Wo ist die Ahnenforscherin Gabriella Vargas jetzt?

Bildnachweis: CBS News

Im Jahr 2020 haben die Behörden einen langjährigen Cold Case wieder aufgerollt: Mord an Roxanne Wood in ihrem Haus in Niles, Michigan, im Februar 1987. Der Mörder war der Polizei jahrzehntelang entgangen, aber dieses Mal hofften sie, dass Fortschritte in der DNA-Technologie ihnen helfen würden. CBS News’ ’48 „Hours: The ‚Unsolvable‘ Murder of Roxanne Wood“ zeichnet somit die unglaubliche Arbeit auf, die Gabriella Vargas, eine investigative genetische Ahnenforscherin, geleistet hat, um Patrick Gilham als den Verantwortlichen ausfindig zu machen. Also, lasst uns dann mehr über sie herausfinden, sollen wir?

Wer ist Gabriella Vargas?

Gabriella Vargas war eigentlich erst acht Jahre alt, als Roxanne Wood eines Nachts Anfang Februar 1987 brutal vergewaltigt und ermordet wurde. Die Behörden hatten damals außer etwas DNA nicht viele Beweise, aber sie waren auch an technologische Grenzen gebunden. Doch da sich die Dinge geändert hatten, gingen sie 2020 zu Identifinders International, einem Unternehmen, das sich auf die Identifizierung von Überresten und Personen bei Gewaltverbrechen spezialisiert hat.

Colleen Fitzpatrick, die Präsidentin des Unternehmens, sagte, die in diesem Fall gesammelte DNA sei sehr gering im Vergleich zu dem, womit sie normalerweise arbeiteten. Ihr zufolge stürzten sogar mehrere Systeme ab, als sie versuchten, eine elektronische Kopie der DNA zu erstellen. Im April 2021 sprach die Führungskraft jedoch noch mit Gabriella, die damals als Beraterin bei der Firma arbeitete.

Viele Ahnenforscher, die sich mit der Angelegenheit befasst hatten, hielten sie für unlösbar. Aber Gabriella sagte , „Ich kam zu dem Schluss, dass ich nicht zu den anderen stehe. Ich hielt diesen Fall für äußerst lösbar. Und ich glaubte, dass ich es lösen könnte.“ Und das tat sie – sie war bald in der Lage, ein genetisches Profil aus der DNA zu erstellen und ihr so ​​die notwendigen Informationen über den Verdächtigen wie Herkunft und Rasse der Vorfahren zu liefern.

Danach nutzte Gabriella sorgfältig GEDmatch, eine Online-Datenbank, in der Menschen ihre DNA-Profile öffentlich hochladen, in der Hoffnung, mehr Verwandte zu finden. Sie sagte des Verdächtigenprofils: „Ich benutzte seine Familienangehörigen, um ihre Stammbäume aufzubauen und in der Zeit herauszufinden, wer der gemeinsame Vorfahre unter diesen Übereinstimmungen war. Es führte letztendlich dazu, wo der Verdächtige in diesem Stammbaum landen würde.“

Gabriella grenzte es schließlich auf ein Paar mit drei Söhnen ein, wobei eines der Kinder der Verdächtige war. Zwei der drei wurden von den Ermittlern ausgeschlossen, weil sie um 1987 nicht in der Gegend waren. Bleibt noch Patrick Gilham, der in der Vergangenheit sexuelle Übergriffe begangen hatte und in der Nähe wohnte. Gabriella sagte: „Ich habe buchstäblich vier Tage gebraucht, um einen Fall zu lösen, dessen Untersuchung 34 Jahre gedauert hat.“

Wo ist Gabriella Vargas heute?

Gabriellas harte, intensive Arbeit zahlte sich aus, als die Behörden bestätigten, dass Patrick der Mörder war, was schließlich zu einer Verurteilung wegen Mordes führte. Danach sagte sie: „Es ist eine Ehre, diese Fälle bearbeiten zu können, um diesen Opfern Gerechtigkeit zu bringen und diese Familien zu schließen, und ich werde niemals aufhören. Wenn überhaupt, bin ich jetzt entschlossener, so viele Fälle wie möglich zu lösen.“ Gabriella fügte hinzu: „Uns wurde immer gesagt, dass wir uns in diesen Fällen nicht emotional engagieren sollten, aber es war extrem schwer, dies nicht zu tun. Die Familie war meine Motivation.“

Gabriella ist eine autodidaktische genetische Ahnenforscherin, die 2018 mit der Arbeit an Fällen begann; Sie behauptete, noch nie einen Fall falsch gemacht zu haben. Sie hat immer wieder dazu beigetragen, nicht identifizierte Leichen zu identifizieren, insbesondere durch ihre Rolle als Ausbildungsleiterin beim DNA Doe Project, einer gemeinnützigen Organisation. Sie sagte im September 2021: „Ich denke, dies ist die selbstloseste Tat, die Sie tun können, um den Namen des Unidentifizierten zurückzubringen und wiederherzustellen. Diesen Familien, die lange auf Antworten gewartet haben, einen Abschluss zu bringen.“

Abgesehen davon ist Gabriella die Gründerin von DNA-ID, einem investigativen Unternehmen für genetische Genealogie, und arbeitet weiterhin an kalten Fällen. Sie lebt derzeit in Escalon, Kalifornien, und ist eine liebevolle Mutter, die Holzbearbeitung und Gartenarbeit mag. Sie kam eigentlich wegen ihres Großvaters zur Holzbearbeitung und begann mit 22 Jahren selbst damit. Heute führt Gabriella auch ihre eigene Tischlerei namens Perfectly Imperfect Designs und kümmert sich um einen Kakadu als Haustier.