Heather Strube: Wie ist sie gestorben? Wer hat sie getötet?

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Heather Strube, eine engagierte Mutter ihres 18 Monate alten Sohnes, befand sich mitten in der Scheidung von ihrem Ehemann. Sie teilten sich das Sorgerecht für ihr Kind. Als sie im April 2009 ihren Sohn von ihrem Mann abholte, wurde sie auf einem öffentlichen Parkplatz erschossen. Als die Polizei eintraf, stellte sich heraus, dass Heather nichts gestohlen worden war, was darauf hindeutet, dass der Angriff wahrscheinlich vorsätzlich war. Infolgedessen leiteten die Strafverfolgungsbehörden eine Untersuchung ihres Mordes ein und behandelten ihn als Mord. Die NBC-Folge „Dateline“ mit dem Titel „Deadly Swap“ befasst sich intensiv mit den Ermittlungen, die letztendlich zur Festnahme von Heathers Mörder führten.

Heather Strube wurde auf einem Zielparkplatz erschossen

Heather Strube, geboren am 20. April 1984, wuchs mit einem jüngeren Bruder auf und liebte ihn und den Rest ihrer Familie sehr. Sie besuchte die Shiloh High School in Snellville und wuchs in einem religiösen Haushalt auf. Während ihrer Teenagerjahre in der Jugendgruppe lernte sie Steven Strube kennen, in den sie sich tief verliebte. Im Jahr 2004 waren sie glücklich verheiratet und freuten sich auf die gemeinsame Zukunft. Drei Jahre nach ihrer Heirat begrüßte das Paar 2007 seinen Sohn Carson auf der Welt.

Im Jahr 2008 stießen Heather und Steven auf Eheprobleme, die zu ihrer Trennung führten, und sie waren dabei, sich scheiden zu lassen, während sie sich das Sorgerecht für ihren Sohn Carson teilten. Bis 2009 hatte Heather die Rolle einer Hochzeitskoordinatorin und Blumendesignerin bei Flowers of Olde Town in Conyers übernommen. Parallel dazu absolvierte sie ihr BWL-Studium am Perimeter College der Georgia State University.

Am Abend des 26. April 2009 traf Heather Steven auf einem Target-Parkplatz in Snellville, Georgia, um Carson abzuholen. Der Austausch erschien routinemäßig und fand bei Tageslicht statt. Nachdem Steven weggefahren war, setzte Heather Carson auf den Autositz und machte sich bereit zu gehen. Gegen 18 Uhr beobachteten Zeugen, wie jemand ihr den Ausgang versperrte und sich mit ihr stritt, bevor er mit einer Handfeuerwaffe vom Kaliber .38 einen einzelnen Schuss auf ihre Stirn abfeuerte. Heather, 25, erlag noch am Unfallort ihren Verletzungen. Carson, immer noch auf dem Rücksitz, wurde beim Eintreffen der Polizei unverletzt aufgefunden.

Ein Augenzeuge führte die Polizei zum Mörder von Heather Strube

Heather Strubes Handtasche blieb im Auto, was darauf hindeutet, dass kein Raub das Motiv war. Zeugenaussagen deuteten darauf hin, dass das Verbrechen schnell ausgeführt wurde, was die Ermittler zu dem Schluss führte, dass es sich eher um einen vorsätzlichen Mord als um einen verpatzten Raubüberfall oder eine willkürliche Waffengewalt handelte. Augenzeugen beschrieben den Angreifer als einen schlanken Mann in Khakihosen und einem weißen Button-Down-Hemd mit schwarzen Haaren und einem Schnurrbart. Einige Zeugen äußerten jedoch den Verdacht, dass die Haare und der Schnurrbart künstlich wirkten, was möglicherweise auf die Verwendung von Perücken hindeutet.

Die Polizei beschaffte CCTV-Aufnahmen aus dem Target-Laden, die die Bewegungen des Verdächtigen aufzeichneten, sein Gesicht blieb jedoch verdeckt. Obwohl eine Hundeeinheit eingesetzt wurde, um die Spur des Verdächtigen zu verfolgen, ging die Spur nach einem bestimmten Punkt verloren. Aus Berichten mehrerer Zeugen ging hervor, dass Heather sich vor der Schießerei mit dem Verdächtigen gestritten hatte, was die Ermittler zu der Vermutung veranlasste, dass sie möglicherweise mit dem Angreifer vertraut war.

Während der Ermittlungen wurde Steven, der zu diesem Zeitpunkt bei seinen Eltern wohnte, zur Befragung hinzugezogen. Er beteuerte, von der Schießerei nichts gewusst zu haben, und lieferte ein Alibi, indem er behauptete, er sei zur Autowaschanlage gegangen und habe dort seine Freundin getroffen. Sein Alibi wurde bestätigt. Während Steven wenige Minuten vor der Schießerei gesehen wurde, wie er den Parkplatz verließ, schloss die Polizei die Möglichkeit nicht aus, dass er den Angriff inszeniert haben könnte, indem er jemand anderen mit der Ausführung beauftragt hatte.

Die Polizei erhielt einen entscheidenden Hinweis von einem Augenzeugen – einem LKW-Fahrer, der in einem Motel hinter dem Target-Laden übernachtete. Seiner Aussage zufolge beobachtete er einen Tag vor dem Mord eine Person in einem weißen Pickup mit markanter Seitenleiste, die das Einkaufszentrum fotografierte und die Gegend mit einem Fernglas untersuchte. Bei weiteren Untersuchungen stellte sich heraus, dass ein weißer Pickup, der der Beschreibung entsprach, Heathers Schwiegermutter Joanna Hayes gehörte.

Zu diesem Zeitpunkt besuchte die Polizei Steven, bewaffnet mit einer Skizze des Verdächtigen, neun Tage nach dem Vorfall erneut für ein weiteres Verhör. Sie legten ihm die zusammengesetzte Skizze und Überwachungsaufnahmen der auf dem Parkplatz beobachteten Person vor. Berichten zufolge identifizierte Steven die abgebildete Person als seine Mutter und wirkte sichtlich verunsichert. Anschließend wandte er sich an seine Mutter, um die Schießerei zu besprechen, und in einem von den Behörden aufgezeichneten Gespräch ist Steven zu hören, wie er seine Beobachtung zum Ausdruck bringt, dass der Verdächtige in Aussehen und Verhalten eine verblüffende Ähnlichkeit mit ihr aufwies.

An Joannas Auto wurde ein Durchsuchungsbefehl erlassen, der trotz Versuchen, das Fahrzeug zu reinigen, forensische Beweise wie Perückenfasern und Spuren von Schussrückständen am Lenkrad erbrachte. Darüber hinaus bescheinigte Joannas Ex-Mann ihr den Besitz einer Rossi-Schusswaffe im Kaliber .38. Obwohl Joanna ihre Unschuld beteuerte und Quittungen aus einem Restaurant in Luthersville vorlegte, aus denen hervorgeht, dass sie sich zum Zeitpunkt des Mordes woanders aufgehalten hatte, ergaben polizeiliche Ermittlungen Unstimmigkeiten in ihrem Alibi. Während der Zeitstempel auf der Quittung 19:19 Uhr anzeigte, was darauf hindeutete, dass sie sich nicht in der Nähe des Tatorts befand, deuteten Berechnungen der Strafverfolgungsbehörden darauf hin, dass sie nach der Schießerei, die gegen 18:00 Uhr stattfand, durchaus zum Restaurant hätte fahren können.

Im Dezember 2009 wurde Joanna von der Polizei festgenommen und wegen Mordes angeklagt. Ihr Prozess begann im Mai 2011, in dem die Staatsanwälte argumentierten, sie habe Heather ermordet, um das Sorgerecht für Carson zu behalten. Obwohl sie ihre Unschuld beteuerte, wurde Joanna aufgrund der umfangreichen Beweise gegen sie für schuldig befunden und anschließend zu lebenslanger Haft verurteilt.