. Sie gaben zu, dass der Weg nicht einfach gewesen war, aber ihr gemeinsames Verständnis für die Bedeutung ihrer Ehe trieb sie dazu, durchzuhalten.
Sam und Nia bleiben engagierte tägliche Vlogger und gewähren regelmäßig Einblicke in ihr Leben mit ihren vier Kindern. Mit 162.000 Followern auf Instagram und über 2,5 Millionen Abonnenten auf YouTube haben sie eine beträchtliche Online-Fangemeinde aufgebaut. Mit ihrer Plattform treten sie für eine religiöse Lebensweise ein und verkörpern diese auch, während sie offen die Herausforderungen und Freuden ihrer alltäglichen Erfahrungen zur Schau stellen. Nia hat sogar die Verantwortung übernommen, ihre Kinder zu Hause zu unterrichten und sicherzustellen, dass sie bequem von zu Hause aus Unterricht erhalten. Unterdessen bringt Sam seine Vlogging-Pflichten mit seiner Rolle als Bauunternehmer unter einen Hut, während er gleichzeitig seine Verantwortung als hingebungsvoller Vater und Ehemann in den Vordergrund stellt.
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Einzeln und gemeinsam setzt sich das Paar aktiv für verschiedene Anliegen ein, darunter auch für Umweltthemen, und nutzt seine Plattform, um Licht auf oft übersehene Themen wie Abtreibung zu werfen und dabei auf seine eigenen Erfahrungen zurückzugreifen. Ob sie häufig Ausflüge in gemütliche Hütten unternehmen, einen Tag am Pool verbringen oder zu Hause backen – Sam und Nia genießen das Leben, das sie gemeinsam aufgebaut und gesichert haben. Ihre Reise ist eine ergreifende Erinnerung daran, dass Liebe nicht nur eine Entscheidung ist, sondern auch Hingabe und harte Arbeit erfordert, dass sie jedoch so wunderbar verfolgt und geschätzt werden kann, wie sie es zeigen.