George C. Stoney, Dokumentarfilmer, stirbt mit 96

George C. Stoney, Dekan des amerikanischen Dokumentarfilms und Anführer der Bürgerbewegung, die jedem Amerikaner das Recht auf eine eigene öffentlich zugängliche Fernsehshow einräumte, starb am Donnerstag in seinem Haus in Manhattan. Er war 96.

Sein Tod wurde von seiner Tochter Louise Stoney bekannt gegeben.

Mr. Stoney, der von 1970 bis zu seinem letzten Lebensjahr Film an der New York University lehrte, wurde gleichermaßen für seine Rollen als Filmemacher, Lehrer und Prophet des sozialen Wandels am Kamerarohr gelobt.

Neben der Betreuung von zwei Generationen von Studenten, von denen viele in der Filmindustrie bekannt wurden, widmete sich Herr Stoney der Ausbildung von Gemeindeaktivisten in der Verwendung des Films als Werkzeug für stimmlose Menschen. Seine Rolle bei der Schaffung des öffentlich-rechtlichen Fernsehens basierte auf der Hoffnung, dass es ein Ventil für diese Art von Dokumentarfilmen zur Gemeinschaftsbildung werden würde.

Zu seinen 50 Dokumentarfilmen gehörten 'Occupation', über kanadische Studenten, die 1970 ein Gebäude der McGill University übernahmen; Der Aufstand von '34 (1995), über das brutale Erbe eines Textilarbeiterstreiks, der von Fabrikbesitzern niedergeschlagen wurde; und Alle meine Babys, (1953), ein Film, der ursprünglich vom Georgia Department of Public Health in Auftrag gegeben wurde, um Hebammen auszubilden, die in verarmten ländlichen Gebieten arbeiten. Es wurde ein Klassiker.

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Bei den Dreharbeiten zu All My Babies erfüllte Mr. Stoney, der Sohn eines Predigers aus North Carolina, alle vom Gesundheitsamt geforderten Sicherheitspraktiken. Aber in der Hoffnung, die Informationen besser an ein weitgehend ungebildetes Publikum weitergeben zu können, rekrutierte er eine 51-jährige Hebamme namens Mary Coley, um die Protagonistin in einer Reihe dramatischer Nachstellungen zu spielen. Der Film, der eine 15-minütige Sequenz enthält, die eine Lebendgeburt zeigt, wurde weithin als ein Meisterwerk der Propaganda im besten Sinne angesehen. Es wurde zu einem festen Bestandteil des Lehrplans an medizinischen Fakultäten und wurde von der Unesco und der Weltgesundheitsorganisation verteilt.

2002 wurde der Film in das National Film Registry der Library of Congress aufgenommen, eine Liste, die im Wesentlichen den amerikanischen Filmkanon definiert. Es erscheint in der Liste alphabetisch zwischen All About Eve und All Quiet on the Western Front.

Herr Stoney war erst 1971 der Fakultät der Filmhochschule der New York University beigetreten, als er bei der Gründung des Alternate Media Center mitwirkte, einem Universitätsprojekt zur Schulung von Studenten und Gemeindemitgliedern im Umgang mit Videokameras, einer damals neuen Technologie. Dieses Projekt führte zu seinem Interesse an einem anderen neu entstehenden Medium – dem Kabelfernsehen – und zu der Gelegenheit, die sein enorm erweitertes Spektrum für das Filmschaffen an der Basis bot.

Zusammen mit anderen medienerfahrenen Aktivisten, darunter seinem Mitbegründer des Media Center, Red Burns, half Herr Stoney bei der Gründung der National Federation of Local Cable Programmers, die begann, Lobbyarbeit für die Industrie und staatliche Regulierungsbehörden zu betreiben. Wenn Kabelunternehmen ihre Kabel unter oder über öffentlichen Straßen verlegen würden, sollten sie verpflichtet werden, den Bürgern einen Anteil am neuen Kabelrundfunkspektrum – öffentlichen Zugang – zu gewähren. Diese Anforderung wurde 1984 in das Bundeskommunikationsgesetz aufgenommen.

Ohne George Stoney gäbe es keinen öffentlichen Zugang, sagte Rika Welsh, ein weiteres frühes Mitglied der Lobbying Federation der Kabelprogrammierer und Vorstandsmitglied von Cambridge Community Television, dem öffentlich zugänglichen Betreiber in Boston. Er verstand, was es sein könnte, und glaubte an sein Potenzial, Gemeinschaften zusammenzubringen.

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Kredit...GS-Filme

In einem Interview vor einigen Jahren (in einer öffentlich zugänglichen Show) sagte Herr Stoney, dass es beim öffentlich zugänglichen Fernsehen nicht nur um den öffentlichen Zugang ging. Wir betrachten Kabel als eine Möglichkeit, öffentliche Maßnahmen zu fördern, nicht nur den Zugang, sagte er. Auf diese Weise können die Leute ihren Nachbarn Informationen zukommen lassen und ihre Nachbarn können auf die Straße gehen, um sich zu organisieren.

In einem separaten Interview sagte er, der öffentliche Zugang sei nie dazu gedacht gewesen, jemanden berühmt zu machen. Ihr Ziel war in der Tat das Gegenteil: Die gewöhnlichen Dinge zu feiern, die Menschen tun, um sich gegenseitig zu helfen.

George Cashel Stoney wurde am 1. Juli 1916 in Winston-Salem, N.C. geboren und arbeitete an der University of North Carolina, wo er einen Abschluss in Englisch und Geschichte erwarb. Er studierte am Balliol College in Oxford und erhielt ein Zertifikat in Filmpädagogik an der University of London. Er arbeitete in den 1940er Jahren als Feldforschungsassistent im Süden für Bürgerrechtsgruppen, war während des Zweiten Weltkriegs Fotogeheimdienstoffizier und arbeitete danach als Zeitungsreporter. Er drehte Filme für staatliche Regierungsbehörden, bevor er seine eigene Filmfirma gründete.

Neben seiner Tochter Louise gehören zu seinen Überlebenden ein Sohn, James; eine Schwester, Elizabeth Segal; eine Enkelin; und eine Urenkelin.

In einem seiner letzten Interviews wurde er gefragt, ob sein Lebensinhalt nun hauptsächlich im Bereich Kabelzugang oder Dokumentarfilm liegt.

Nun, erwiderte er, meine Hauptsorge gilt jetzt meiner Familie und meinen Freunden. Politik ist wichtig. Aber mein Hauptinteresse gilt den Menschen um mich herum. Ich bin immer ein bisschen misstrauisch, wenn Menschen ihre Wurzeln in ihrer Familie und in ihrer Gemeinschaft verlieren.