Ashley Benefield: Wo ist Doug Benefields Mörder jetzt?

Die Episode mit dem Titel „The Black Swan Murder?“ von CBS‘ „48 Hours“ befasst sich eingehend mit dem Mordfall von Doug Benefield , der im September 2020 getötet wurde. Während seine entfremdete Frau Ashley Benefield behauptete, sie habe ihn zur Selbstverteidigung erschossen, könnte die Wahrheit weit davon entfernt sein. Während die Ermittler nach Hinweisen suchten, ergaben sich in dem Fall einige neue Entwicklungen. Da die Folge auch Interviews mit den Angehörigen der Opfer enthält, erfahren die Zuschauer mehr über die Folgen von Dougs Tod.

Ashley Benefield heiratete Doug Benefield und gründete eine Ballettkompanie

Im August 2016 kreuzten sich auf einer Dinnerparty in Florida die Wege eines 24-jährigen Badeanzug-Models und einer Ballerina namens Ashley Byers mit dem 54-jährigen Doug Benefield, einem alleinerziehenden Vater. Während letzterer als Berater für Technologieunternehmen und staatliche Auftragnehmer arbeitete, war Ashley fester Bestandteil des Wahlkampfbüros von Donald Trump in Sarasota, Florida. Nur 13 Tage später verliebten sie sich Hals über Kopf ineinander und heirateten, umgeben von nur wenigen Gästen.

Eva unterstützte die Entscheidung ihres Vaters, nur wenige Monate nach dem Tod ihrer Mutter und seiner ersten Frau, Renee Benefield, wieder zu heiraten, nicht. Daher gab es natürlich Spannungen zwischen Eva und ihrer Stiefmutter Ashley. Unterdessen unterstützte Doug Ashleys Traum, eine integrative Ballettkompanie zu eröffnen, die Tänzer aller Körpertypen und Ethnien aufnimmt, und half ihr beim Aufbau des American National Ballet (ANB) in Charleston. Weniger als ein Jahr nach ihrer Heirat wurde sie im Juli 2017 mit ihrem gemeinsamen Kind schwanger. Die Ehe des Paares bestand jedoch nicht nur aus Schmetterlingen und Regenbogen.

Die Ehe von Ashley und Doug Benefield verschlechterte sich und führte zur Tötung des letzteren

Während einer der Auseinandersetzungen um Eva soll Doug eine Kugel in die Decke abgefeuert und damit gedroht haben, sich das Leben zu nehmen. Laut Ashley war er ein kontrollierender Ehemann, der während eines seiner Wutanfälle auch eine Waffe auf sie geworfen und angeblich ihrem Hund ins Gesicht geschlagen hatte. Bald darauf behauptete sie, er habe versucht, sie zu vergiften, und verließ das Land, um bei ihrer Mutter zu leben. Sie beschuldigte ihn auch, seine erste Frau, Renee, ebenfalls durch Vergiftung getötet zu haben. Im März 2018 brachte sie eine gesunde Tochter zur Welt, erlaubte Doug jedoch nicht, sie zu sehen, bevor ein Richter eingriff. Nach und nach trafen sie sich wieder freundschaftlich, doch als er erfuhr, dass sie mit einem anderen Mann zusammen war, reichte er im November 2019 die Scheidung ein. Etwa zu dieser Zeit beschuldigte Ashley ihn, ihre Tochter sexuell missbraucht zu haben, doch er bestritt die Behauptungen .

Die Lage zwischen dem entfremdeten Paar schien sich wieder zu beruhigen und sie beschlossen, nach Maryland zu ziehen, um ihre Ehe noch einmal zu versuchen. Am 27. September 2020 packte Doug Berichten zufolge gerade ihre Besitztümer in einen U-Haul-Lastwagen, als es zu einem angeblichen Streit kam. Laut Ashleys Bericht schlug er ihr ins Gesicht und hinderte sie daran, das Haus zu verlassen. Aus Angst um ihr Leben behauptete sie, sie habe in Notwehr zweimal auf Doug geschossen, bevor sie zum Haus ihres Nachbarn gerannt sei und um Hilfe gebeten habe. Nachdem die Ermittler den Fall mehrere Wochen lang untersucht hatten, beschuldigten sie Ashley Benefield am 4. November 2020 des Mordes zweiten Grades an Doug und nahmen sie in Gewahrsam. Da sie sich auf nicht schuldig bekannte, kam sie auf Kaution frei, nachdem sie ein paar Wochen im Gefängnis verbracht hatte.

Ashley Benefield wartet auf ihre Verurteilung und hofft auf einen neuen Prozess

Fast vier Jahre nach der Erschießung von Doug Benefield stand Ashley Benefield etwa im Juli 2024 vor Gericht. Während des Prozesses verteidigte sie sich und behauptete: „Ich habe die Waffe einfach vor mich gehalten und gesagt, hör auf, und er hat sich umgedreht.“ und er nahm diese fast wie eine Kampfhaltung ein. Er fing an, seine Arme und Hände zu bewegen … er kam auf mich zu und stürzte sich auf mich, und ich drückte einfach ab.“ Sie sagte aus, dass sie große Angst hatte und dachte, dass Doug sie ermorden würde. Andererseits argumentierte die Staatsanwaltschaft, dass die Tatsache, dass die Kugel von einer Seite zur anderen durch den Körper des Opfers geflogen sei, ihrer Behauptung widerspreche, sie habe auf ihn geschossen, als er sich ihr näherte.

Nachdem die Geschworenen beide Seiten der Geschichte angehört hatten, kam sie zu einem Schuldspruch und verurteilte die ehemalige Ballerina am 30. Juli 2024 wegen des geringeren Verbrechens, des Totschlags. Nach der Verurteilung verschwendeten die Verteidiger keine Zeit und versuchten, eine Wiederaufnahme des Verfahrens zu erreichen sie, als sie auf zahlreiche Probleme hinweist, die während des Prozesses aufgetreten sind. Sie behaupteten, einer der Geschworenen habe ein Mobiltelefon mit in den Raum gebracht und die Einzelheiten während der Beratungen mitgeteilt. Derzeit drohen ihr bis zu 30 Jahre Haft, ihre Strafe ist für den 22. Oktober 2024 angesetzt.