Annie Mae: Wie ist sie gestorben? Wer hat sie getötet?

Bildnachweis: HGWells/Find a Grave

Hulus „Vow of Silence: The Assassination of Annie Mae“ ist eine vierteilige Dokumentarserie über wahre Kriminalität, die sich auf das ereignisreiche Leben von Annie Maw Aquash und ihr Engagement in der American Indian Movement konzentriert. Obwohl ihr Mord Mitte der 1970er Jahre tot aufgefunden wurde, konnte sie fast drei Jahrzehnte lang nicht aufgeklärt werden. Da es bei den Ermittlungen viele Höhen und Tiefen gab, gaben die Angehörigen des Opfers nie die Hoffnung auf und kämpften dafür, den/die Täter vor Gericht zu bringen. In der Show werden Annies Familienmitglieder und Freunde interviewt, sodass die Zuschauer einen detaillierten Bericht über die gesamten Ermittlungen erhalten, die sich über Jahrzehnte erstreckten.

Annie Maes sterbliche Überreste wurden für eine zweite Autopsie exhumiert, als der Verdacht bestand, dass die erste Autopsie falsch war

Annie Mae Aquash wurde am 27. März 1945 als Tochter von Mary Ellen Pictou und Francis Thomas Levi geboren und verbrachte ihre prägenden Jahre zusammen mit ihren beiden Schwestern Mary und Rebecca „Becky“ Pictou und einem jüngeren Bruder namens Francis in Nova Scotia, Kanada. Nachdem sie in ihren frühen Tagen mit Armut zu kämpfen hatte, zog sie in den 1960er Jahren mit ihrem Partner James „Jake“ Maloney nach Boston. In den folgenden Jahren brachte das Paar zwei Töchter zur Welt – Denise und Debbie. Im Jahr 1965 schloss Annie den Bund fürs Leben mit James und wurde auch Mitglied der First Nations and Indigenous Americans sowie der American Indian Movement (AIM).

Als Annie jedoch Anfang der 1970er Jahre von James‘ außerehelicher Affäre erfuhr, ließ sie sich von ihm scheiden und begann bald eine Beziehung mit einem Ojibwa-Aktivisten namens Nogeeshik Aquash. Am 12. April 1973 heirateten sie in einer Zeremonie der Ureinwohner, nachdem sie in das Pine Ridge Indianerreservat in South Dakota gezogen waren. Als Teil der AIM beteiligte sie sich an der Wounded Knee Occupation, der „Trail of Broken Treaties“ von 1972 und der Besetzung des Hauptquartiers des Innenministeriums in Washington, D.C. Ende Dezember 1975 wurde die 30-jährige Annie vermisst und das Gerücht über ihren möglichen Tod verbreitete sich in der Gemeinde.

Ein paar Monate später, am 24. Februar 1976, fand ein Rancher ihre Leiche am Rande der State Road 73, etwa 10 Meilen von Wanblee, South Dakota entfernt. Zunächst wurde berichtet, dass ihr Tod durch Exposition verursacht worden sei, und ihre Leiche wurde als „Jane Doe“ begraben, da sie bis dahin nicht identifiziert werden konnte. Nach acht Tagen ihrer Beerdigung wurden die sterblichen Überreste am 10. März 1976 auf Ersuchen des AIM exhumiert Annies Familie. Bei einer zweiten Autopsie stellte sich heraus, dass Annie von einer Kugel Kaliber .32 in den Hinterkopf geschossen wurde, was zu ihrem Tod führte. Aufgrund der Aufregung in der Gemeinde wurde eine umfangreiche Untersuchung eingeleitet.

Annie Mae wurde von ihren AIM-Kollegen hintergangen

Vor ihrem tragischen Tod war Annie Mae Aquash festes Mitglied der AIM und nahm auch an einer Konferenz in Farmington, New Mexico, teil. Im September 1975 wurde sie unter anderem wegen Waffenbesitzes in Gewahrsam genommen. Zu diesem Zeitpunkt hatten sich ihre und Nogeeshik Aquashs Wege getrennt, Ersterer hatte jedoch den Nachnamen behalten. Obwohl er gegen Kaution freikam, wurde sie wegen eines Vorfalls in Ontario am 14. November 1975 erneut in Oregon wegen neun Anklagepunkten verhaftet. Sie wurde jedoch kurz darauf, am 24. November, wieder freigelassen Der Chef von AIM, Leonard Peltier, vermutete Annies Beteiligung am FBI. Im Dezember 1975 wurde sie zum letzten Mal von Menschen in Denver und Rapid City, South Dakota, gesehen, als sie sich in der Residenz von Troy Lynn Yellow Wood-Williams aufhielt.

Berichten zufolge war Annie in Begleitung von Arlo Looking Cloud, John Graham, und Theda Nelson Clarke damals. Als ihre Familie und Freunde in Nova Scotia ihre traditionellen Weihnachtsanrufe nicht erhielten, vermuteten sie, dass ihr etwas zugestoßen sein könnte. Trotz der Entdeckung ihrer Leiche im Februar 1976 wurde der Fall stillgelegt, ohne dass konkrete Beweise für die Identität des/der Mörder(s) vorliegen. Eine gründliche Untersuchung des Falles führte die Ermittler im Laufe der Jahre zu Arlo Looking Cloud und John Graham. Einige Jahrzehnte später, am 20. März 2003, wurden Arlo und John offiziell wegen Mordes an Annie Mae angeklagt. Einige Tage später teilte Ersterer den Behörden mit, dass John der Schütze war, der den tödlichen Schuss auf das Opfer abgegeben hatte.

Die Mörder wurden mehrere Jahrzehnte später vor Gericht gestellt

Fast ein Jahr später, im Februar 2004, wurde Arlo trotz fehlender physischer Beweise gegen ihn des Verbrechens für schuldig befunden und am 23. April desselben Jahres zu lebenslanger Haft verurteilt. In der Zwischenzeit wurde die Auslieferung von John Graham an die USA angeordnet, um dort wegen seiner möglichen Beteiligung an dem Mord bestraft zu werden. Am 10. Dezember 2010 wurde er des schweren Mordes für schuldig befunden, nachdem Arlo während seines Prozesses gegen ihn ausgesagt hatte, wurde jedoch vom Vorwurf des vorsätzlichen Mordes freigesprochen. Wie Arlo erhielt auch John eine lebenslange Haftstrafe wegen der Verurteilung wegen Mordes. Im Jahr 2011 wurde Arlos Haftstrafe aufgrund seiner Aussage gegen John Graham im Vorjahr auf 20 Jahre verkürzt.

Andererseits wurde die Verurteilung des letzteren trotz seiner Berufung beim Obersten Gerichtshof von South Dakota aufrechterhalten. Außer diesen beiden waren angeblich noch einige andere Mitglieder der AIM an der brutalen Ermordung von Annie Mae beteiligt. Beispielsweise wurde Vine Richard „Dick“ Marshall wegen seiner Beteiligung an dem Mord im August 2008 angeklagt. Berichten zufolge soll er John und Arlo die Mordwaffe zur Verfügung gestellt haben. Nachdem er im Jahr 2000 wegen eines Verbrechens, das nichts damit zu tun hatte, aus dem Gefängnis entlassen wurde, wurde er von den gegen ihn erhobenen Anklagen freigesprochen. Neben John wurde im September 2009 auch Thelma Conroy-Rios wegen der Entführung, Vergewaltigung und Ermordung von Annie Mae angeklagt. Im November 2010 bekannte sie sich jedoch schuldig und wurde zu fünf Jahren Gefängnis verurteilt.