Mit einem Erwachsenwerden „Baby Boy“ aus dem Jahr 2001 ist ein Drama über die Verweigerung des Erwachsenwerdens durch einen jungen Mann, in dem es darum geht, wie die Hood-Kultur diejenigen infantilisiert, die in ärmlichen Häusern alleinerziehender Mütter leben. Der von John Singleton inszenierte Film handelt von Joseph „Jody“ Summers, einem 20-Jährigen, dessen mangelndes Verantwortungsbewusstsein dazu führt, dass er mit zwei verschiedenen Frauen schwanger wird, während er Schwierigkeiten hat, sich auf eine von beiden festzulegen. Aus Sorge, dass seine Mutter ihn rausschmeißen könnte, nachdem sie einen neuen Freund gefunden hat, muss Jody herausfinden, was er mit seinem Leben anfangen soll und ob er überhaupt eine Richtung vorgibt.
In einer Laufzeit von etwas mehr als zwei Stunden taucht Regisseur John Singleton, der aus Los Angeles, Kalifornien, stammt, tief in die Welt ein, die er gut kennt und wiedererkennt. Bevor er 2019 verstarb, war „Baby Boy“ sein letzter Versuch, sich mit Themen wie schwarzer Identität, Trauma, Armut und dem Fehlen einer Vaterfigur auseinanderzusetzen, die in seinen anderen Filmen immer wieder vorkommen. „Baby Boy“ bietet einen intimen Einblick in die Feinheiten einer kulturellen Kulisse, die überwiegend als „The Hood“ bezeichnet wird und in der kalifornischen Stadt spielt. Es wurde in seinen charakteristischen Wurzeln gedreht, um sicherzustellen, dass sich das Publikum mit seiner Realität verbunden fühlte.
Die Dreharbeiten zu „Baby Boy“ fanden ausschließlich in der Stadt Los Angeles in Kalifornien statt. John Singleton und sein Produktionsteam hielten sich so genau wie möglich an die Erzählung und konzentrierten sich auf bestimmte Schauplätze, um die notwendigen Elemente für eine Geschichte bereitzustellen, in der es hauptsächlich um schwarze Viertel ging. Er brauchte diese Orte, um sich intim und lebendig zu fühlen und einen wichtigen Hintergrund für Jodys Charakterbildung innerhalb dieser Nachbarschaftsmauern zu bieten. Die Dreharbeiten für den Film begannen im November 2000 und wurden in der zweiten Februarwoche 2001 abgeschlossen.
„Baby Boy“ fand sein Leben in South Central Los Angeles, einem Viertel südlich der Innenstadt von Los Angeles in Südkalifornien. Während die Stadt der Engel oft als Kulisse für viele Filme dient, konzentrierte das Produktionsteam seine Bemühungen auf die Kultur, die den inneren Teil der Stadt durchdringt. Für John Singleton und Hauptdarsteller Tyrese Gibson war es fast wie eine Heimkehr, wieder in Vierteln zu sein, mit denen sie bereits sehr vertraut waren. Im Laufe mehrerer Sequenzen im Film werden uns viele erkennbare Orte in der Stadt vorgestellt. Baldwin Hills Crenshaw, ein bekanntes Einkaufszentrum am 3650 West Martin Luther King Jr. Boulevard, diente für einige Szenen als Drehort.
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John Singleton fand tatsächlich die Entstehung des Films, als er junge Männer dabei beobachtete, wie sie Teenager-Mädchen in dem Ort beobachteten, und entwickelte dabei ein Bild von Jody als einem dieser jungen Löwen, die frei von jeglicher Verantwortung sind. Die Szene vor der Liquor Bank, in der Jody und sein Freund Sweetpea sich auf dem Parkplatz unterhalten, ist ein kurzer Moment im Film. Der Film wurde im Laden in der 3600 West Stocker Street direkt an der Ecke Crenshaw und Stocker gedreht. Der Ort existiert jedoch nicht mehr, da er nach dem Entzug der Konzession abgerissen wurde. Der Laden war in seiner Gemeinde bekannt, es wurden jedoch Beschwerden wegen seines schlechten Einflusses in der Gegend eingereicht. Im Jahr 2017 wurde dem Stadtrat von Los Angeles einstimmig die Lizenz entzogen, und seitdem haben die Bewohner ihre abweichende Stimme erhoben, um für die Abschaffung zu fordern.
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Eine weitere Sequenz zeigt die Crenshaw Car Wash, wo Jody seine Angst davor, aus dem Haus seiner Mutter geworfen zu werden, zum Ausdruck bringt. Die Autowerkstatt befindet sich am 4220 Crenshaw Boulevard und kommt im Film nur kurz vor. Das Team hat auch einige Aufnahmen von Lucy’s Drive-In gemacht. Das 1969 gegründete Geschäft befindet sich in der 1373 South La Brea Avenue. Beim Servieren seiner Speisen orientiert es sich bewusst an Traditionen und familiären Grundsätzen. Der Fast-Food-Laden, der Burger, Burritos und vieles mehr anbietet, wurde zum Geisel einer kleinen Auseinandersetzung zwischen den Filmfiguren Jody und seiner Freundin Yvette, die ihn des Betrugs verdächtigt.
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„Baby Boy“ wurde auch auf den Grünflächen des Kenneth Hahn Parks gedreht. Das Erholungsgebiet liegt versteckt in den Baldwin Mountain Hills von Los Angeles. Es befindet sich am 4100 South La Cienega Boulevard und beherbergt ein 308 Hektar großes Gelände mit Spielplätzen, Basketballplätzen, einem Garten, einem Angelsee und vielem mehr. Zahlreiche Wanderwege zieren auch den großen Naturraum. Die Einheimischen pendeln oft, um Sport- oder Freizeitaktivitäten in der einen oder anderen verfügbaren Attraktion nachzugehen.
Der zentrale Punkt der Geschichte liegt in den Vororten, in denen Jody und seine Lieben leben. Ein großer Teil der Geschichte befasst sich mit den Themen Zuhause und einer vernetzten Nachbarschaft – „The Hood“ – und wird in den warmen, intimen Orten des Leimert Parks zum Leben erweckt. Es ist ein Wohngebiet mit Vororten im spanischen Kolonialstil und von Bäumen gesäumten Straßen. Singleton hat eine wiederkehrende Beziehung zum Leimert Park, da er 1993 Drehort für seinen Film „Poetic Justice“ war. Dort hatte er ein Büro, während er im Leimert Park Village arbeitete, einem kulturellen Zentrum für afroamerikanische Kunst. Mehrere Szenen, darunter auch die, die Sweetpeas Zuhause zeigen, wurden im Park gedreht, genauer gesagt in der 4509 11th Avenue.