Basiert Changeling auf einer wahren Geschichte?

Unter der Regie von Clint Eastwood und mit Angelina Jolie in einer der besten Rollen ihrer Karriere ist „Changeling“ ein Mystery-Krimidrama aus dem Jahr 2008 voller roher Emotionen und begründeter Intrigen. Die Geschichte dreht sich um Christine Collins, die nach dem Verschwinden ihres Sohnes Walter in ein abscheuliches und korruptes Rechtssystem gerät. Die Geschichte befasst sich mit aktuellen Themen wie Entmachtung von Frauen, Gefährdung von Kindern, politischer Korruption und Stigmatisierung der psychischen Gesundheit. Sie fragen sich vielleicht, wie viel von der Geschichte der Realität entlehnt ist. Wenn Sie sich fragen, lassen Sie uns preisgeben, was wir wissen.

Basiert Changeling auf einer wahren Geschichte?

Ja, „Changeling“ basiert auf einer wahren Geschichte. Kulturikone Clint Eastwood drehte den Film nach einem Originaldrehbuch aus der Feder von J. Michael Straczynski, dem berühmten Co-Autor von „The Twilight Zone.“ Das Drehbuch wiederum basierte auf den Morden im Wineville Chicken Coop von 1928 in Mira Loma, Kalifornien. Straczynski stieß 1983 über einen Kontakt im Rathaus von Los Angeles auf den Fall von Christine Collins.

Der Kontaktmann teilte ihm mit, dass die Beamten vorhatten, einige anstößige Dokumente in Brand zu setzen, und dass er etwas sehen sollte. Er fand die Geschichte beeindruckend und versuchte, ein Drehbuch zu schreiben, das auf der Figur von Collins basiert. Mit langwierigen und umfangreichen Recherchen grub er die kleinsten Details der Geschichte aus. Er schrieb ein spezielles Drehbuch: „The Strange Case of Christine Collins“. Obwohl sich mehrere Produktionshäuser für das Schreiben entschieden, war niemand an einem Kauf interessiert.

Danach hatte er das Gefühl, dass er nicht bereit war, eine so anstrengende Reise anzugehen, und verzögerte das Projekt immer wieder. Aus den seichten Gewässern des Fernsehens und nach der Absage seiner Fernsehserie „Jeremiah“ suchte Straczynski nach einer Pause vom Medium. Nachdem er ein Jahr damit verbracht hatte, weitere Informationen zu dem Fall aus den Aufzeichnungen des Rathauses, des Gerichtsgebäudes und der städtischen Leichenhalle herauszusuchen, hatte er rund 6.000 Seiten offizieller Dokumente in der Hand.

Er hatte mehr in der Hand, als er kauen konnte, und der Autor musste sich eine Struktur vorstellen, um die Geschichte zu erzählen. Dann fiel es ihm ein – zwei übereinander liegende Dreiecke, eines mit der Vorderseite nach oben und ein anderes mit dem Kopf nach unten. Das Dreieck mit der spitzen Spitze würde die Geschichte von Collins aufzeichnen und induktiv sein. Das andere Dreieck würde mit der Panoramaebene von Los Angeles beginnen und das Publikum allmählich auf ein enges Ergebnis stürzen.

Der Autor erstellte den ersten Entwurf im Jahr 2006 innerhalb eines Zeitfensters von 11 Tagen, und sein erster Entwurf erforderte keine Änderungen. Der Agent des Autors kontaktierte Jim Whitaker, der das Drehbuch an Regisseur Ron Howard weitergab. Obwohl Ron Howard bei dem Film Regie führen wollte, ging er wegen Howards Zeitplanüberschneidungen nach Eastwood. Eastwood war scharf auf jedes Projekt, das sich um die Ära der Weltwirtschaftskrise drehte, und die Behandlung der Geschichte interessierte ihn mehr. Der einfühlsame Fokus des Films auf Collins statt auf die Schurkerei interessierte Eastwood besonders.

Das Drehbuch war Straczynskis erstes Spielfilmdrehbuch, und seine akribische Recherche hatte sich endlich ausgezahlt. Die treibende Kraft der Geschichte leitete Straczynski von Christine Collins ab. Das Verschwinden ihres Sohnes Walter am 10. März 1928 wurde schnell zu einer landesweiten Nachrichtensensation. Zunächst vermutete die Polizei, dass die Entführer Feinde von Walter Collins Sr. waren, der ein verurteilter Räuber war, der eine Haftstrafe im Staat Folsom verbüßte.

Die Ermittlungen führten jedoch ins Leere. Fünf Monate später fand die Polizei eine konkrete Spur bei einem Jungen aus DeKalb, Illinois, der behauptete, Walter zu sein. Sie brachten den Jungen herein, während Christine für die Fahrt zur Arbeit bezahlte. Catherine wusste sofort, dass der Junge nicht Walter war. Da die Polizei jedoch unter Druck stand, den Fall abzuschließen, versuchte sie es überzeugen Christine, den Jungen wie ihren eigenen zu behandeln.

Bildnachweis: Öffentliche Bibliothek von Los Angeles

Nach drei Wochen war Christinas Ahnung nur noch in Stein gemeißelt. Aber als sie die Polizei konfrontierte, kam Captain J.J. Jones beschuldigt sie, eine schlechte Mutter zu sein, und brachte sie in die psychiatrische Abteilung des Los Angeles County Hospital. Die zehn Tage nach dem Freispruch von Christine offenbarten jedoch weitere Dramen. Der Junge gab zu, dass er nicht Walter war, sondern Arthur Hutchens hieß. Er gab auch preis, dass er sich als Walter ausgab, nur um nach Kalifornien zu kommen und seinen Lieblingsfilmstar Tom Mix zu treffen.

Collins gewann auch eine Klage gegen Jones, aber Jones noch nie zahlte ihr die 10.800 Dollar, die sie legal verdient hatte, als Entschädigung. Noch 1941 kämpfte sie immer noch darum, ihre rechtmäßige Entschädigung von dem damals pensionierten Captain Jones zu erhalten. Mehr als zehn Jahre waren seit dem Verschwinden von Collins‘ Sohn vergangen. Erst später wurde bekannt, dass der Serienmörder Gordon Stewart Northcott etwas mit dem Verschwinden von Walter zu tun haben könnte.

Ähnlich wie im Film weigerte sich der echte Northcott, der trauernden Mutter den Abschluss zu geben. Die Geschichte weicht nicht zu sehr von der Geschichte ab. Es umgeht jedoch die Anklagen wegen Belästigung gegen Northcott und verlegt den Ort des Prozesses gegen den Mörder der Einfachheit halber von Riverside nach Los Angeles. Abgesehen von diesen kleinen Details ist die gesamte Geschichte ziemlich gut mit der Geschichte verbunden.