Jack Klugman, Schauspieler von Everyman Integrity, stirbt mit 90

Jack Klugman, der gummiüberzogene Charakterdarsteller, der in den 1970er Jahren als schlampiger Sportjournalist Oscar Madison in The Odd Couple und als kriminalistischer Pathologe von Quincy, ME, zum Fernsehstar aufstieg, starb am Montag in seinem Haus im Stadtteil Woodland Hills von Los Angeles. Er war 90.

Sein Tod wurde von seinem Stiefsohn Randy Wilson bestätigt.

Herr Klugman war einst starker Raucher und hatte Kehlkopfkrebs überlebt, der 1974 diagnostiziert wurde. Nachdem 1989 ein Stimmband entfernt worden war, war seine Stimme auf ein raues Flüstern reduziert.

Herr Klugman, der in einer rauen Gegend in Philadelphia aufgewachsen ist, war kein subtiler Künstler. Seine Züge waren groß und beweglich; seine Stimme war ein tiefes, ernstes, grobes Blöken. Er war ein Schauspieler ohne Blödsinn, der geradlinige, einfach definierte Emotionen vermittelte, sei es Wut, Herzschmerz, Lust oder Mitgefühl.

Diese Offenheit, sowohl in der Komödie als auch im Drama, war die Quelle seiner Macht und seiner Popularität. Er war nie distanziert, nie hochmütig, er war ein ganz normaler Typ, ein Publikumsliebling, der sich als gut geeignet für das Serienfernsehen erwies.

Herr Klugman war bereits 1970 ein ausgezeichneter Schauspieler, als er anfing, in mitzuspielen Das seltsame Paar , eine Sitcom-Adaption von Neil Simons Hit-Stück über zwei geschiedene Männer – Freunde mit antagonistischen Temperamenten – die sich eine New Yorker Wohnung teilen. (Eine Filmversion wurde 1968 veröffentlicht, in der Walter Matthau seine Broadway-Performance als Oscar wiederholte.)

Gegenüber Mr. Klugmans Oscar, einem kontaktfreudigen Slob mit einer Vorliebe für Poker, Zigarren und sexy Frauen, stand Tony Randall als der prätentiöse Aufgeber Felix Unger (im Stück und im Film Ungar buchstabiert).

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Mr. Klugman hatte die Rolle schon früher gespielt: Er hatte Mr. Matthau für einige Monate am Broadway ersetzt und hatte die Rolle in London ins Leben gerufen.

Er hatte auch mehr als 100 TV-Credits hinter sich, darunter vier Episoden von The Twilight Zone und eine 1964er Episode des Rechtsdramas The Defenders, in der er eine Emmy-prämierte Leistung als Schauspieler auf der schwarzen Liste lieferte.

In den Filmen war er der neureiche Vater einer jüdischen amerikanischen Prinzessin (Ali MacGraw) in Goodbye, Columbus (1969); ein Polizeikollege von Frank Sinatras in The Detective (1968); Jack Lemmons Sponsor der Anonymen Alkoholiker in Days of Wine and Roses (1962); und ein Mordgerichtsjuror neben Henry Fonda in 12 Angry Men (1957).

In seinem Solo-Moment in diesem Film erinnert sich seine Figur, die nur als Juror Nr. 5 bekannt ist, daran, in einer schwierigen Umgebung aufgewachsen zu sein und weist seine Mitjuroren im richtigen Umgang mit einem Springmesser an, einem Schlüsselelement ihrer Überlegungen.

Die Odd Couple-Serie machte Mr. Klugman zu einer Berühmtheit, aber nicht sofort. Während seiner fünfjährigen Laufzeit hat es die Top 20 der Nielsen-Prime-Time-Ratings nie geknackt. Einige Kritiker sagten, dass Herr Klugman und Herr Randall immer im langen Schatten der Schauspieler agierten, die ihnen in den Rollen vorausgingen: Neben Herrn Matthau als Oscar hatten Herr Lemmon (Film) und Art Carney (Broadway) Felix gespielt . Aber nachdem The Odd Couple in scheinbar ewige Wiederholungen gegangen war, gewann es eine riesige neue Anhängerschaft.

Mr. Klugman gewann zwei Emmys für die Show und Mr. Randall einen, und sie wurden schließlich der Oscar und Felix am meisten mit den Rollen identifiziert.

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Jack Klugman als Juror Nr. 5 im Film 12 Angry Men (1957).Kredit...United Artists, über Everett Collection

Quincy, M. E. war ein so aufrichtiges Drama wie The Odd Couple war eine durchgeknallte Komödie, und obwohl man sich nicht so gerne daran erinnert, war ihre erste Auflage von 1976 bis 1983 weitaus erfolgreicher. Die Titelfigur, der Gerichtsmediziner für Los Angeles County (Quincys Vorname wurde nie bekannt gegeben), wurde von dem damaligen echten Gerichtsmediziner Thomas T. Noguchi inspiriert, der allgemein als Gerichtsmediziner der Stars bekannt war und Marilyn obduzierte Monroe, Robert F. Kennedy, Natalie Wood und John Belushi, unter anderem.

Quincy, ein forensischer Pathologe, war ebenso ein krimineller Detektiv wie ein Arzt. Die Show konzentrierte sich oft auf soziale Probleme – zum Beispiel den Missbrauch älterer Menschen durch ihre Kinder. (Herr Klugman schrieb gelegentlich für die Show und kämpfte mit Netzwerkmanagern über den Inhalt.) Und es konnte Predigt sein. Aber es erreichte hohe Bewertungen und wirkte sich sogar auf die Gesundheitspolitik aus.

Eine Episode von 1981 über einen jungen Mann mit Tourette-Syndrom machte auf sogenannte Orphan Drugs aufmerksam, Medikamente, die Pharmakonzerne als unrentabel ignorieren, weil die von ihnen behandelten Erkrankungen relativ selten sind. Der Unterausschuss für Gesundheit und Umwelt des Repräsentantenhauses lud Herrn Klugman nach Washington ein, um zu diesem Thema auszusagen.

Wie viele Schreie, bevor sie gehört werden? Herr Klugman sagte von denen mit seltenen Erkrankungen. Wir sprechen nicht über Orphan Drugs; wir reden über verwaiste menschen.

1983 wurde der Orphan Drug Act verabschiedet, der Pharmaunternehmen wirtschaftliche Anreize für die Entwicklung solcher Medikamente bietet.

Der Erfolgsweg von Herrn Klugman war ein glücklicher Zufall. Er wurde am 27. April 1922 in Philadelphia als jüngstes von sechs Kindern russischer Einwanderer geboren. Die meisten Quellen geben an, dass sein Geburtsname Jacob war, obwohl Herr Klugman in einem Interview sagte, dass der Name auf seiner Geburtsurkunde Jack ist.

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Mr. Klugman als Titelfigur in der NBC-Serie Quincy, M.E.Kredit...NBCUniversal, über Getty Images

Sein Vater Max war Anstreicher, der starb, als Jack 12 Jahre alt war. Seine Mutter Rose arbeitete als Hutmacherin im Haus der Familie im hartgesottenen South Philadelphia, wo Jack mit Billard, Würfeln und Pferden aufwuchs. Sein Interesse an der Schauspielerei wurde mit 14 oder 15 geweckt, als seine Schwester ihn zu einem Theaterstück mitnahm, One Third of a Nation, einer lebenden Zeitungsproduktion des Federal Theatre Project über das Leben in einem amerikanischen Slum; das Stück sprach sich für staatliche Wohnungsbauprojekte aus.

Ich konnte die Kraft einfach nicht fassen, sagte er 1998 in einem Interview für das Archive of American Television über die Produktion und würdigte die Erfahrung, die ihm seinen gesellschaftlichen Kreuzzug-Impuls einflößte. Ich wollte ein Mistkerl werden.

Nach einer Zeit in der Armee – er wurde wegen eines Nierenleidens entlassen – kehrte Herr Klugman nach Philadelphia zurück, machte jedoch Schulden bei Kredithaien, die so gefährlich waren, dass er die Stadt verließ. Er landete in Pittsburgh, wo er für die Schauspielabteilung der Carnegie Tech (jetzt Carnegie Mellon University) vorsprach.

Sie sagten: „Du bist nicht geeignet, Schauspieler zu werden. Du bist besser geeignet, ein Lkw-Fahrer zu sein“, erinnert er sich. Aber das war 1945, der Krieg ging gerade zu Ende und es gab einen Mangel an männlichen Studenten, also wurde er aufgenommen. Es gab keine Männer, sagte er. Sonst hätten sie mich nicht aufgenommen.

Nach zwei Jahren bei Carnegie ging er nach New York, wo er das ärmliche Leben eines aufstrebenden Schauspielers führte, kleine Rollen in Sommerproduktionen und New Yorker Hole-in-the-Wall-Produktionen übernahm und gelegentlich Pints ​​Blut verkaufte, um die Miete. Er wohnte eine Weile bei Charles Bronson, der ihn in die energische Bewegung einführte.

Es war eine gute Sache. Ein starker Körperbau war die erste Voraussetzung beim Broadway-Vorsprechen für Mister Roberts, eine Komödie aus dem Zweiten Weltkrieg über das Leben auf einem Frachtschiff der Navy. Herr Klugman hat den Test bestanden, als er sein Hemd auszog. Er wurde als Zweitbesetzung eingestellt und arbeitete 15 Monate lang mit Fonda, dem Star der Show, zusammen, der ihn unter seine Fittiche nahm. Herr Klugman lobte Fonda dafür, dass er ihm geholfen hat, wichtige frühe Rollen zu bekommen, einschließlich der in 12 Angry Men.

Jack Klugman, Charakterdarsteller, stirbt

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Mr. Klugman trat 1952 auch in einer Wiederaufnahme von Clifford Odets' Golden Boy mit John Garfield und Lee J. Cobb und dem Musical Gypsy auf, in dem er zusammen mit Ethel Merman Herbie spielte, den widerstrebenden Theateragenten, der Mermans Momma liebt Rose.

1953 heiratete Herr Klugman die Schauspielerin Brett Somers. Sie trennten sich 1974 (sie spielte Oscar Madisons ehemalige Frau in The Odd Couple), wurden aber nie geschieden. Sie starb 2007. Ihre beiden Söhne Adam und David überleben ihn. 2008 heiratete Herr Klugman seine langjährige Partnerin Peggy Crosby. Sie überlebt ihn ebenso wie zwei Stiefsöhne, Mr. Wilson und Phil Crosby Jr., und zwei Enkelkinder.

Mr. Klugman kehrte in den 1980er Jahren ans Theater zurück, tourte in einer Ein-Mann-Show, die auf dem Leben von Lyndon B. Johnson basiert, und ersetzte Judd Hirsch am Broadway als krustiger, auf der Bank sitzender alter Mann in Herb Gardners Stück I'm Not Rapport. Er spielte auch in der Fernsehserie You Again?, in der er einen lange geschiedenen Mann spielte, dessen 17-jähriger Sohn (John Stamos) bei ihm einzieht. Die Show dauerte zwei Staffeln.

Nach seiner Stimmbandoperation war Herr Klugman bereit, sich der Aufzucht von Rennpferden zu widmen, einer langjährigen Nebenbeschäftigung; eines seiner Pferde, Jaklin Klugman, wurde 1980 beim Kentucky Derby Dritter. Aber mit der Therapie gewann er seine Stimme zurück und kehrte auf die Bühne zurück, wo er 1991 mit Mr. Randall in einer Benefiz-Performance von The Odd Couple auftrat.

Er und Mr. Randall trafen sich auch 1997 für eine Wiederaufnahme von The Sunshine Boys, Neil Simons Komödie über ein paar schrullige alte Vaudeviller, die am Broadway von Mr. Randalls Repertoirekompanie, dem National Actors Theatre, produziert wurde. Im Jahr 2005, ein Jahr nach dem Tod von Herrn Randall, veröffentlichte Herr Klugman Tony and Me, eine Abhandlung.

Herr Klugman, der immer sagte, er bevorzuge die Schauspielerei im Theater, erinnerte sich daran, die Fernsehrolle in The Odd Couple zunächst abgelehnt zu haben. Stattdessen wollte er ein Theaterstück machen. Aber als das Stück schnell zu Ende ging, überlegte er es sich noch einmal; er brauchte das Geld.

Trotzdem war Herr Klugman nicht als Comic-Schauspieler bekannt, und zu diesem Zeitpunkt wollte Herr Randall Mickey Rooney für die Rolle des Oscars. Es bedurfte des Produzenten Garry Marshall, um Mr. Randall davon zu überzeugen, dass Mr. Klugman der Richtige für die Rolle war. Er habe Mr. Klugman bei einer Komödie gesehen, sagte Mr. Marshall und bezog sich dabei auf seine Leistung in Gypsy.

Er sagte: 'Ich habe Sie mit Ethel Merman gesehen, und sie hat für Sie gesungen und Sie vollgespuckt', sagte Mr. Klugman und erinnerte sich an Mr. Marshalls Erklärung für seine Besetzung. „Und du hast es nie gezeigt. Das ist ein guter Schauspieler, der nicht die Spucke zeigt.“ Deshalb hat er mir die Rolle gegeben.