Alastair MacDonald: Wo ist das zweite IVF-Baby jetzt?

Bildnachweis: Bourn Hall Clinic UK/YouTube

Im Jahr 1978 führten Jean Purdy, Robert Edwards und Patrick Steptoe ihre mühsame Forschung zur Behandlung von Unfruchtbarkeit durch In-vitro-Fertilisation (IVF) Die Behandlungen führten schließlich zur mit Spannung erwarteten Geburt des allerersten „Retortenbabys“. Louise Joy Brown . Ben Taylors Netflix-Film ' Freude'  zeichnet eine filmische Adaption derselben Reise auf, bei der die Krankenschwester, der Wissenschaftler und der Chirurg im Mittelpunkt der Erzählung stehen. So präsentiert der Film die inspirierende Geschichte von Jean, Robert, Patrick und ihren zahlreichen Mitarbeitern, die ihre bahnbrechende Arbeit trotz der weit verbreiteten Kritik, die sie dafür erhalten, erfolgreich fortsetzen.

Die Erzählung des Films – die mit der Geburt der titelgebenden Lousie Joy Brown endet – befasst sich nicht mit der Geschichte von Alastair MacDonald, dem zweiten Baby und ersten kleinen Jungen, der durch IVF geboren wurde. Dennoch ist MacDonald eine entscheidende Ergänzung zur Geschichte des medizinischen Verfahrens und bleibt bis heute Teil der kulturellen Diskussion darüber.

Alastair MacDonald: Schottlands erstes IVF-Baby wurde 1979 geboren

Grace MacDonald hatte sieben Jahre lang versucht, ein Kind zu bekommen, als sie 1974 herausfand, dass sie unfruchtbar war, angeblich aufgrund von Eierstockzysten, verstopften Eileitern und vielen Verwachsungen. Dennoch hatte sie immer an die Kraft der Hoffnung und des Unerwarteten geglaubt. Als sie in einer Zeitschrift über das Forschungsprogramm von Jean Purdy, Robert Edwards und Patrick Steptoe zur Behandlung von Unfruchtbarkeit las, wandte sie sich kurz darauf an deren Programm. Etwa Mitte der 1970er Jahre flog Grace von Schottland nach Oldham. Der Tabucharakter des Pionierprogramms zwang sie jedoch dazu, die Einzelheiten ihrer Behandlung nicht einmal ihren Eltern mitzuteilen.

Graces IVF-Behandlung begann etwa zur gleichen Zeit wie die von Lesley Brown und führte bereits im zweiten Behandlungszyklus zu erfolgreichen Ergebnissen. Deshalb kehrte sie 1978 mit der freudigen Nachricht von ihrer Schwangerschaft nach Schottland zurück. Als Lesley Brown schließlich Louise Joy zur Welt brachte, wurde Grace klar, dass sie durch die Intervention eines Reporters den ersten Jungen im Reagenzglas zur Welt bringen würde. So wurde am 14. Januar 1979 Alastair MacDonald geboren. Erst nach seiner Geburt konnten Edwards und Steptoe bestätigen, dass IVF eine bahnbrechende, wiederholbare Behandlung war.

Grace gab Alastair oder anderen zunächst nichts von ihrer IVF-Reise preis und wollte, dass ihr Sohn eine normale Kindheit hat. Da die Familie weiterhin eng mit den Pionieren des IVF-Behandlungsprogramms und den Browns befreundet war, war es nur eine Frage der Zeit, bis Alastair die Entdeckung machte. Als Patrick Steptoe 1988 traurigerweise verstarb, sah der neunjährige Alastair in den Nachrichten eine Hommage an ihn, zu der auch Robert Edwards – oder wie Ersterer ihn nannte, Onkel Bob – und seine Freundin Lousie Brown gehörten. Folglich kam Alastair zu dem Schluss, dass es sich bei ihm um ein IVF-Baby handelte. Trotzdem blieben seine Kindheitserlebnisse wunderbar regelmäßig, nur dass seine Freunde sich zusätzlich gutherzig für das Thema IVF interessierten.

Alastair MacDonald trauerte um Robert Edwards

Über die Jahre hinweg pflegten Alastair und Grace MacDonald ihre enge Beziehung zu Robert Edwards. Berichten zufolge stand ersterer in regelmäßigem Kontakt mit dem Physiologen. Natürlich war der 10. April 2013, der Tag, an dem Edwards starb, für Alastair und seine anderen Lieben eine schwierige Zeit.

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In einer Hommagerede, die Alastair für Edwards hielt, feierte er den Physiologen als den größten Wissenschaftler, den die Welt je gesehen hat. Er sagte: „Bob war der selbstloseste, ehrenhafteste, freundlichste und anständigste Mensch, den man sich nur wünschen kann. Ich habe das große Privileg, ihn als engen Freund meiner Familie kennengelernt zu haben. Er war mein ganzes Leben lang immer für mich da und ist für mich eine wahre Inspiration und ein Mentor geblieben. Bob war und bleibt mein Held.“

Laut einem Vortrag des Progress Educational Trust aus dem Jahr 2019, an dem Alastair MacDonald und seine Mutter teilnahmen, soll er einen Brief an Elizabeth II., die frühere Königin des Vereinigten Königreichs, geschrieben haben, in dem er sich dafür einsetzte, dass Edwards zum Ritter geschlagen wird. Sicherlich war er zum Ritter geschlagen worden und erhielt 2011 den offiziellen Titel Sir Robert Geoffrey Edwards. Auch heute noch hält Alastair das Erbe von Edwards – und seinem Team, darunter Steptoe und Purdy – am Leben.

Alastair MacDonald lebt ein Privatleben

Alastair MacDonalds Name bleibt als zweites Baby, das im Rahmen einer IVF-Behandlung zur Welt kam, in den Geschichtsbüchern verankert. Abgesehen davon scheint er jedoch eine privatere Lebenseinstellung zu bevorzugen. Während Alastair oft öffentlich in Gesprächen über IVF und Fruchtbarkeitsbehandlungen auftritt. Ebenso ist er weiterhin mit Louise Joy Brown befreundet, die ebenfalls an denselben Gesprächen beteiligt bleibt. Abgesehen davon hat Alastair jedoch keine öffentliche Präsenz, auch keine offiziellen öffentlichen Social-Media-Konten. Vermutlich ist er Mitte 50 und lebt immer noch in Schottland.