Afrika erkunden, um Reichtümer in den Bewertungen zu finden

Sehen Sie, wie dieser Artikel erschienen ist, als er ursprünglich auf NYTimes.com veröffentlicht wurde.

DR. Livingstone, nehme ich an.

Es ist einer dieser unausweichlichen Sätze, die jeder zu kennen scheint, obwohl es ein Rätsel bleibt, wie. Es ist auch die einzige Verbindung, die die meisten Amerikaner mit David Livingstone, dem Thema des Satzes, und Henry Morton Stanley, dem Mann, der (angeblich) gesagt hat, haben.

Also diese beiden Männer im Mittelpunkt einer teuren Hybrid-Fernsehserie zu finden?? teils Geschichtsdokumentation, teils Reality-Show ?? mag eine Überraschung sein, bis das Konzept der Show an Mark Burnett gebunden ist, den Fernsehproduzenten, der am stärksten mit Abenteuerprogrammen an exotischen Orten verbunden ist. Expedition Africa: Stanley and Livingstone, eine achtteilige Serie, die am 31. Mai auf dem History Channel beginnt, ist Mr. Burnetts jüngster Ausflug in die Wildnis. Die Serie schickt ein Team energiegeladener, oft widerspenstiger, quasi-professioneller Entdecker auf eine Reise, um Stanleys Reise von 1871 nachzubilden, um Livingstone, den verlorenen Titanen der afrikanischen Erforschung, zu finden.

Das Programm ist eine Abwechslung für den History Channel, wo das Programm zu Dokumentationen über den Zweiten Weltkrieg und in jüngerer Zeit zu Reality-Tarifen wie Ice Road Truckers tendiert. Das Ziel sei es, einen aktiveren und unterhaltsameren Stil des Geschichtenerzählens zu finden, sagte Nancy Dubuc, die General Managerin des Netzwerks.

Sie näherte sich Mr. Burnett mit der Idee einer Erkundungsserie. Er begann in der Fernsehproduktion Eco-Challenge, im Wesentlichen ein Rennen durch raues, unzivilisiertes Gebiet, und knackte dann den Jackpot mit Survivor, das gewöhnliche Menschen der Umwelt (und ihrem eigenen Ego) ausliefert. Die ursprüngliche Idee der Expedition war eher Lewis und Clark zuzuordnen, aber Frau Dubuc und Herr Burnett erkannten schnell, dass sich das Terrain des amerikanischen Nordwestens seit der Reise dieser beiden Männer vor mehr als 200 Jahren viel zu sehr verändert hatte.

Aber Afrika, dachten sie, könnte die Rechnung erfüllen. Mr. Burnett, der in England aufgewachsen ist, kannte Livingstone (er wird dort regelmäßig in der Schule unterrichtet) und seine Expedition, um die Quelle des Nils zu finden.

In einem Telefoninterview sagte Herr Burnett, er habe die Royal Geographical Society besucht, deren Mitglied er ist, und ich ging zur Westminster Abbey und verbrachte Zeit allein mit Livingstones Grab. Er sah sich sogar Filme wie Out of Africa und King Solomon’s Mines noch einmal an, um den Stoff des Objektivs zu bekommen, das wir in der Show machen konnten, mit Weitblick-Aufnahmen und hauchdünner Kinematografie. Er schickte ein Team, um das zu tun, was er seine 'Wahrheits-vor-Ort-Umfrage' nannte. Es stellte sich heraus, dass die Reise durch Tansania von Sansibar zum Dorf Ujiji (wo Stanley schließlich Livingstone fand) landschaftlich, herausfordernd und wahrscheinlich gefährlich sein würde. Bis Sie ihn gegangen sind, wissen Sie es nicht, sagte Mr. Burnett.

Er suchte nach erfahrenen Abenteuersuchenden und Wissenschaftlern, Menschen, die wegen der Herausforderung und der Erfahrung dabei sein würden. Anfänger mussten sich nicht bewerben; die Reise wäre für sie viel zu beschwerlich, sagte Mr. Burnett.

Zu der vierköpfigen Gruppe, die er zusammenstellte, gehörten Benedict Allen, ein Autor und Filmemacher, der zweimal im Amazonas-Dschungel sterben musste; Kevin Sites, ein Autor und ehemaliger Kriegskorrespondent für CNN, der einst von den Fedayeen im Irak gefangen genommen worden war; Pasquale Scaturro, ein Geophysiker und Expeditionsleiter, der einst eine Gruppe blinder Bergsteiger auf den Mount Everest führte; und Mireya Mayor, die in Anthropologie promoviert hat, war Fulbright-Stipendiatin und entdeckte eine neue Art von Mausmaki.

Natürlich ähnelt die Gruppe nicht gerade dem High School Science Club; das ist schließlich eine Reality-TV-Show. Mr. Allen sucht direkt aus dem zentralen Casting nach dem Safarileiter. Frau Mayor stieg in die Anthropologie ein, nachdem sie als Cheerleaderin für die Miami Dolphins gearbeitet hatte.

Bild

Kredit...Vince Bucci/Getty Images

Ich habe meine Pompons aufgegeben und bin nach Guyana gegangen, sagte Frau Bürgermeisterin. Die anderen Cheerleader sagten: „Du wirst das alles hinter sich lassen und Affen ohne heiße Duschen und Fön jagen?“

Aber das Erkunden liege ihr und ihren Kameraden einfach im Blut, sagte sie. Sie fühlten sich angezogen, um Stanleys Schritte zurückzuverfolgen. Natürlich hat Mr. Burnett sie aus einem anderen Grund ausgewählt. Er brauchte Konflikte. Vier Menschen vom Typ A, die alle versuchen, die Führung zu übernehmen, sind ein Rezept für eine Katastrophe, sagte Frau Bürgermeisterin.

Die Idee war, Stanleys Bedingungen so genau wie möglich nachzuahmen, so dass eine erschütternde Reise von Sansibar zum Festland in einem Oldtimer-Boot aus dem 19. Jahrhundert unternommen wurde und keine modernen Annehmlichkeiten erlaubt waren.

Das bedeutete, dass es kein Wasser in Flaschen gab, und die größte Schwierigkeit, mit der die Expedition konfrontiert wurde, waren nicht die weit verbreiteten Löwen, Schlangen oder Käfer, sondern fast nicht vorhandenes Trinkwasser. Dies führte zu dem, was Mr. Burnett beschrieb ?? schräg ?? als echtes lebensbedrohliches Ereignis. Wir hatten einen echten Malariafall, sagte er.

Könnte es wirklich so hart sein, wenn man ständig von Kamerateams begleitet wird? Mr. Burnett sagte, die Regel in all seinen Shows sei, dass die Crews sagen und nichts tun, um zu helfen. Frau Mayor und Herr Scaturro sagten, dass der Mangel an Interaktion sie bald vergessen ließ, dass die Besatzungen überhaupt dort waren. Wir nannten sie die Anderen, sagte Frau Bürgermeisterin,

Wie genau hat die Expedition also Stanleys Reise nachgebildet? Das Team der Show braucht 30 Tage, um eine Strecke zurückzulegen, für die Stanley 16 Monate brauchte. Und da in der Nähe der Route Straßen und Dörfer entstanden, erforderte die Reise viele Umwege.

Manchmal waren wir seiner genauen Route ziemlich nahe, sagte Mr. Scaturro. Zu anderen Zeiten würden wir abbiegen. Wir würden Figuren 8 um Dinge herum machen.

Am Ende habe die Reise trotz der Fehden und des Machtkampfes die Gruppe zusammengebracht, sagte Frau Bürgermeisterin. Ich würde es sofort wieder tun.

Das ist sehr das, was der Sender und Mr. Burnett gerne sehen würden. Wenn die Show ein Publikum anzieht, ist er bereit, dieselbe Viererbande zu versammeln und auf ein weiteres Abenteuer zu schicken. Er nannte einige Möglichkeiten: Marco Polos Reise nach Asien nachzuvollziehen oder die Wege von Dschingis Khan durch die Mongolei oder Pizarro durch Peru zu bereisen.

Ich bin bereit, heute wieder anzufangen, sagte Mr. Burnett.