In den frühen 1990er Jahren freundete sich Robert Freegard mit drei College-Studenten in Newport, England, an. Was als nächstes geschah, war eine Reihe bizarrer und fast unergründlicher Ereignisse, die das Leben dieser Studenten für immer veränderten. Netflix’„The Puppet Master: Hunting the Ultimate Conman“ erkundet Roberts betrügerische Wege durch die Augen von zwei der Studenten: John Atkinson und Sarah Smith. Wenn Sie sich also fragen, was seitdem mit ihnen passiert ist, wissen wir Folgendes!
John und Sarah waren zu dieser Zeit Landwirtschaftsstudenten am Harper Adams Agricultural College. Sie waren auch Mitbewohnerinnen zusammen mit Maria Hendy und einer anderen Person. Bei einem Besuch in der örtlichen Bar traf John Robert, den Barkeeper. Durch die folgenden Gespräche, Robert erzählte der College-Student, dass er ein MI5-Agent war, der daran arbeitete, Schlafzellen der irischen republikanischen Armee auf dem Campus auszusortieren. Begeistert von seinen Geschichten erklärte sich John bereit, ihm zu helfen.
Robert hatte John gebeten, einige seltsame Missionen auszuführen. In der Show sprach John darüber, wie er einmal die Kennzeichen aller Autos aufschreiben musste, die in der Nähe eines Düngemittelladens geparkt waren, weil jemand mit den dort verkauften Gegenständen Bomben herstellte. Robert auch schlagen John stand auf und bat ihn, Schläge einzustecken, um seine Loyalität und Zähigkeit zu testen. Dann, er fragte John, auch mit Sarah auszugehen.
Irgendwann überzeugte Robert John, dass ihr Leben in Gefahr sei und sie sofort gehen müssten. Er bat John, Sarah und Maria anzulügen, um sie in Sicherheit zu bringen. Als Ergebnis Johannes behauptet Krebs im Endstadium zu haben und wollte vor seinem Tod eine Liste von Orten besuchen. Aber das Trio erfuhr viel später, dass sie überhaupt nicht zurückkehren würden. Robert zog sie schließlich zusammen mit ihm nach Sheffield, England. Ihnen wurde gesagt, sie sollten ihre Familien nicht kontaktieren, weil die Telefone abgehört würden.
Robert betrogen ihnen Hunderte von Pfund, um seine Operationen während ihrer Reise zu bezahlen. Während er einen Job als Verkäufer annahm und immer mehr Leute betrog, arbeitete John in einer Bar und Sarah war in einem Chipsladen angestellt. Robert hatte zu dieser Zeit auch zwei Töchter mit Maria. Sarah hatte in der Show erklärt, dass fast das gesamte Geld, das sie verdiente, an Robert für das angebliche Zeugenschutzprogramm gehen würde, in dem sie sich befand.
Nachdem die ehemaligen Schüler getrennt waren, sprach John davon, wieder auf dem Bauernhof seiner Eltern zu leben. Während er anfangs Angst hatte, dass die IRA ihn verfolgen könnte, wurde ihm mit der Zeit klar, dass Robert ihn möglicherweise anlog. Bis dahin hatte John fast 400.000 Pfund aufgegeben. Sarah erinnerte sich auch daran, mit einem Eimer über dem Kopf in ein sicheres Haus gebracht worden zu sein. Sie wurde schließlich von der Polizei gefunden, die unter einem anderen Namen als Putzfrau im Haus einer anderen Frau arbeitete.
Das Haus, in dem Sarah arbeitete, gehörte Renata Kister, einer anderen Person betrogen von Robert. Er sagte Renata, dass Sarah kein Englisch verstehe und forderte Sarah gleichzeitig auf, so zu tun, als würde sie nichts verstehen. Schließlich sagten sowohl John als auch Sarah bei Roberts Prozess im Jahr 2005 aus. Später sagte John: Er hat mich durch die Hölle gebracht. Es war erniedrigend und erniedrigend. Es waren sehr ernste Dinge, über die er log; Sie machen keine Witze über die IRA. Er ist einfach krank.
Nach der Verhandlung sprach John davon, dass er mit der Tortur fertig geworden sei und glaubte, sich davon erholt zu haben. In Bezug auf Robert sagte er, ich habe gehört, dass er als narzisstischer Soziopath beschrieben wurde, und das scheint ziemlich gut zu passen. Es dreht sich alles um ihn selbst. Er wird jede Lüge erzählen, nur um zu bekommen, was er will. Sarah, die ihre Familie fast ein Jahrzehnt lang nicht gesehen hat, schrieb später ein Buch über ihre Erfahrungen auf der Flucht.
Als Sarah erfuhr, dass Robert es sein würde freigegeben aus dem Gefängnis entlassen, nachdem seine Verurteilung aufgehoben worden war, machte sie ihre Enttäuschung deutlich. Sarah sagte: Er ist ein sehr geschickter Lügner und Manipulator, und ich habe keinen Zweifel, dass er dies wieder tun wird. Ich hoffe, dass sein Weg nach seiner Freilassung nie meinen kreuzt. Ich will diesen Mann nie wiedersehen. Laut der Show ist Sarah seitdem glücklich verheiratet und hilft ihrem Vater auf seiner Farm. John unterrichtete Englisch in Prag, Tschechische Republik.