Der hippokratische Eid mit gekreuzten Daumen

Es gab einen Moment, in dem es so aussah, als würde Lauren Ambrose 2012 den gruseligsten Schauspielauftrag übernehmen. Sie wurde in der Rolle von Barbra Streisand in einer Wiederaufnahme von Funny Girl besetzt, die im April am Broadway anlaufen sollte. Die karrierebestimmende Rolle einer Legende wiederholen? Ja, das ist beängstigend.

Das Funny Girl-Projekt wurde im November eingestellt, doch 2012 hat Frau Ambrose etwas Beängstigendes getan, und es geht sogar um eine Art Wiederbelebung. Am Montag und Dienstag spielt sie die Hauptrolle in A&E’s zweiteiliger Neuauflage des Romans Essen, Robin Cooks gruseliger Medizinthriller von 1977.

Es wäre natürlich schwer gewesen, gegen die Erinnerung an Frau Streisands Leistung anzutreten, aber so ist es auch, in einer Geschichte, die nicht sehr glaubwürdig ist, glaubwürdig verängstigt zu sein. Frau Ambrose verankert die Geschichte jedoch kompetent genug, was die große Besetzung, die sie umgibt, befreit, um eine grell gute Zeit zu haben.

Coma, der 1978 unter der Regie von Michael Crichton verfilmt wurde, handelt von einem unheimlichen Krankenhaus, in dem Patienten, die sich einer relativ kleinen Operation unterziehen, mit beunruhigender Häufigkeit ins Koma fallen. In dieser neuesten Erzählung befindet sich das Krankenhaus in Atlanta und nicht in Boston wie im Roman, aber der Ort spielt keine Rolle. Diese Institution ist ein universeller Albtraum, geschaffen aus der Angst, die wir alle haben, unser Schicksal Fremden zu überlassen, deren überlegenes Wissen wir im Glauben annehmen müssen.

Frau Ambrose (Six Feet Under) spielt Susan Wheeler, eine Medizinstudentin, die während ihrer Ausbildung im Krankenhaus feststellt, dass etwas Schändliches vor sich geht. Besonders misstrauisch ist sie der Anstalt, in die die komatösen, hirntoten Patienten geschickt werden, einem geheimnisvollen Ort, an dem eine furchterregend aussehende Frau mit einer Vorliebe für markante Posen den Vorsitz führt Braut von Frankenstein und Mama Liebste. Ellen Burstyn ist ein Hit in der Rolle, eine von mehreren erfahrenen Schauspielern in dieser Miniserie, die unter der Regie von Mikael Salomon beweisen, dass Understatement oft der beste Weg zur Übertreibung ist.

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Andere sind Richard Dreyfuss als scheinbar gütiger Professor, Geena Davis als Leiter der Psychiatrie des Krankenhauses und James Woods als Stabschef.

Alle sehen älter und verwaschener aus, als Sie sich vielleicht an sie erinnern. Sie sind natürlich älter, aber der verwaschene Teil ist gewollt und verleiht dem Verfahren einen Vincent Price-Ton. Dies ist jedoch kein B-Movie; Die Produktion von Ridley und Tony Scott (eines von Tony Scotts letzten Projekten vor seinem Selbstmord letzten Monat) hat einen High-Budget-Look, der zu der High-Budget-Besetzung passt.

Leider hat die von John J. McLaughlin adaptierte Geschichte immer noch das klapprige Gefühl eines billigen Sommerromans, mit vielen unglaubwürdigen Handlungen und Handlungssträngen, die nicht sehr gut miteinander verbunden sind. Die meisten dieser Komapatienten scheinen bemerkenswert gelehrige Verwandte zu haben, die nicht viele Fragen stellen (faul erklärt durch fette Schweigegeld-Schecks). Und für eine kluge Medizinstudentin ist Susan bemerkenswert dumm und macht ihr Nancy-Drew-Ding, ohne die Behörden zu alarmieren oder sicherzustellen, dass jemand vertrauenswürdig (wie ihr Liebesinteresse, ein von Steven Pasquale gespielter Arzt) weiß, wo sie ist.

An dem Roman wurde herumgebastelt und mit einem aktualisierten Anstrich versehen – Mobiltelefone spielen eine herausragende Rolle, und es wird mit medizinischem Großmütterchen des 21. Jahrhunderts mit Genen und Stammzellen herumgewirbelt. Aber es ist eine obligatorische Art der Aktualisierung, die die zentrale Prämisse irgendwie absurder denn je erscheinen lässt. Die medizinische Welt des Jahres 2012 ist immer noch eine Vorahnung, aber die Schrecken sind nicht monolithisch, sondern mikroskopisch klein: der Stress durch Versicherungsschutz und Zuzahlungen; die wachsende Befürchtung, dass die genetische Tendenz, die heute im Labor getestet wird, morgen zu einem ethischen Problem wird; das quälende Wissen, dass die Wundermittel, die Ihnen verschrieben werden, möglicherweise von den finanziellen Interessen Ihres Arztes beeinflusst werden.

Der vielleicht beste Weg, dieses manchmal unterhaltsame, manchmal ärgerliche Coma als Metapher zu sehen. Es ist unwahrscheinlich, dass es ein solches Krankenhaus gibt, aber die Schrecken der Navigation durch das Gesundheitssystem und der persönlichen Kontrolle über die medizinische Versorgung im Biotech-Zeitalter sind so real wie nur möglich.

Ich denke, ich werde die 8er verwenden, sagt Ms. Burstyns Charakter, während sie das Werkzeug auswählt, das sie verwenden wird, um der armen Susan einen unerwünschten medizinischen Eingriff aufzuzwingen. Die 10er könnten ihr Becken zertrümmern. Die Details werden genüsslich der Fantasie des Betrachters überlassen, wo bereits viele medizinisch bedingte Ängste lauern.