Kendy Howard: Wie ist sie gestorben? Wer hat sie getötet?

Bildnachweis: Tracy Clark/Find a Grave

Als die Polizei im Jahr 2021 zum Wohnsitz von Kendy Howard im Kootenai County gerufen wurde, traf man dort auf die Leiche von Kendy Howard in der Badewanne. Obwohl es so aussah, als hätte sie sich das Leben genommen, beschlossen die Ermittler, keine voreiligen Schlüsse zu ziehen, ohne den Tatort weiter zu untersuchen. Es stellte sich heraus, dass sie ermordet wurde, und der Mörder versuchte, es wie Selbstmord aussehen zu lassen. Der gesamte Fall wird im CBS-Film „48 Hours: The Bathroom Murder of Kendy Howard“ im Detail untersucht, der auch aufschlussreiche Interviews mit Personen enthält, die mit dem Opfer und den Ermittlungen in Verbindung stehen.

Kendy Howards Leiche wurde 2021 in der Badewanne ihres Hauses gefunden

Janie und Wendell Wilkins begrüßten am 30. April 1972 in Orofino, Idaho, ein kleines Bündel Freude auf der Welt: Kendy Ann Wilkins Howard. Nachdem sie die ersten vier Jahre ihres Lebens in Kamiah, Idaho, verbracht hatte, zogen Kendy und ihre Familie, darunter auch ihr Bruder Brian Wilkins, nach Lewiston, wo sie zur Schule ging und ihren Hobbys und Talenten näher kam. Sie konnte nicht nur großartig singen, sondern hatte auch ein Händchen fürs Tanzen. Kendy war auch als sehr sportlich bekannt, da sie Mitglied einer Jugend-Leichtathletikmannschaft war. Seit ihren frühen Tagen hatte sie ein Faible für Pferde und besuchte regelmäßig verschiedene Rodeos in der Gegend. Sie besaß auch ein Pferd namens Poppy.

Als die Highschool anfing, hörte Kendy allmählich auf, alle zwei Wochenenden Rodeos zu besuchen, aber sie verbrachte immer noch Zeit mit Poppy, wann immer sie konnte. Um ihre Familie finanziell zu unterstützen, arbeitete sie in einigen Restaurants, darunter der Pizza Factory und dem Jilindas Café. Kurz nach ihrem Abschluss an der Kamiah High School im Jahr 1991 wurde sie zum ersten Mal Mutter, als sie mit Jim Forsmann eine Tochter namens Brooke zur Welt brachte. Als es mit Jim nicht klappte, fing sie an, sich mit Daniel „Dan“ Howard, einem Polizisten der Staatspolizei von Idaho, zu verabreden und heiratete ihn. Das Paar wurde Eltern von Wyatt und zog an mehrere Orte, bevor es sich schließlich in Athol niederließ. Später ergatterte sie einen Job bei Kootenai Health und entwickelte sich aufgrund ihrer fleißigen Art und Entschlossenheit zu einer wertvollen Mitarbeiterin der Organisation.

Sie übernahm auch die Rolle einer 4-H-Leiterin und unterstützte Kinder bei zahlreichen Projekten. Kendy Howard schien ein glückliches und erfülltes Leben zu führen, als sie plötzlich starb. In der Nacht des 2. Februar 2021 erhielt die Polizei einen Notruf aus ihrem Wohnort in Athol, Idaho. Als sie zum Grundstück eilten, fanden sie die 48-jährige Kendy mit einer Schusswunde im Gesicht in der Badewanne treibend. Bei der Untersuchung des Tatorts fielen ihnen mehrere Auffälligkeiten im Haus auf, etwa ihre Kleidung auf dem Boden, zerbrochenes Glas im Schlafzimmer und nasse Handtücher hinter der Badezimmertür. Darüber hinaus ergaben weitere Tests, dass sie zunächst erwürgt und dann in den Mund geschossen wurde, um ihren Tod als Selbstmord erscheinen zu lassen. Nachdem Selbstmord ausgeschlossen wurde, wurde eine Mordermittlung eingeleitet.

Mehrere Anzeichen deuteten darauf hin, dass Kendys Leben vor ihrem Mord in Gefahr war

Während der Ermittlungen führten die Ermittler mehrere Interviews mit Kendy Howards Familie und Freunden, um dann zu erfahren, dass die Ehe zwischen dem Opfer und Dan Howard zum Zeitpunkt ihres Todes in die Brüche gegangen war. Die Ermittler konzentrierten sich auf den Ehemann und gingen tiefer in die zwischenmenschliche Beziehung zwischen den beiden ein. Sie fanden heraus, dass ihr Mann angeblich einen kontrollierenden Charakter hatte, weshalb Kendy beschlossen hatte, sich nach 27 Jahren Ehe von ihm scheiden zu lassen. Gleichzeitig hatte sie eine romantische Beziehung mit einem Mann von ihrer High School wiederbelebt und war gerade dabei, ein eigenes Haus zu kaufen.

Vor ihrem Tod behauptete Kendy auch, sie sei mitten in der Nacht aufgewacht und habe festgestellt, dass ihr Mann mit Handschuhen über ihr stand. Sie ahnte nicht, dass es sich dabei um einen Vorgeschmack auf die Dinge handelte, die in naher Zukunft auf sie zukommen würden. Was die Behörden an Dans Verhalten verdächtiger fanden, war, dass er ihre Lieben angeblich grausam behandelt hatte. Als ihre Tochter beispielsweise kam, um einen von Kendys Besitztümern zu kaufen, die er auf einem Flohmarkt verkaufte, rief Dan die Polizei an und ließ sie von der Polizei wegen Hausfriedensbruchs abführen. Außerdem waren Kendy und Dan in der schicksalhaften Nacht allein in ihrem Haus, als Dan behauptete, er habe von oben einen lauten Knall gehört, bevor er seine Frau tot in der Badewanne gefunden habe.

Kendy Howards Mörder beteuerte seine Unschuld, wurde aber für schuldig befunden

Nachdem die Ermittler jahrelang Beweise gegen ihn gesammelt und die Zusammenhänge geklärt hatten, behaupteten sie, Dan habe Kendy zunächst erwürgt und ihr anschließend die Kleidung ausgezogen. Nachdem er ihre Leiche ins Badezimmer getragen hatte, legte er sie vorsichtig in die Badewanne und füllte sie mit Wasser, wodurch der Tatort als Selbstmord dargestellt wurde. Am Ende schoss Dan ihr in den Mund, bevor er 911 wählte und ihren Tod meldete. Schließlich hatte die Polizei im April 2023 genügend Beweise gesammelt, um ihn festzunehmen. Er wurde wegen eines Mordes ersten Grades und eines Verbrechens wegen häuslicher Gewalt angeklagt.

Weniger als ein Jahr später, im März 2024, stand Daniel Howard wegen seiner Verbrechen vor Gericht. Um die Jury von seiner angeblichen Unschuld zu überzeugen, wandte er sich an das Gericht und sagte: „Ich bin nicht dieses Monster, ich versichere Ihnen, die Leute haben mich so dargestellt.“ Kendy und ich waren 28 Jahre zusammen. Wir hatten größtenteils eine gute Ehe und ein gutes Leben … Ich hätte 28 Jahre lang nicht das Monster sein können.“ Doch trotz aller Bemühungen der Verteidigung kamen die Geschworenen Ende des Monats zu einem Schuldspruch und verurteilten ihn wegen Mordes zweiten Grades an Kendy Howard. Ein paar Monate nach der Verurteilung wurde Dan zu einer lebenslangen Haftstrafe ohne Bewährungsmöglichkeit sowie zu zehn Jahren wegen häuslicher Gewalt verurteilt.