Jodi Heffington: Wie starb der Überlebende der Chowchilla-Entführung?

Obwohl es unbestreitbar ein absolutes Wunder war, dass alle Opfer der Chowchilla-Entführung von 1976 überlebt hatten, war das Trauma, mit dem sie damals leben mussten, leider genauso erschreckend. Schließlich wurden, wie in CBS’ „48 Stunden: Erinnerung an die Chowchilla-Entführung“ untersucht, ein Schulbusfahrer und 26 Kinder festgenommen und 16 Stunden lang unter der Erde festgehalten, bevor ihnen die Flucht gelang. Unter ihnen war die damals 10-jährige Jodi Heffington – wenn Sie also jetzt mehr über sie, ihre Erfahrungen und ihr endgültiges Schicksal erfahren möchten, haben wir alle notwendigen Details für Sie.

Wer war Jodi Heffington?

Nina Jo „Jodi“ wurde am 5. Oktober 1965 als jüngstes von drei Kindern von Nina Dixon und Billy Joe Heffington geboren und hatte zugegebenermaßen eine angenehme, glückliche und liebevolle Kindheit an der Seite ihrer beiden älteren Brüder. Während die Familie in ihren frühen Jahren, seit Billy bei der Air Force war, viel umzog, war sie überglücklich, als er endgültig in den Ruhestand ging, und sie beschlossen, sich in Merced, Kalifornien, niederzulassen. Leider wurde die Freude des Jungen, endlich immer von enger Familie wie Großeltern, Tanten, Onkeln und Cousins ​​​​umgeben zu sein, bald von dem Vorfall vom 15. Juli 1976 überschattet.

Es war ungefähr 16 Uhr an dem schicksalhaften Tag, als der offizielle Bus der Dairyland Elementary School, der 26 Kinder im Alter von 5 bis 14 Jahren von einem Sommerausflug zum Fairgrounds-Schwimmbad nach Hause brachte, entführt wurde. Die 10-jährige Jodi saß genau dort, also brannte sich das Bild eines Lieferwagens, der die Straße blockierte, bevor ihr ruhiger und freundlicher Busfahrer, Frank Edward „Ed“ Ray, konfrontiert wurde, direkt in ihr Gehirn ein. „Dann kam dieser Mann mit einem Strumpf über dem Kopf und einer Waffe und sagte: ‚Öffne die Tür‘“, sagte sie offen erinnert in der 48-Stunden-Produktion, bevor er hinzufügte: „Ich hatte noch nie mit Waffen zu tun.“

Jodi fuhr fort: „Man sieht Bösewichte in Filmen nur mit Strümpfen, also wusste ich, dass es nicht gut war“, aber sie hätte sich nie vorstellen können, dass die Schusswaffe bald direkt auf ihren Bauch gerichtet sein würde. Sie dachte daher ernsthaft, dass die drei Männer jeden von ihnen töten würden, zumal sie die Gruppe in zwei Lieferwagen aufgeteilt hatten, bevor sie sie nach einer elfstündigen Fahrt zu einem Steinbruch brachten. Die Tatsache, dass das Trio ihre Opfer dann einzeln aus dem Fahrzeug holte, machte ihr noch mehr Angst – sie hatte keine Ahnung, dass sie sich in Livermore befanden, wo sie im Wesentlichen in einem Kastenwagen lebendig begraben würden.

„Sie würden das nächste Kind mitnehmen“, sagte Jodi in der Folge . „Und sie würden die Türen schließen. Aber wenn sie die Türen öffnen, sieht man sie nicht. Ich dachte, sie würden uns im Grunde einen nach dem anderen töten.“ Die Entführer schoben jedoch nur jede der 27 Personen in den unterirdischen LKW-Anhänger im Steinbruch, in der Hoffnung, ein beträchtliches Lösegeld für ihre Rückkehr zu erhalten. Zum Glück konnten die Opfer trotz der schrecklichen Bedingungen und der Angst zusammenarbeiten und sich manuell einen Weg nach draußen graben – nach fast 16 Stunden in ihrem Gefängnis waren sie alle frei.

Die Behörden trafen so schnell wie möglich am Tatort ein, eilten den Überlebenden jedoch nicht zu ihren Familien, ins Krankenhaus oder in ein Hotel, um sich zu entspannen und genau zu verarbeiten, was passiert war. Stattdessen packten sie sie alle in einen Bus und brachten sie direkt zu einem Bezirksgefängnis – dem einzigen Ort in der Nähe, der groß genug war, um sie festzuhalten – für weitere vier oder fünf Stunden des Verhörs. Die Täter wurden anschließend identifiziert, festgenommen und verurteilt. Trotzdem war für diejenigen, die die Tortur durchgemacht haben, nichts wie es war, vor allem, weil damals nicht viel Wert auf psychische Gesundheit gelegt wurde.

„Wie hat sich dieser Tag auf mich ausgewirkt? [It] hat mich jeden Tag auf die eine oder andere Weise beeinflusst “, räumte Jodi im CBS-Original ein und deutete an, dass sie die folgenden Jahrzehnte damit verbrachte, darum zu kämpfen, Frieden zu finden. „Ich denke, es hat mich zu keiner guten Tochter, keiner guten Schwester, keiner guten Tante und vor allem zu keiner guten Mutter gemacht … Ich versuche, diese Dinge zu sein. Aber es scheint, als hätte es mir einfach etwas genommen, das ich nie zurückbekommen kann. Und ich kann nicht abreißen … egal wie sehr ich es versuche und egal was ich tue. Das einzige, was Jodi geschafft hat, war, die Stimme für jedes Opfer zu sein, wenn ihre Täter auf Bewährung standen. Leider wurden alle drei bis 2022 unter Aufsicht vorzeitig entlassen.

Wie starb Jodi Heffington?

In den Jahrzehnten seit der Entführung engagierte sich Jodi in der United Methodist Church, fand ihre Leidenschaft in der Schweinezucht auf der Familienfarm für Shows und entwickelte sich zu einer Kosmetikerin. Sie lernte auch die Bedeutung von wahrer Liebe, Stolz und Freude, als sie ihren Sohn Matthew bekam, der ihren schnellen Verstand, ihren boshaften Sinn für Humor, ihren freundlichen Geist und ihre Fähigkeit, andere zum Lachen zu bringen, geerbt hat. Leider verstarb Nina Jo „Jodi“ Heffington-Medrano am 30. Januar 2021, bevor sie sich wirklich von der Vergangenheit lösen konnte. Die Todesursache der 55-Jährigen wurde nie bekannt gegeben, was uns glauben lässt, dass es natürlich war.