Fred Woods: Wo ist Chowchilla Kidnapper jetzt?

Polizeibeamte in Kalifornien waren fassungslos, als sie von der Entführung von 26 Schulkindern und ihrem Busfahrer in der Nähe von Chowchilla im Madera County erfuhren. Während Entführer den Schulbus überfielen und 5 Millionen Dollar Lösegeld forderten, führte eine polizeiliche Untersuchung bald direkt zu Frederick Newhall Woods IV. James Schoenfeld und Richard Schoenfeld . „48 Stunden: Erinnerung an die Chowchilla-Entführung“ zeichnet den schrecklichen Vorfall auf und folgt dem sofortigen Polizeieinsatz, der die Täter vor Gericht brachte. Nun, wenn Sie von den Details rund um das Verbrechen fasziniert sind und herausfinden möchten, wo sich Frederick Woods derzeit aufhält, sind Sie bei uns genau richtig.

Wer ist Frederick Woods?

Ein Eingeborener der San Francisco Bay Area behauptet, dass Frederick „Fred“ Woods aus einer wohlhabenden Familie stammte und vor der Entführung keine ernsthafte Kriminalität hatte. Tatsächlich geriet er selten mit dem Gesetz in Konflikt und die meisten sahen ihn als einen typischen 24-Jährigen, der es liebte, mit seinen Freunden abzuhängen und versuchte, es alleine zu schaffen. Die Leute hatten jedoch keine Ahnung, dass Frederick zusammen mit den Brüdern James und Richard Schoenfeld ein so abscheuliches Verbrechen begehen würde.

Laut Quellen wurden 26 Kinder am 15. Juli 1976 von ihrem Busfahrer Ed Ray von der Sommerschule nach Hause gefahren, als Frederick, James und Richard sie direkt außerhalb der Stadt Chowchilla überfielen. Sie bewaffneten sich mit Waffen, bevor sie das Fahrzeug entführten, und drohten, jedem Schaden zuzufügen, der es wagte, gegen ihre Befehle vorzugehen. Als Ed sah, dass das Leben der Kinder in Gefahr war, willigte er ein, und die Entführer zwangen die Kinder und ihn in zwei wartende Lieferwagen. Die Überlebenden mussten übrigens aus dem Bus in den Van springen, da die Entführer keine Fußspuren hinterlassen wollten.

Nachdem Frederick und sein Komplize die Überlebenden in die Transporter gezwungen hatten, fuhren sie fast 12 Stunden, bevor sie einen Steinbruch in Livermore, Kalifornien, erreichten. Im Steinbruch angekommen, mussten die Kinder und Ed ein Loch hinuntergehen, das sie in einen alten LKW-Anhänger brachte. Mit der Zeit erkannten die Überlebenden, dass sie fast 12 Fuß unter der Erde begraben waren und kein einfaches Entkommen hatten. Außerdem hatte der Wohnwagen Essen und Wasser, aber es war kaum genug für die 27 Menschen, die darin eng waren. In der Zwischenzeit riefen Frederick und die Brüder Schoenfeld das State Board of Education an und forderten 5 Millionen Dollar als Lösegeld für die Freilassung der Kinder.

Als das Essen und das Wasser im Wohnwagen zur Neige gingen, wussten die Überlebenden, dass sie einen Fluchtweg finden mussten. Zu diesem Zeitpunkt gelang es dem 14-jährigen Michael Marshall und dem Busfahrer Ed Ray, die Abdeckung zu öffnen, die den Eingang zu dem Loch blockierte, durch das sie hinuntergehen mussten. Nachdem das Loch zugänglich war, grub Michael irgendwie einen Weg nach oben, dem die anderen folgen konnten. Danach suchten die Überlebenden Hilfe bei den örtlichen Steinbrucharbeitern, und die Polizeibeamten organisierten ihre Heimreise. Interessanterweise erzielten die Behörden einen frühen Durchbruch in der Untersuchung, als sie erfuhren, dass Fredericks Vater der Steinbruch gehörte.

Das gab der Polizei Grund genug, sein Anwesen zu durchsuchen, wo sie Beweise dafür fand, dass Frederick Woods in den Vorfall verwickelt war. Darüber hinaus ergab die Durchsuchung eine sorgfältig verfasste Lösegeldforderung und verwies die Polizei auf James und Richard Schoenfeld. Anschließend stellte sich Richard Schoenfeld selbst, während Frederick und James über Staatsgrenzen hinweg flüchteten. Dennoch brauchten die Behörden nicht lange, um die Flüchtlinge zu verhaften, und das Trio sah sich mehreren Anklagen gegenüber, darunter acht Fällen von Körperverletzung.

Wo ist Frederick Woods jetzt?

Als Frederick Woods vor Gericht gestellt wurde, bekannte er sich in allen Anklagepunkten schuldig, mit Ausnahme der Körperverletzung. Trotzdem wurde er in allen Anklagepunkten verurteilt, und der Richter verurteilte ihn 1976 zu 27 gleichzeitigen Haftstrafen von 7 Jahren ohne die Möglichkeit einer Bewährung. Nach der Verurteilung legte Frederick Berufung ein und der damalige Staatsrichter William Newsom reduziert die lebenslange Haftstrafe und machte ihn 1980 zur Bewährung berechtigt.

Berichten zufolge erschien Frederick vor 2022 siebzehn Mal vor dem Bewährungsausschuss, nur um die Freilassung zu verweigern und wieder ins Gefängnis zu kommen. Im März 2022 empfahlen jedoch zwei Kommissare des Gremiums seine Freilassung. Obwohl Gouverneur Gavin Newsom den Vorstand bat, ihre Entscheidung zu überdenken, schien es, als wäre Frederick auf dem Weg in die Freiheit. Natürlich protestierten mehrere Personen, einschließlich der Überlebenden der Entführung, gegen diese Entscheidung, und einige bestanden darauf, dass er seinen Charakter im Gefängnis nicht geändert habe. Unabhängig davon bestätigte der Bewährungsausschuss die ursprüngliche Entscheidung, und Frederick war es freigegeben im August 2022. Obwohl er derzeit Privatsphäre bevorzugt, weist sein Status als Bewährungshelfer darauf hin, dass er immer noch in Kalifornien lebt.