„Wind River“ ist ein neo-westlicher Krimi aus dem Jahr 2017, der inmitten der kargen Landschaft eines Wyoming-Indianerreservats spielt. Eine von einem Tracker entdeckte Leiche führt ihn und einen FBI-Agenten auf einen dunklen Pfad, und das Geheimnis enthüllt am Ende mehr als nur das Verbrechen. Der Film ist meisterhaft nuanciert und kommentiert das Leben der Menschen, die in diesem besonderen, oft übersehenen Teil des Landes leben, und ist mit ihren Erfahrungen und dunkelsten Sorgen gesät. Könnten Sie sich einen Krimi vorstellen, bei dem der Mörder technisch gesehen kein Mensch ist? Der Gerichtsmediziner scheint das sicherlich zu glauben, sehr zur Frustration des FBI-Agenten. Lassen Sie uns in das Ende von „Wind River“ eintauchen und seine Schichten zurückziehen. SPOILER VORAUS.
Der Film beginnt mit Cory ( Jeremy Renner ), einem lokalen Fährtenleser, der in der Nähe von Lander, Wyoming, lebt. Er erkennt bald, dass nicht nur ein Löwe, sondern 3 Löwen (ein Weibchen und ihre 2 ausgewachsenen Jungen) auf freiem Fuß sind und macht sich auf den Weg durch die karge Schneelandschaft, um sie zu finden. Stattdessen entdeckt er etwa 8 Kilometer weiter die Leiche einer verletzten und erfrorenen Frau und erkennt darin die Tochter seines Freundes Martin.
Er ruft den Polizeichef des Stammes, Ben, vor, der auch das FBI informiert. Bald trifft Jane ( Elizabeth Olsen ), eine junge FBI-Agentin, am Tatort ein und es ist von Anfang an klar, dass sie nicht in ihrem Element ist. Da die Einheimischen skeptisch mit ihr umgehen, fällt es ihr schwer, sich an die lokale Dynamik zu gewöhnen und muss sich sogar warme Kleidung ausleihen, da sie von Las Vegas, wo sie stationiert ist, nach unten fliegen musste. Wir erfahren auch, dass Corys eigene Tochter Emily vor vielen Jahren unter mysteriösen Umständen gestorben ist.

Es stellt sich bald heraus, dass das Opfer, Natalie, vergewaltigt wurde und kilometerweit lief, bevor es schließlich im Schnee zusammenbrach. Als Todesursache stellt der Gerichtsmediziner eine Lungenblutung fest, die durch das Einatmen von zu viel kalter Luft beim Laufen in der kalten Winternacht verursacht wird. Jane, die nicht nach einem FBI-Team fragen kann, es sei denn, das Verbrechen ist ein Mord (Natalies Tod ist nicht als solcher festgestellt), muss Cory um Hilfe bitten und geht zusammen mit Ben zum nächsten Haus, in dem die Leiche gefunden wurde. die zufällig jungen Drogendealern gehört. Im Haus kommt es zu einer kurzen Schießerei, als die jungen Kriminellen versuchen zu fliehen, aber gefangen genommen werden, wobei Natalies Bruder Chip einer von ihnen ist. Er ist niedergeschlagen, als er vom Tod seiner Schwester erfährt und ihren Freund Matt erwähnt, der in der Nähe der Bohrinseln lebt, an denen er arbeitet.
Jane und Ben begeben sich zusammen mit ein paar weiteren Mitgliedern der lokalen Truppe zu den Bohrinseln, die sich auf privatem Grundstück befinden, während Cory zu einem nahe gelegenen Gipfel fährt, wo er Schlittenspuren bemerkt und überzeugt ist, dort Hinweise zu finden. Auf den Bohrinseln angekommen, erfährt Jane, dass Matt nach einem Streit mit seiner Freundin verschwunden ist. Als sie seinen Wohnwagen sehen möchte, verhalten sich die Arbeiter misstrauisch, stimmen jedoch zu, sie dorthin zu bringen. Unterwegs brechen Spannungen aus und es kommt zu einer kurzen Pattsituation zwischen den Arbeitern und den Polizeibeamten. Jane kann die Situation jedoch unter Kontrolle bringen und sie gehen zum Wohnwagen, in dem Matts Mitbewohner Pete anscheinend schläft.

Währenddessen stolpert Cory über das Versteck der Löwin und ihrer Jungen und bemerkt menschliche Überreste in der Nähe. Er kontaktiert Ben per Funk, aber es ist zu spät. Jane, Ben und die Offiziere werden von den Bohrinselarbeitern überfallen, die sie alle niederschießen. Cory erreicht dann die Baustelle und schießt seinerseits die Bohrinselarbeiter mit seinem Langstreckengewehr nieder. Einer von ihnen, Pete, der auch Jane erschossen hat, versucht zu entkommen und wird von Cory gefangen genommen und auf den Gipfel eines nahegelegenen Gipfels gebracht.
Als der Tracker ein Geständnis des Mannes bekommt, lässt er ihn gehen, allerdings ohne Handschuhe und Stiefel. Schon bald sind Petes Gliedmaßen erfroren, und er bricht im Schnee zusammen, während er versucht zu fliehen, und spuckt Blut. Der Film endet dann damit, dass Cory mit Martin zusammensitzt und die beiden in die Ferne auf die karge Landschaft starren. Kurz vor der Schlussszene des Films sehen wir, wie Cory eine sichtlich verletzte Jane im Krankenhaus besucht.
Von ihrem schmerzhaften Zucken beim Lachen scheint es, als hätte sie einige stark beschädigte Rippen. Cory erwähnt auch die kugelsichere Weste, die ihr das Leben gerettet hat. Daher überlebt der FBI-Agent, obwohl er fast aus nächster Nähe mit einer Schrotflinte erschossen wird. Sie sagt Cory, dass er dafür verantwortlich ist, ihr Leben zu retten, aber dieser kehrt zurück, dass Jane selbst stark ist und rettete ihr eigenes Leben.

Das Schicksal der anderen Polizeibeamten der Stammespolizei ist unbekannt, aber einer von ihnen, der wiederholt erschossen wird, ist mit ziemlicher Sicherheit tot. Wir sehen, wie auch der Häuptling Ben langsam zusammenbricht, aber es besteht die Möglichkeit, dass er sich von seinen Wunden erholt. Wenn man jedoch bedenkt, wie unterlegen die Polizeibeamten waren und wie viele Kugeln auf sie abgefeuert wurden, sehen ihre Überlebenschancen düster aus.
In einer Rückblende, die gerade stattfindet, als Jane an die Tür von Matts Wohnwagen klopft, sehen wir, wie Natalie ihren Freund in der schicksalhaften Nacht ihres Todes besucht. Die beiden verbringen einen romantischen Abend zusammen, werden aber von den anderen Bohrinselarbeitern unterbrochen, die betrunken zurückkommen. Matts Mitbewohner Pete provoziert das Paar wiederholt und macht anzügliche Gesten in Richtung Natalie und versucht sogar, ihr die Decke abzuziehen, bis Matt die Kontrolle verliert und Pete schlägt.
Es kommt zu einer Schlägerei, bei der die Gruppe von Männern Matt verprügelt und Pete anschließend Natalie vergewaltigt. Matt kann die Männer dann ablenken und Natalie entkommen. Laut Cory, die ihre Leiche findet, läuft Natalie dann in der beißenden Winternacht 10 km barfuß, bevor sie schließlich zusammenbricht und daran stirbt, zu viel kalte Luft einzuatmen, was dazu führt, dass ihre Lungen mit Blut überflutet werden, das anschließend kristallisiert.

Matt, obwohl er ein erster Verdächtiger ist, wird schließlich auch als Opfer gefunden. Er wird von seinen Rig-Kollegen verprügelt und Pete gesteht Cory am Ende, dass sie den Mann zu Tode geprügelt haben. Obwohl nicht spezifisch detailliert, wird angedeutet, dass die Knochen, die Cory außerhalb der Höhle der Löwin sieht, Matt gehören. Die Männer, nachdem sie ihn getötet hatten, nahmen seine Leiche anscheinend auf einen Schlitten (dessen Spuren Cory bemerkt) und warfen seine Leiche irgendwo auf dem nahe gelegenen Hügel ab, wo sie anschließend von der Löwin und ihren Jungen gefunden und verschlungen wurde. Das ist es, was Cory Ben per Funk sagt, aber es ist zu spät, da die Arbeiter der Bohrinsel im selben Moment entscheiden, das Strafverfolgungsteam anzugreifen.
Pete, der Matts Mitbewohner ist und im Wesentlichen die Situation auslöst, die dann zum Tod von Matt, Natalie, den Stammespolizeibeamten und den Bohrinselarbeitern führt, wird schließlich von Cory lebend gefangen genommen. Der Film gibt eine subtile, aber kraftvolle Botschaft aus, als Jane, obwohl sie FBI-Agentin ist, Cory ihre ausdrückliche Erlaubnis gibt, Pete zu töten, anstatt zu versuchen, ihn lebend zu fangen. Dies entspricht auch den Wünschen von Martin, Natalies Vater, der Cory auffordert, den für den Tod seiner Tochter verantwortlichen Mann zu erschießen, und passt insgesamt zum Charakter von Cory, der ein Jäger ist und dasselbe mehrmals erwähnt.

Auch Pete wird auf äußerst passende Weise getötet. Cory bringt ihn auf den Gannett Peak, den höchsten Berg Wyomings, und bietet ihm an, ihm eine Überlebenschance zu geben, wenn er seine Verbrechen gesteht. Als Pete gesteht, Natalie vergewaltigt und Matt getötet zu haben, durchtrennt der Tracker die Fesseln des Mannes und lässt ihn frei. Ohne Stiefel oder Handschuhe bekommt Pete jedoch schnell Erfrierungen. Corey sagt, dass Natalie sechs Meilen in der Kälte gelaufen ist und erwartet nicht, dass Pete weiter als 200 Meter kommt. Tatsächlich bricht Pete nach kurzem Laufen zusammen und beginnt Blut zu husten. Er stirbt an einer Lungenblutung durch das Einatmen kalter Luft, genau wie Natalie.