George Clayton Johnson, Science-Fiction-Autor, im Alter von 86 Jahren gestorben

George Clayton Johnson, der denkwürdige Episoden von The Twilight Zone, der ersten im Fernsehen übertragenen Episode von Star Trek, und mit William F. Nolan den Roman Logan's Run schrieb, der in seiner Arbeit oft das Altern und die Sterblichkeit thematisiert, ist am Freitag in Los Angeles gestorben. Er war 86.

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Die Ursache sei Krebs, der sich von seiner Blase auf seine Prostata ausgebreitet habe, sagte sein Sohn Paul und fügte hinzu, dass Herr Johnson auch eine chronisch obstruktive Lungenerkrankung habe.

Mr. Johnson, ein Zeitgenosse und Kollege von Schriftstellern wie Richard Matheson, Ray Bradbury und Charles Beaumont, war in Science-Fiction- und Comic-Konventionskreisen an seinem widerspenstigen Bart und seiner exzentrischen Kleidung zu erkennen. Er lebte ein unkonventionelles Leben in Südkalifornien, als der Produzent und Drehbuchautor Rod Serling beschloss, eine seiner Kurzgeschichten für seine neue Serie The Twilight Zone zu entwickeln.

Die Geschichte wurde zu The Four of Us Are Dying (1960), in dem Harry Townes einen Betrüger spielt, der nach Belieben das Gesicht eines anderen annehmen kann.

Mr. Johnson arbeitete an sechs weiteren Episoden der ursprünglichen Twilight Zone, von denen viele ergreifende Ansichten zum Altern sind. In A Game of Pool (1961) spielen Jack Klugman und Jonathan Winters ein Billardspiel über Leben und Tod; in Ninety Years Without Slumbering (1963) denkt ein alter Mann, sein Leben sei untrennbar mit dem Ticken einer Standuhr verbunden; in Kick the Can (1962) kehren Bewohner eines Altersheims in ihre Kindheit zurück, wenn sie dieses Spiel spielen. (Kick the Can wurde später als Teil des Kinofilms Twilight Zone: The Movie von 1983 unter der Regie von Steven Spielberg adaptiert.)

Mr. Johnson und Jack Golden Russell entwickelten eine Geschichte über einen Casino-Überfall in Las Vegas, der 1960 zum Film Ocean's 11 wurde, mit Frank Sinatra und anderen Mitgliedern des sogenannten Rat Pack: Dean Martin, Sammy Davis Jr., Peter Lawford und Joey Bischof.

Es war Las Vegas, bevor Circus Circus einzog und daraus eine Familienangelegenheit machte, erinnerte sich Herr Johnson 2003 in ein Interview mit dem Archiv des amerikanischen Fernsehens. Es war ein glitzerndes Nachtleben, mit den größten Stars und schönen Kleidern und Croupiers und Geld, die hin und her flogen.

Ocean's 11 wurde 2001 mit einem Ensemble bestehend aus George Clooney und Brad Pitt neu aufgelegt, gefolgt von zwei Fortsetzungen.

Herr Johnson half Herrn Bradbury dabei, seine Geschichte Icarus Montgolfier Wright in einen animierten Kurzfilm umzuwandeln, der 1963 für einen Oscar nominiert wurde.

1966 schrieb er The Man Trap, die erste im Fernsehen übertragene Episode von Gene Roddenberrys Star Trek, die im September dieses Jahres auf NBC ausgestrahlt wurde. In der Episode infiltriert ein sich verändernder Außerirdischer das Raumschiff Enterprise, um sich von Besatzungsmitgliedern zu ernähren, und tötet fast Captain Kirk, gespielt von William Shatner.

Im nächsten Jahr veröffentlichten Mr. Johnson und Mr. Nolan Logan’s Run, einen Roman über eine dystopische Gesellschaft, in der junge Menschen bis zu ihrem 21. Lebensjahr ein hedonistisches Leben führen, bevor sie getötet werden müssen. Mr. Nolan schrieb Fortsetzungen, aber ohne Mr. Johnson.

Logan's Run wurde 1976 unter der Regie von Michael Anderson und geschrieben von David Zelag Goodman verfilmt. Es spielte Michael York und Jenny Agutter in den Hauptrollen und enthielt einen Cameo-Auftritt von Farrah Fawcett. Im Film wurde das Alter, in dem Menschen getötet wurden, auf 30 geändert.

Dieser 'Logan's Run', der ganz anders als der Roman von William F. Nolan und George Clayton ist, ist ein harmloser Spaß, der durch ein paar Sequenzen belebt wird, die so gut sind, wie der gesamte Film hätte sein sollen, so der Kritiker Vincent Canby von The New York Times schrieb.

Mr. Johnsons Literaturmanager Whitt Brantley sagte, dass er bei seinem Tod eine Fortsetzung mit dem vorläufigen Titel Jessica’s Run über Logans Mitläufer entwickelt habe.

George Clayton Johnson wurde am 10. Juli 1929 in einer Scheune außerhalb von Cheyenne, Wyo, geboren. Seine Eltern, Charles Edward Johnson und die ehemalige Laura Mae Duke, trennten sich, als er jung war, und verbrachte einen Großteil seiner Jugend bei Verwandten und Freunden leben.

Er sagte, er habe in der achten Klasse den Schulbesuch abgebrochen und seine Mutter mit 15 um Erlaubnis gebeten, wegzulaufen studierte anschließend Architektur am Alabama Polytechnic Institute (jetzt Auburn University).

Herr Johnson zog in den frühen 1950er Jahren nach Los Angeles und heiratete Lola Brownstein, mit der er im Viertel Pacoima lebte. Sie und sein Sohn überleben ihn, ebenso wie eine Tochter, Judy Olive; zwei Enkelkinder; und eine Halbschwester.

Mr. Johnsons Gedanken über den Tod waren manchmal tröstlich. In Nothing in the Dark, einer 1962 von ihm geschriebenen Episode von The Twilight Zone, kommt der Tod für eine alte Frau (Gladys Cooper), die sich in ihrer Wohnung verbarrikadiert hat, um ihm auszuweichen.

Der Tod, gespielt von Robert Redford, liefert diese tröstenden Zeilen: Siehst du? Kein Schock. Keine Verschwörung. Kein Zerreißen. Was Sie befürchteten, dass es wie eine Explosion kommen würde, ist wie ein Flüstern. Was Sie für das Ende hielten, ist der Anfang.

Dann führt er sie an der Hand nach draußen und in die Sonne.