Tom Folwell: Wo ist der britische Veteran jetzt?

Mit „Heart of Invictus“ von Netflix, das sich mit der Art und Weise befasst, wie Sport einem dabei helfen kann, selbst die tiefsten körperlichen, emotionalen und mentalen Traumata zu heilen, bekommen wir eine Dokumentarserie anders als alle anderen. Schließlich geht es um eine Gruppe internationaler Militärveteranen, die bei den von Prinz Harry ins Leben gerufenen Invictus Games antreten, um vor allem sich selbst zu beweisen, dass sie viel mehr sind als ihre Wunden. Unter ihnen war tatsächlich der ehemalige Royal Engineer (oder Sapper) Thomas „Tom“ Folwell – wenn Sie also jetzt einfach mehr über ihn und seinen aktuellen Status erfahren möchten, sind Sie bei uns genau richtig.

Wer ist Tom Folwell?

Berichten zufolge entschloss sich Tom, als frischgebackener Absolvent im Alter von 17/18 Jahren, zur britischen Armee zu gehen, nur um im Juni 2003 seine Grundausbildung bei der Digby-Jones-Truppe abzuschließen. Die Wahrheit ist, dass er es wissentlich getan hat meldete sich als Pionier/Kämpfer und war daher froh, sich während einer seiner beiden Touren durch den Irak zum Anlagenbediener-Mechaniker weiterzuentwickeln, um dann nach Afghanistan einberufen zu werden. Aber trotz der offensichtlichen Gefahren seiner Position hätte er nie gedacht, dass eine Fußpatrouille der Personalrettungseinheit-145-Brigade in Helmand im Juni 2012 seine Welt auf den Kopf stellen würde.

Damals trat Tom versehentlich auf ein improvisiertes Sprenggerät (IED) auf einem Gelände, was dazu führte, dass es sofort explodierte – einen Moment lang lief er noch, im nächsten lag er auf dem Boden. „Ich kann mich nicht mehr an viel erinnern, was passiert ist, da alles in einem Augenblick vorbei war“, sagte er einmal offen enthüllt . „Zuerst wurde ich zu einer lebensrettenden Operation nach Camp Bastion geflogen. Zwei Tage später wurde ich zurück zum Queen Elizabeth Hospital-Birmingham geflogen, aber sie mussten in Zypern anhalten, da sich bei mir ein Blutgerinnsel bildete. Sie mussten mich stabilisieren … es war ein Kinderspiel.“

Tom verlor durch die Explosion tatsächlich sein rechtes Bein oberhalb des Knies, sein linkes Bein an derselben Stelle und die Oberseiten aller vier Finger seiner linken Hand, was auch das Ende seiner neunjährigen Karriere bedeutete. Auch die Tatsache, dass er sich Verletzungen am Rücken zugezogen hatte und Nadeln in den Unterarmen hatte, war nicht hilfreich, zumal er dadurch zweieinhalb Monate unter Beobachtung im Krankenhaus verbringen musste. Dann kamen Reha, Therapie, Termine für eventuelle Prothesen und vieles mehr, um ihm zu helfen, sich an sein neues Leben als beidseitig Amputierter zu gewöhnen, was weitere zweieinhalb Jahre in Anspruch nahm.

Doch das Schlimmste für diesen Veteranen war wohl die Zeit, in der er folgen musste, als er an Schlafapnoe litt, zugegebenermaßen stark trank und sogar in sich zusammenschrumpfte, als er das Selbstvertrauen verlor. Dadurch wurde auch Toms allgemeiner Gesundheitszustand beeinträchtigt, was seine Frau Tania Koen Folwell dazu veranlasste, deutlich zu machen, dass er schnell einige Veränderungen vornehmen musste – so kam er auf den Rollstuhl-/Behindertensport. Angeblich merkte er bald, dass er eine große Leidenschaft für diese Spiele hatte, insbesondere für Rollstuhlrugby, doch als Mannschaftsspieler hatte er anfangs noch einige Probleme, da er es im Allgemeinen vorzog, alleine zu bleiben.

Berichten zufolge nahm Tom trotz allem gerne als stolzes Team Britain-Mitglied für die Invictus Games während der COVID-19-Pandemie an virtuellen Trainingseinheiten für drei Sportarten teil. Doch erst als der Trainer ihn nach der Wiederaufnahme des Präsenztrainings zum Kapitän ernannte, erlebte er eine wirkliche Entwicklung im wahrsten Sinne des Wortes – seine sozialen Fähigkeiten und sein Selbstvertrauen wuchsen. So führte er sein Team während des eigentlichen Sportereignisses 2022 in Den Haag, Niederlande, zu Silber und zeigte gleichzeitig seinem Sohn Harvey, dass alles möglich ist, wenn man nur an seine stolzesten Momente glaubt.

Wo ist Tom Folwell jetzt?

„Die Einladung, Kapitän zu werden, hat mir das Selbstvertrauen gegeben, es mit dem Coaching zu versuchen“, sagte Tom in der Produktion. „Und jetzt bin ich in der Lage, mich zu allem zu drängen. Aber ich würde sagen, die größte Veränderung, die ich hatte, ist, dass ich nicht mehr still bin. Ich gebe mir mehr Mühe. Ich scheine immer besser darin zu werden, Einzelgespräche mit Menschen zu führen.“ Die familiären Beziehungen dieses Einwohners von Lincolnshire County stehen für ihn jedoch an erster Stelle – seine Frau zu unterstützen und zuzusehen, wie ihr Sohn heranreift, ist alles, was er wirklich will, weshalb ihm sein Status als Haupthausfrau mittlerweile nicht mehr stört.

Kommen wir zu Toms gegenwärtigem Stand; Nun, im Moment ist er vielleicht kein professioneller Trainer, aber er ist ein Profisportler – er ist der Kapitän des Rollstuhl-Rugby-Teams Leicester Tigers. Es ist auch wichtig zu erwähnen, dass der 38-Jährige nicht nur an den Invictus Games teilgenommen hat, sondern seitdem sogar an einigen virtuellen, von Invictus betriebenen Aktivitäten teilgenommen hat, wie zum Beispiel Sitzvolleyball-Ligen. Darüber hinaus und vor allem sieht es so aus, als ob er sich kürzlich für das Osseointegrationsleben entschieden hat, was bedeutet, dass er dauerhafte, knochenverbindende künstliche Beinimplantate erhalten hat, um keine regulären Prothesen mehr zu verwenden.