Wer war Manks Sekretärin Rita Alexander?
Basierend auf einem Drehbuch seines verstorbenen Vaters Jack Fincher ist „Mank“ das elfte Regieprojekt von David Fincher („The Social Network“). Der Film dreht sich um Herman J. Mankiewicz AKA Mank (Gary Oldman), einen erfahrenen Drehbuchautor, der beauftragt wird, das Drehbuch für den Debütfilm der 24-jährigen Radio- und Theaterpersönlichkeit Orson Welles zu schreiben. Während Mank sich von einem Autounfall erholt, kommt Welles auf ihn zu und bittet ihn, ein Drehbuch über das Verlagsgeschäft zu schreiben.
Er bittet Mank, seine Erfahrungen mit William Randolph Hearst (Charles Dance), dem größten Medienmogul seiner Zeit, zu stützen. Mank nimmt den Job an und erklärt sich, wie bei einigen seiner anderen Projekte, bereit, auf das Schreiben von Credits zu verzichten. Welles bringt ihn dann auf die ruhige North Verde Ranch in Victorville, Kalifornien, damit er so weit wie möglich von all seinen Lastern entfernt sein und sich ganz auf das Schreiben konzentrieren kann. Um ihm zu helfen, stellt Welles die britische Schreibkraft/Sekretärin Rita Alexander und die Krankenschwester/Haushälterin Fräulein Frieda (Monika Gossmann) ein.
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Welles schickt auch seinen langjährigen Mitarbeiter John Houseman (Sam Troughton) aus, um Mank sorgfältig zu überwachen. Als Rita bei seinen verzweifelten Bemühungen hilft, die 60-Tage-Frist einzuhalten, entwickelt sich zwischen den beiden eine ergreifende Freundschaft. Im wirklichen Leben hat sie ihre Erfahrung in diesen Monaten tief berührt. Sie blieb für den Rest ihres Lebens eine von Manks treuesten Unterstützern. Lily Collins („Tolkien“) porträtiert sie im Film.
Wer war Rita Alexander?
Über das Leben von Rita Alexander, bevor sie Mank kennenlernte, ist nicht viel bekannt. Der Film porträtiert sie als Britin. Sie tippt 100 perfekte Wörter pro Minute und spricht wie ein Hellseher, beschreibt Houseman sie Mank. Fincher führte eindeutig einige Änderungen an Ritas Charakter ein, als er sie auf den Bildschirm brachte. Im Film ist sie mit einem RAF-Offizier namens Ian verheiratet, der vermisst wird, nachdem der Flugzeugträger, auf dem er damals diente, von den deutschen Streitkräften angegriffen und versenkt wurde.
Bildnachweis: Geschichte vs. Hollywood
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Erst im letzten Akt des Films erfährt sie, dass Ian lebt und auf den Orkney-Inseln gestrandet ist. Laut dem echten Houseman war Ritas richtiger Ehemann ein neu angekommener europäischer Flüchtling. Fincher nahm wahrscheinlich die Änderungen vor, um eine Menge dramatischer Auseinandersetzungen zwischen den beiden Charakteren zu verursachen, insbesondere aufgrund von Manks isolationistischen Ansichten. Rita traf Mank wahrscheinlich zum ersten Mal 1940. In dieser Woche überzeugte der immer charmante Drehbuchautor Rita, ihn zum Trinken in die Stadt mitzunehmen.
Nachdem Sara Mankiewicz vorbeischaute und die Regeln festlegte, fiel es ihr leichter, seine überzeugenden Worte zu ignorieren. Sowohl Rita als auch Houseman waren der festen Überzeugung, dass das Drehbuch von „Citizen Kane“ ausschließlich und vollständig von Mank geschrieben wurde, ohne jeglichen Beitrag von Welles. Sie war auch eine seiner Gratulanten, die Mank davon überzeugt, erfolgreich Kredit für den Film zu suchen. Mank benannte die weibliche Hauptfigur des Drehbuchs Susan Alexander (Dorothy Comingore) nach ihr.