Arlo Looking Cloud und John Graham: Wo sind Annie Maes Mörder jetzt?

Bildnachweis: John Graham Defense Committee

Als der 30-jährige Aktivist Annie Mae Aquash ist verstorben Unter mysteriösen Umständen Ende 1975 war die gesamte Gemeinde bis ins Mark erschüttert. Ihre Mörder – Arlo Looking Cloud und John Graham – wurden erst Jahrzehnte später, in den 2000er Jahren, gefasst. Der gesamte Fall wird ausführlich in der vierteiligen Dokumentarserie von Hulu mit dem Titel „Vow of Silence: The Assassination of Annie Mae“ behandelt, die auch ausführliche Interviews mit Annie Maes Angehörigen und den ehemaligen Mitgliedern des AIM enthält.

Annie Mae wurde von Mitgliedern der AIM entführt und ermordet

In den späten 1960er Jahren entstand die American Indian Movement (AIM), um Gerechtigkeit und Gleichberechtigung für die Indianer in den USA zu fordern. Eines der vielen Mitglieder der AIM war Annie Mae Aquash, die Anfang der 1970er Jahre auch an der Wounded Knee-Operation teilnahm. Ein paar Jahre später, Ende 1975, wurde sie plötzlich vermisst. Etwa zur gleichen Zeit wurde der 30-Jährige verdächtigt, ein Informant des FBI zu sein. Ihre Leiche wurde im Februar 1976 im Pine Ridge Indianerreservat entdeckt und die Behörden leiteten eine gründliche Untersuchung ein.

Während der Ermittlungen stellte sich heraus, dass sie erschossen wurde und zuletzt im Dezember 1975 mit den AIM-Mitgliedern Arlo Looking Cloud, John Graham und Theda Nelson Clarke im Pine Ridge Indianerreservat gesehen wurde. Berichten zufolge wurde sie von der Residenz abgeholt von Troy Lynn Yellow Wood und sollte in Rapid City, South Dakota, abgesetzt werden. Trotz des Verdachts gegenüber ihren AIM-Kollegen konnte die Polizei mangels Beweisen keine weiteren Maßnahmen gegen sie ergreifen. Schließlich, nach etwa drei Jahrzehnten, wurden Arlo und John am 20. März 2003 offiziell von einer Grand Jury des Bundes wegen Mordes an Annie Mae angeklagt.

Während Arlo Looking Cloud aus dem Gefängnis entlassen wurde, verbüßt ​​John Graham seine Strafe in einer Gefängniseinrichtung in South Dakota

Fast ein Jahr nach der Anklageerhebung, am 8. Februar 2004, begann der Prozess gegen Arlo Looking Cloud wegen Mordes an Annie Mae. Während des Prozesses legte die Staatsanwaltschaft keine physischen Beweise vor, die ihn direkt mit der Straftat in Verbindung brachten. Stattdessen zeigten sie den Geschworenen ein Videoband seines Geständnisses. Fünf Tage nach Beginn der Verhandlung genügte es den Geschworenen, ihn für schuldig zu erklären und ihn wegen Mordes zu verurteilen. Einige Monate später, am 23. April 2004, wurde Arlo zu lebenslanger Haft ohne Möglichkeit einer Bewährung verurteilt. Nach seiner Verurteilung legten Arlo und seine Verteidiger Berufung ein, als er sein Geständnis mit der Begründung zurückzog, es sei falsch. Der Richter lehnte die Berufung jedoch ab und bestätigte seine Verurteilung und Strafe.

Einige Jahre später, Ende 2010, stand John Graham wegen seiner Beteiligung an der Ermordung von Annie Mae vor Gericht. Während die Zeugen der Anklage gegen ihn und zwei weitere AIM-Mitglieder – Arlo und Theda Clark – aussagten, stellte die Verteidigung nur die Zuverlässigkeit dieser Zeugen in Frage. Die Staatsanwaltschaft behauptete außerdem, der Grund für die Ermordung von Annie sei, dass sie glaubten, sie sei eine FBI-Informantin. Einer der wichtigsten Zeugen war der Sträfling Arlo selbst, der aussagte, er habe gesehen, wie John Annie direkt vor seinen Augen erschoss. Nach ein paar Tagen der Beratung wurde der 55-jährige John Graham am 10. Dezember 2010 des Mordes an Annie Mae für schuldig befunden. Er wurde jedoch wegen vorsätzlichen Mordes freigesprochen.

Aufgrund von Arlos entscheidender Aussage gegen John wurde seine lebenslange Haftstrafe auf 20 Jahre verkürzt. Berichten zufolge wurde Arlo Looking Cloud im November 2020 aus der FTC Oklahoma City entlassen. Nach seiner Verurteilung legte John Graham im Laufe der Jahre mehrmals Berufung gegen seine Verurteilung ein, doch der Oberste Gerichtshof von South Dakota lehnte seine Berufungen ab und bestätigte seine Verurteilung. Seit heute ist er im South Dakota State Penitentiary in Sioux Falls, South Dakota, inhaftiert. Was die anderen potenziellen Verdächtigen betrifft, so wurde auch Thelma Conroy-Rios zusammen mit John Graham angeklagt. Sie bekannte sich jedoch schuldig und gab zu, an der Entführung von Annie Mae beteiligt gewesen zu sein. Ein weiterer Verdächtiger namens Vine Richard „Dick“ Marshall soll an dem Mord im Jahr 2008 beteiligt gewesen sein, wurde jedoch von der Anklage freigesprochen.