Eine Saison voller Gesang, Tanz und Autismus

DIE ENGEL

An einem Nachmittag saß Elaine Hall, eine zierliche Schauspieltrainerin, auf dem Boden des schlichten Aufenthaltsraums im Vista Del Mar Kinder- und Familienservice und führte ein halbes Dutzend autistischer Kinder durch einen Fingerzeig, Call-and- Reaktionsspiel namens Zip Zap. Dann kam eine Gruppe zum Mitsingen, während die Kinder sang. Schon nach kurzer Zeit hüpften Josh, Zoey, Shira und ihre Freunde durch den Raum und improvisierten wilde Solo-Jigs unter schwindelerregendem Applaus.

Dies ist das Miracle Project, Thema des Dokumentarfilms Autism: The Musical, der am Dienstag auf HBO debütiert. Es zeichnet die Inkarnation von Frau Halls Programm 2005-6 auf, indem es eine wilde Gruppe von Kindern mit Autismus verfolgt ?? und ihre eltern ?? während sie sich darauf vorbereiten, eine Show zu veranstalten.

Der Dokumentarfilm zeigt Wyatt, der zum Zeitpunkt der Dreharbeiten 10 Jahre alt war und unheimliche Einsichten über Mobber und Liebe ausdrückt; Henry, ebenfalls 10, der Sohn des Musikers Stephen Stills und eine Quelle des Wissens über alles, was mit Dinosauriern zu tun hat; Adam, ein 9-jähriger Cellist mit lockigem Haar; Lexi, eine schüchterne 14-jährige Sängerin, die Joni Mitchell-Songs mit überragender Leichtigkeit vortragen kann; und Ms. Halls Sohn Neal, 12, ein unberechenbarer blonder Charmeur. Tricia Regan, die Regisseurin des Dokumentarfilms, sagte, das Projekt sei vor vier Jahren ins Rollen gekommen, als ihre Freundin Janet Grillo, die Mutter eines autistischen Jungen, um Rat bat. Sie und andere Eltern wollten einen Film machen, der über die Autismus-Gemeinschaft hinausreicht und der Welt zum Ausdruck bringt, wie großartig ihre Kinder sind.

Ich sagte: „Ehrlich gesagt, die Leute würden lieber zu einem Wurzelkanaltermin erscheinen, als einen anderthalb Stunden langen Film über Autismus zu sehen. Es ist schmerzhaft, schwierig und beängstigend. Warum stellen Sie das nicht auf den Kopf, indem Sie einen Film über Kinder drehen, die Schwierigkeiten haben, etwas zu erreichen, und Autismus das Hindernis ist, das ihrem Erfolg im Wege steht? Finden Sie eine Gruppe von Kindern mit Autismus, die versuchen, ein Theaterstück aufzuführen.’ Und zufällig kannten sie Elaine.

Frau Hall, die den Spitznamen Kinderflüstererin erhielt, nachdem sie im Film Honey, I blow Up the Kid 1992 von Kleinkind-Zwillingen Star-Performances entlockt hatte, schaltete vor 12 Jahren den Gang, als sie den damals zweijährigen Neal aus einem russischen Waisenhaus adoptierte. Als der Junge Anzeichen von Autismus zeigte, stellte Frau Hall ihre Karriere zurück, um sich auf seine Behandlung zu konzentrieren. 2004 trat sie dann mit einem Stipendium und einer Mission wieder ins Berufsleben ein.

Ich wollte Kindern mit Autismus, Zerebralparese, Aufmerksamkeitsdefizitstörung, Zwangsstörung und Tourette-Syndrom Theater und Tanz beibringen, sagte sie, alles, was jemand anderswo rausschmeißt.

In einem türkisfarbenen Miracle Project T-Shirt, Jeans und Arbeitsstiefeln und zusammengerollt in einem Klappstuhl erinnerte sich Frau Hall an die turbulente erste Staffel des Projekts, die sich abspielte, bevor Frau Regan mit den Dreharbeiten begann.

Die ersten 11 Wochen waren so chaotisch, die Kids hätten sich buchstäblich unter Tischen versteckt und sich im Kreis gedreht, sagte sie und flüsterte: Dann fangen sie plötzlich an, sich als Gruppe zusammenzufinden. Wir haben ein Theaterstück geschrieben. Wir haben Lieder gelernt. Wir trugen Kostüme. Wir sprachen nicht mehr darüber, dass Steven sich unter Tischen versteckte. Wir sagen: 'O.K., welche Rolle sollte Steven deiner Meinung nach spielen?'

Mithilfe von Videobändern von Ms. Halls Klassen, um ihr Filmprojekt vorzustellen, fand eine Gruppe von Eltern Geldgeber und engagierte Ms. Regan für die Regie. Sie zog von New York nach Los Angeles und begann Ende 2005 mit den Dreharbeiten für den sechsmonatigen Probenprozess. Acht Wochen später ging das Geld aus. Frau Regan hielt durch.

Wenn ich weggehen würde, gäbe es keinen Film und ich würde so viele Leute im Stich lassen, sagte sie. Ich drehte weiter, während die Produzenten um Bargeld kämpften, nur um meine Miete zu bezahlen. Bunim/Murray Productions (von MTVs Real World) sprang schließlich ein, um das Bild zu finanzieren.

Zu diesem Zeitpunkt hatte Frau Regan erkannt, dass ihre logistischen Probleme neben dem Druck der Eltern, die sie mit ihrer digitalen Mini-Videokamera interviewt hatte, verblasst waren. keiner von ihnen beschönigte seine Reaktion auf den Stress, ein autistisches Kind großzuziehen. Wyatts Vater benutzte einen Kraftausdruck, um die Aussichten seiner Familie nach einem entmutigenden Gespräch mit einem Anwalt über Bildungsmöglichkeiten zu beschreiben.

Lexis Mutter vertraute ihr unter Tränen an, dass sie sich scheiden lassen würde. Adams Mutter hatte einen Zusammenbruch bei der Generalprobe, als sie erfuhr, dass seine Cello-Performance von Twinkle, Twinkle, Little Star aus der Show gestrichen wurde. Und Frau Hall erlebte während eines Familienausflugs im Park einen unerwarteten Rückschlag, als Neal einen Spielkameraden abrupt zu Boden stieß.

Es bedurfte einiger Überzeugungsarbeit, bis Frau Hall verstand, warum ihre persönlichen Kämpfe in den Dokumentarfilm aufgenommen werden mussten. Als ich den Film zum ersten Mal sah, liebte ich ihn bis zu Neal, sagte Ms. Hall. Ich dachte, es würde sein Leben ruinieren. Ich hatte Angst, dass meine zukünftigen Schwiegereltern mich abschreiben würden, wenn sie es sahen. Ich hatte Angst, dass alle Angst haben würden, dass Neal ihr Kind schubsen würde. Also fragte ich ihn: ‚Da gibt es diese Szene, in der du das Kind schubst. Wie denkst du darüber?“ Und Neal tippte: „I'm O.K. damit. Wir sind Boten.“

Und ihre Botschaft ist klar, wie Frau Regan erklärte: Das Miracle Project ist diese Oase, in die die Kinder kommen, um sich zu entspannen, aber der Film würde nicht erfolgreich sein, wenn wir nicht auch sehen, wie schmerzhaft es für die Eltern dieser Kinder sein kann. Wenn Sie beide Seiten zeigen, ist es nicht mehr so ​​beängstigend.