Michael Jackson hat einen Zauber gewirkt. ‘Leaving Neverland’ bricht es.

In einer neuen Dokumentation auf HBO werfen zwei Männer dem Star vor, sie als Kinder sexuell missbraucht zu haben. Unser Kritiker ringt mit ihren Geschichten und seinem eigenen Fandom.

Kredit...Dave Hogan/Getty Images

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Wenn die durchschnittliche kulturelle Erfahrung die Aufhebung des Unglaubens erfordert, wenn wir nicht zu viel über diesen Film nachdenken sollten, den wir sehen, diesen Roman, den wir lesen, wenn dieser Zaubertrick direkt vor unseren Augen ausgeführt wird, wenn unterhalten zu werden bedeutet, beiseite zu treten Skepsis, Logik und möglicherweise Sinn für Moral, was für ein Zaubertrick hatten wir dann in Michael Jackson.

Er lebte trotz der Physik, der Rasse und des Geschlechts, und wir lebten einfach damit. Wir haben es aufgegessen. Allein die Odyssee seiner Nase von Knolle zu Noppe wirkte irgendwie wie eine Reise des Volkes. So viel über Michael Jackson hat so lange unsere Ehrfurcht, unser Mitleid, unsere Verwirrung, unsere Identifikation, unseren Glauben gewonnen, dass er eine Metapher, eine Allegorie, ein Leuchtfeuer, ein Vorbehalt war – für Amerika. Du musst ihn viel anschauen, um so zu fühlen. Sie müssen auch viel in die andere Richtung schauen.

Aber schließlich erreicht die ganze Aussetzung ein logisches Ende. Sie haben keine Haken mehr, um Dinge aufzuhängen. Es gibt einen Moment in Neverland verlassen , Dan Reeds Dokumentarfilm über Jacksons angebliche Pädophilie, bei dem mir einfach die Haken ausgegangen sind. Der Film widmet sich zwei Männern, Wade Robson und James Safechuck, die in getrennten Berichten behaupten, Jackson habe sie jahrelang sexuell missbraucht, von der Kindheit bis zur Jugend.

[ Die Vorwürfe des sexuellen Missbrauchs von Michael Jackson. ]

Und von all den Vorwürfen ist der Ring der Moment, der mich wirklich erwischt hat.

Nun, das sind 90 Minuten eines vierstündigen Films, den HBO ab Sonntag in zwei Teilen zeigt, und ich habe erfahren, wie Jackson sich nach der Veröffentlichung seines Albums etwa 1987 oder '88 in zwei Familien eingegliedert hat Schlecht, während seiner Welttournee. Ich habe eine Aufnahme eines Scheininterviews gehört, das Jackson mit Safechuck, einem soliden Mittelklasse-Jungen aus Südkalifornien, führt, in dem Jackson sagt, dass der beste Teil einer Reise nach Hawaii, die er für den Jungen arrangiert hatte, und seine Mutter mit James Safechuck zusammen waren .

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Michael Jackson (links) und James Safechuck in einem Flugzeug im Jahr 1988. In der HBO-Dokumentation Leaving Neverland beschuldigt Safechuck Jackson, ihn als Kind sexuell missbraucht zu haben.Kredit...Dave Hogan/Getty Images

Ich habe auf ein Foto von Jackson gestarrt, der ungefähr 30 Jahre alt gewesen wäre, und Safechuck, der ungefähr 9 oder 10 Jahre alt war, und Jackson strahlt in Sonnenbrille und Militärjacke, zeigt ein Friedenszeichen und James in einem eine zu große Baseballmütze, wendet sich der Kamera zu und sieht erschreckend grübelnd nach jemandem aus, dessen Leben ohne Wiederkäuen sein sollte. Als du am Ring ankommst, habe ich schon gehört, wie Jackson Safechuck durch Masturbation zum Sex gelockt hat (James ist wieder etwa 10 Jahre alt) und je näher er James auf Tour kommt, desto weiter entfernt das Hotel der Eltern Zimmer würde von ihrem Sohn bekommen.

So wie Safechuck sich daran erinnert, gab es so viel Sex, und er sagt, Jackson habe ihm gesagt, dass sein Leben vorbei wäre, wenn jemand davon erfährt. Ich habe gehört, dass Michael den Neverland-Komplex in Santa Barbara County, Kalifornien, gekauft hat (Herrenhaus, Vergnügungspark, Zoo!) angeblich aufgetreten. Ich habe gesehen, wie Wade Robson, ein puppengesichtiger Michael Jackson-Imitator aus Brisbane, Australien, sagte, er sei sieben Jahre alt gewesen, als Michael anfing, ihn zu missbrauchen, und beschrieb ein düsteres Szenario, in dem er nackt auf allen Vieren am Rand des Bettes stand, balanciert – gefangen – zwischen seinem Idol, das für ihn masturbierte, und einem Ausschnitt von Peter Pan.

Ich habe all dies – und noch viel mehr – gehört, als der Dokumentarfilm zu dem Teil gelangt, in dem Jackson angeblich Safechuck zum Ringkauf mitnimmt. Aber es gibt etwas an der Art und Weise, wie die Filmemacher diese Szene für das hintere Ende von Teil 1 reservieren, das einem auf die Nerven geht, etwas an der Art, wie ein erwachsener Safechuck anscheinend nicht dorthin zurückkehren möchte. Aber hier ist er und spricht in einer Fernsehdokumentation über die Gelübde, die er und Jackson ausgetauscht haben, sagt er. Hier ist er verloren und hält den Ring, den er die ganze Zeit aufbewahrt hat, in einer hübschen Schachtel.

Die Geschichte des Rings und der Gelübde fühlt sich so anschaulich an wie die Erinnerungen an Masturbation, Zungenküsse und Nippel-Zwicken. Wenn Sie zufällig die Art von Person sind, die versuchen würde, ein Gleichgewicht zu finden, sagen wir, die mehrfachen Fälle von Kindesmissbrauch, wegen denen Jackson 2003 angeklagt und später mit mildernden Details aus Jacksons Biografie (Wasn't er missbraucht und zu berühmt zu früh und zu früh sexualisiert? Er hatte nie eine Kindheit! Er ist still ein Kind!), wenn Sie an der ständigen Diät flauschiger Nachrichten über Jackson und einen kleinen Jungen (oft als Jacksons Freund identifiziert) teilnahmen und meistens dachten, dass sie süß oder banal waren und Jackson nur mit Kindern als Kinder verwandt war – wie, platonisch – wenn Sie dachten, dass er nicht wissen könnte, dass es einen wirklichen Unterschied zwischen erwachsener Leidenschaft und Kinderspiel gibt, dann werden Sie vielleicht Safechucks Erinnerung an den Ring besonders erschütternd finden. Ich tat. Es ist so privat und falsch, nicht nur für uns, sondern eindeutig für Jackson, der sich im Juweliergeschäft eine Geschichte ausdenkt, dass der Ring für eine Frau ist, obwohl Safechuck an seiner Seite ist.

Er wusste .

Ich starre auf die Garderobe und suche nach einem Ort, an dem ich noch mehr Unglauben aussetzen kann, und es ist kein Platz mehr. Ich muss das halten.

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Hören Sie „The Daily“: Reckoning With the Real Michael Jackson

Moderiert von Michael Barbaro, produziert von Annie Brown, Theo Balcomb und Andy Mills und herausgegeben von Lisa Tobin

Das Vermächtnis des Popstars wird seit Jahrzehnten von Vorwürfen wegen sexuellen Missbrauchs überschattet. Wesley Morris setzt sich damit auseinander, warum die Welt so lange weggeschaut hat.

michael barbaro

Von der New York Times bin ich Michael Barbaro. Das ist The Daily.

Heute: Jahrzehntelang erntete Michael Jackson trotz einer Flut von Anschuldigungen um ihn herum die Bewunderung, Verwirrung und das Mitleid der Welt. Times-Kulturkritiker Wesley Morris über den Moment, der für ihn endete.

Es ist Freitag, der 8. März.

Wesley, dies ist das zweite Mal innerhalb von zwei Wochen, dass wir Sie eingeladen haben, über Kultur zu sprechen.

wesley morris

Ich weiss. Hast du mich nicht schon satt?

michael barbaro

Keineswegs.

wesley morris

OKAY.

michael barbaro

Worüber müssen wir diese Woche sprechen?

wesley morris

Es ist wahrscheinlich 'Leaving Neverland', dieser Dokumentarfilm von Michael Jackson.

archivierte Aufnahme

Kein Trailer oder auch nur ein einziger Clip dieser neuen Dokumentation wurde vor ihrem heutigen Debüt veröffentlicht, aber das hat die Begeisterung dahinter nicht gebremst.

wesley morris

Ich bin auf diesen Film aufmerksam geworden, als er im Januar in Richtung Sundance unterwegs war.

archivierte Aufnahme (Sprecher 1)

Es ist wahrscheinlich derzeit der am meisten diskutierte Film bei Sundance.

archivierte Aufnahme (Sprecher 2)

Eines der heißesten Tickets bei Sundance ist auch eines der umstrittensten.

wesley morris

Auf der anderen Seite wusste ich auch, dass es diese Lager von Leuten gab, die versuchen würden, die Filmvorführung zu verhindern, weil, nun ja, weil es um Michael Jackson geht. Und es geht um einige schreckliche Dinge, die Michael Jackson vorgeworfen wird.

archivierte Aufnahme

Heute Morgen bereitet sich die Polizei in Utah auf mögliche Proteste beim Sundance Film Festival vor.

wesley morris

Und es gibt ein starkes Lager von Michael Jackson-Fans und Unterstützern, die in ihren Augen keine Lügen über ihn verbreiten wollen.

archivierte Aufnahme (Sprecher 1)

Erhöhte Polizeipräsenz in Park City heute Morgen.

archivierte Aufnahme (Sprecher 2)

Nach Berichten über Morddrohungen gegen den Direktor des doc.

archivierte Aufnahme (Sprecher 3)

Der Film über die geliebte Ikone ist so umstritten, dass die Polizei in höchster Alarmbereitschaft ist und sich auf Proteste gefasst macht.

archivierte Aufnahme (Sprecher 2)

Der Jackson-Nachlass hat den Dokumentarfilm als diffamierend angeprangert.

wesley morris

Und bevor der Film überhaupt ankam, bevor ihn irgendjemand gesehen hatte, gab es das Gefühl, dass er umstritten sein würde, weil er uns zwingen würde, unsere Beziehung zu Michael Jackson neu zu bewerten.

michael barbaro

Und was ist mit dir? Wie stehst du zur Idee dieses Films?

wesley morris

Mit Angst. Ich meine, ich wusste, dass ich es mir ansehen würde. Aber ich wusste auch, dass ich etwas Schrecken mitbrachte. Ich habe Michael Jackson als Kind geliebt. Und es war nicht nur so sehr, dass ich die Musik liebte, obwohl es sie gab. Ich habe es geliebt, Michael Jackson anzuschauen. Ich liebte, wie faszinierend seine körperliche Erscheinung war. Und ich kann nicht wieder ein 7-, 8-, 9-, 10-Jähriger sein –

michael barbaro

Kannst du es kurz versuchen?

wesley morris

Ich meine, ich kann Ihnen wieder Geschichten darüber erzählen.

michael barbaro

Versetzen Sie mich ein wenig in das Leben des jungen Wesley Morris.

wesley morris

Nun, ich bin arm in Philadelphia aufgewachsen. Und wir hatten nicht viel Geld, aber wir hatten viel Geld für Michael Jackson. Wir kauften – wir kauften Thriller. Ich glaube, wir hatten zwei Exemplare von Thriller, weil eine verzerrt wurde. Und ich hatte das Glück, –

michael barbaro

Das ist nicht ok.

wesley morris

Dass? Nun, nein. Ich meine, ich kann mich erinnern, dass ich gesessen habe – das Album würde ausgeklappt. Und es ist Michael Jackson, der sich in einer Porträtpose eines Sears-Fotostudios hinlegt. Er trägt einen weißen Anzug mit einem schwarzen Hemd. Und er hat einen Tiger auf seinem Knie. Ein Tigerjunges. Und sein Haar ist wirklich lockig und seine Nase ist gerader als die Nase jeder Schwarzen, die ich je gesehen habe. Er hat diese großen, leuchtenden Augen. Ich war einfach so fasziniert davon, wie perfekt diese Person aussah.

michael barbaro

Wie präsent war diese Verbundenheit mit Michael Jackson in diesem zarten Alter?

wesley morris

Nun, ich gehe davon aus, dass jeder so über Michael Jackson dachte. Ich gehe davon aus, dass jeder eine Kopie von Thriller gekauft hatte. Und, weißt du, ich würde zu den Leuten gehen und sagen, warte, wo ist Thriller? Ich meine, niemand will diese Kenny Rogers-Platte. Wo ist Thriller? Mein Vater hat mich irgendwohin mitgenommen und bevor wir das Haus erreicht haben, sagt er, Wesley, nein. Du gehst diesmal nicht in die Nähe der Alben. Und Sie fragen nicht nach Michael Jackson. Und ich erinnere mich nur, dass ich dachte, dass er der wichtigste Mensch auf der Welt war. Es gibt also das Betrachten von Michael Jackson und dann das Erleben von Michael Jackson. Und diese Erfahrung hatte ich mit dem Albumcover – das Album wäre ungefähr ein Jahr auf den Markt gekommen.

archivierte Aufnahme

[JUBEL]

wesley morris

Wir schreiben das Jahr 1983. Und ich schaue mir dieses Motown 25-Special an, das eine Zusammenkunft der größten Motown-Künstler ist. Und irgendwann –

archivierte Aufnahme

[MUSIK]

wesley morris

Die Jacksons kommen heraus, und sie sind alle zusammen. All die erwachsenen Brüder –

sie treten auf. Sie spielen ihre berühmtesten Lieder.

Motown zollt sich im Grunde genommen Tribut.

archivierte Aufnahme

[MUSIK]

wesley morris

Und irgendwann danken sie allen. Sie verlassen die Bühne. Und Michael Jackson bleibt zurück.

archivierte Aufnahme (Michael Jackson)

Ach, du bist schön. Das waren magische Momente. Alle meine Brüder, einschließlich Jermaine.

wesley morris

Er sagt dem Publikum –

archivierte Aufnahme (Michael Jackson)

Ich mag diese Lieder sehr.

wesley morris

Ich mag die alten Hits, aber –

archivierte Aufnahme (Michael Jackson)

Aber vor allem gefallen mir die neuen Songs. [MUSIK]

wesley morris

Schnallen Sie sich im Grunde an – hier kommen die nächsten 50 Jahre.

Es war nur ein neuer Sound. Es hat Steine ​​hineingezogen. Es zog afrikanische Rhythmen ein. Und er springt auf seine Zehen.

Er schwingt sein Bein nach oben in einer Art, die ich nur als Hühnerklappe bezeichnen kann.

archivierte Aufnahme

[MUSIK]

wesley morris

Und irgendwann, nachdem man all diese anderen Tänze gesehen hat, die man so noch nie zuvor gesehen hat, fängt er an, rückwärts zu gleiten.

Und jetzt wissen wir, dass dieses Rückwärtsgleiten Moonwalk genannt wird.

Ich war im Schlafzimmer meiner Mutter und habe mir das angeschaut, und ich konnte mich erinnern, dass ich einfach nur in absoluter Ehrfurcht dagesessen hatte. Das konnte man beim Zuschauen spüren. Dieser Mann veränderte alles.

In Bezug auf historische amerikanische Ereignisse wissen Sie, dass Sie einerseits die Mondlandung haben. Und dann haben Sie den Moonwalk. Und ich würde argumentieren, dass es wahrscheinlich keinen anderen Künstler gibt, der für die aktuelle Popmusik so wichtig ist wie Michael Jackson.

archivierte Aufnahme

[MUSIK]

wesley morris

Sie können ihn tatsächlich in der Musik anderer Leute gesampelt hören. Sie können andere Künstler hören, die ganze Karrieren aufgebaut haben – Künstler, die Sie wahrscheinlich nicht einmal haben würden, wenn es keinen Michael Jackson gäbe.

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[MUSIK]

wesley morris

Justin Timberlake.

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[MUSIK]

wesley morris

Die weeknd.

archivierte Aufnahme

[MUSIK]

wesley morris

Britney Spears.

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[MUSIK]

wesley morris

Bruno Mars.

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[MUSIK]

wesley morris

Ich meine, es gibt einfach einen grundlegenden, elementaren Aspekt in der Art und Weise, wie er den Klang von Musik verändert hat und wie wir darauf reagiert haben. Das Tanzen, das wir machen, ist in vielerlei Hinsicht Michael Jackson-Tanzen.

archivierte Aufnahme

[MUSIK]

wesley morris

Ich denke über all das nach, während ich mich durch das Winterwetter schleppe, um mir diesen Film anzusehen.

michael barbaro

Das ist eine Menge, die Sie in eine Vorführung, in ein Kino mitnehmen können – Ihre Kindheit, die gesamte amerikanische Kultur. Das ist nicht nichts.

wesley morris

Nein, es ist nicht nichts. Aber es ist seltsam, weil ich es die ganze Zeit bei mir trage. Der Grund, warum er so schwer war – und ich denke, der Grund, warum viele Leute diese Schwere und diese Angst vor diesem Film empfinden – ist, dass ich Gepäck mit mir herumtrage, von dem ich nicht einmal wusste, dass ich es hatte. Und dann fühlt es sich plötzlich wie Gepäck an. Weißt du, es fühlt sich an, als hättest du all die Jahre mit dir herumgeschleppt, diese Liebe zu Michael Jackson. Und jetzt, dieses Raketenschiff zur Glückseligkeit? Es ist nicht leicht, bereit zu sein, loszulassen.

michael barbaro

Nun, rede mir das durch. Sie müssen sich hinsetzen und diesen Film sehen.

wesley morris

Ja.

michael barbaro

Wo hast du es gesehen?

wesley morris

Als ich es das erste Mal gesehen habe, habe ich es in einem Büro gesehen. Es war im Grunde ein Konferenzraum bei HBO. Sie haben mir den Film gezeigt. Ich war allein in einem netten kleinen Eckkonferenzraum mit einem Fernseher, und weißt du, ich und mein Notizblock. Und mein ganzes Gepäck. Und es war lustig, weil ich es mir alleine angeschaut habe, und mir wurde klar, als ich dort war und die Tür geschlossen war und diese Sache begann, dass ich nicht mehr dort sein wollte. Ich habe mich nur umgesehen und dachte mir, ich möchte das nicht tun. Ich will es nicht! Aber wissen Sie, ich bin ein Profi. Wie sieht es aus, wenn ich die Tür öffne und frage, ob wir anhalten können? Können wir aufhören? Aber die Fahrt hatte die Bucht bereits verlassen. Also bin ich geblieben. Und ich habe mir das Ganze vier Stunden lang angeschaut.

michael barbaro

Und was ist Ihnen als Erstes an dem Film aufgefallen?

wesley morris

Oh mein Gott, es ist so still. Es ist wirklich ruhig.

archivierte Aufnahme

Ich glaube, als ich bei ihm war, war er glücklich.

Er war auf dem Höhepunkt seiner Kreativität und er war auf dem Höhepunkt seines Erfolgs.

wesley morris

Also viel Streichermusik. Aber was Sie wirklich wissen, ist nur, dass Sie zwei Menschen und die Menschen in ihrem Leben über ihre Beziehung zu Michael Jackson sprechen hören.

archivierte Aufnahme

Er war schon überlebensgroß. Und dann mag er dich.

michael barbaro

Und wer sind diese beiden Leute?

wesley morris

Einer von ihnen ist Wade Robson.

archivierte Aufnahme

Wade gewann diese Woche am Donnerstagabend einen Tanzwettbewerb – Wade Robson traf Michael Jackson als Michael Jackson-Imitator. Ich fing an, Michael zu mögen, und ich fing an, die Bewegungen zu kopieren, und so begann ich zu tanzen.

wesley morris

Ich würde sagen, der beste, den ich je in meinem Leben gesehen habe. Ich rede von einem sechsjährigen Kind.

michael barbaro

Beeindruckend.

archivierte Aufnahme

Ich möchte ein Star sein und alle glücklich machen, während ich es tue.

wesley morris

Er war früh gut. Und der andere ist James Safechuck –

archivierte Aufnahme

Michael?

wesley morris

– der als Kinderschauspieler begann. Er wurde in einem Werbespot für Michael Jackson gecastet.

archivierte Aufnahme

Herr Jackson?

wesley morris

Und so haben sie sich kennengelernt.

archivierte Aufnahme

Nach mir suchend?

wesley morris

Ich war auf diesen Film vorbereitet, um mit den Vorwürfen zu beginnen, oder? Ich war darauf vorbereitet, dass sie einfach so waren wie Michael Jackson. Aber so geht das nicht wirklich.

archivierte Aufnahme

Wir gingen in den Schrank. Wir schauen uns seine Sachen an. Und er sagte mir, ich kann mir eine Jacke aussuchen. Das könnte ich haben. Es wäre meins. Ich habe mich für die Thriller-Jacke entschieden.

wesley morris

Wie es geht, ist jede Person, die spricht, so zu sprechen, als ob sie in dem gegenwärtigen Moment wäre, über den sie sprechen.

archivierte Aufnahme (Sprecher 1)

Und ich nahm es mit nach Hause. Ich habe es im Supermarkt getragen.

archivierte Aufnahme (Sprecher 2)

Es fühlte sich großartig an. Von allen Kindern auf der Welt hat er mich zu seinem Freund gewählt. Und er hält meine Hand.

wesley morris

Ich war wirklich beeindruckt, dass, obwohl Sie wissen, was kommt – und das ist in gewisser Weise eine Art Trost für, ich weiß nicht, ich würde mir für viele Leute vorstellen, die sich davor fürchteten, diesen Film zu sehen – sie reden darüber , als Kinder, wie sehr sie Michael Jackson liebten.

archivierte Aufnahme

Die Tage waren ausgefüllt mit Fangen spielen und Filme schauen. Er hat mir beigebracht, wie man den Moonwalk macht.

wesley morris

Sie müssen das tun, was ich auf dem Boden meines Wohnzimmers gesessen habe –

michael barbaro

Träumen von.

wesley morris

Träumen von.

archivierte Aufnahme

Ich kam am Ende des Songs Bad. Ich hatte ein schlechtes Outfit an, das genau wie seines war.

wesley morris

Es schien als Kind so lustig zu sein, eines der Kinder in Michael Jacksons Orbit zu sein.

archivierte Aufnahme

Und so würde ich tanzen. Wir machten einen Side-Moonwalk und machten ein paar Bewegungen zusammen.

wesley morris

Das muss ich noch ein bisschen durchleben.

Und dann fangen sie an, über die Wendung der Beziehung zu einer sexuellen Beziehung zu sprechen.

archivierte Aufnahme

Ich war sieben, sieben Jahre alt, als das anfing.

michael barbaro

Und was beschreiben sie? Und ich erkenne, dass dies wirklich traumatische Erinnerungen sind, über die sie sprechen.

wesley morris

Nun, ich meine, alle möglichen Dinge, die anschaulicher Natur sind – Masturbation, Oralsex, viel Küssen – und du erfährst auch, wie Michael Jackson diese Beziehungen förderte und die Jungs in seiner Nähe hielt.

archivierte Aufnahme (Sprecher 1)

Weißt du, er hat angefangen darüber zu reden, wie sehr er mich liebt. Was das ist, sind wir, wie wir unsere Liebe zueinander zeigen. Dass die anderen unwissend und dumm sind, würden sie nie verstehen. Wenn sie jemals herausfanden, was wir wegen dieser sexuellen Dinge machten, würden er und ich auseinandergerissen und wir würden uns nie wieder sehen können. Und dass er und ich für den Rest unseres Lebens ins Gefängnis gehen würden.

archivierte Aufnahme (Sprecher 2)

Du fängst an zu denken, dass deine Eltern schlecht sind und Michael gut ist.

michael barbaro

Sie sehen also die Mechanismen, durch die er Nähe und Loyalität zu diesen Jungs schafft.

wesley morris

Hier ist eine Art Choreografie am Werk. Sie erfahren auch, dass Michael ihnen gesagt hat, dass sie nicht in die Schule gehen sollen, dass er die Person sein wird, die den Kindern Dinge beibringt. Die psychologische Spielkunst, die er in diesen Beziehungen einsetzte, ist ebenfalls schockierend.

archivierte Aufnahme (James Safechuck)

Weißt du, ich mochte Schmuck, und ich mochte ihn als Kind, und ich denke, dass –

wesley morris

Und irgendwann kommt man an diesen Punkt, an dem James Safechuck diese Geschichte über Michael Jackson erzählt, der ihn zum Ringe kaufen bringt. Und -

michael barbaro

Ringe?

wesley morris

Ja, wie Eheringe. Wir werden zum Beispiel Ringe heiraten.

archivierte Aufnahme (James Safechuck)

Und der Ring ist schön. Es hat eine Reihe von Diamanten mit einem goldenen Band.

wesley morris

Weißt du, es gibt immer einen Moment, wenn ich etwas sehe, höre oder lese – du wartest auf diesen Moment, damit sich etwas in dir ändert. Und für mich war es die Geschichte über diese Ringe.

archivierte Aufnahme (James Safechuck)

Wir würden sie in Juweliergeschäften kaufen.

wesley morris

Im Grunde gehen Michael Jackson und James Safechuck in ein Juweliergeschäft. Die Annahme ist, dass Michael James einen Ring kaufen wird und Michael seinen eigenen Ring haben wird. Und sie werden Ringe und Gelübde austauschen.

michael barbaro

Erwachsener und Kind.

wesley morris

Ja. Erwachsener und Kind. Und irgendwann während dieses Kaufs scheint der Verkäufer, ich weiß es nicht, wahrscheinlich ein bisschen skeptisch, und Michael Jackson sagt, dass der Kauf, oh, es ist für eine Frau, ist. Es ist für eine Frau.

archivierte Aufnahme (James Safechuck)

Und wir würden so tun, als wären sie für jemand anderen und – für eine Frau. Aber wir taten so, als ob meine kleine Hand zu jeder Frau passte, für die wir sie kauften. Ja.

wesley morris

Sie wissen in diesem Moment, dass Michael Jackson den Unterschied zwischen richtig und falsch kennt, weil er lügt.

archivierte Aufnahme (James Safechuck)

Meine Hände zittern, wenn ich sie nur festhalte.

wesley morris

James hält übrigens in diesem Moment im Film den Ring. Er hat jetzt eine erwachsene Hand, weil er ein erwachsener Mann ist. Und der Ring passt nicht über seinen Finger, weil es ein Kinderring ist.

archivierte Aufnahme (James Safechuck)

Wir hatten diese Scheinhochzeit. Wir haben das in seinem Schlafzimmer gemacht. Und wir haben einige Gelübde abgelegt. Es ist, als wären wir für immer verbunden. Es fühlte sich gut an.

wesley morris

Ich weiß nicht, Mann. Darauf war ich wirklich, wirklich, wirklich nicht vorbereitet.

michael barbaro

In diesem Moment ist Ihre Vision von Michael Jackson was? Ist zerbrochen? Ist verändert? Ruiniert?

wesley morris

Es hat sich definitiv geändert. Und es ist definitiv kompliziert. Ich erinnere mich, in mein Notizbuch geschrieben zu haben, das ist es. Das ist – das ist – ich bin raus. Ich bin raus.

michael barbaro

Aus was?

wesley morris

Ich bin aus dem Haus von Michael Jackson. Und das ist es nicht – es ist komplizierter. Aber das ist definitiv der Moment, der es schwer macht, Ausreden zu finden, oder? Ich denke, für mich wird die plausible Leugnungsweise, mit Michael Jackson zu leben, wirklich, wirklich hart.

michael barbaro

Ich frage mich, warum Sie dieser Moment erschüttert hat, denn diese Anschuldigungen gegen Michael Jackson kursieren nun schon seit Jahrzehnten.

wesley morris

Oh Mann. Ich denke, weil Michael Jackson diese Geschichte lange Zeit kontrolliert hat. Er hatte alle Macht.

archivierte Aufnahme (Michael Jackson)

Die Presse hat so viele schreckliche, schreckliche Geschichten erfunden, die völlig entsetzlich sind. Völlig entsetzlich.

wesley morris

Also, mit den ersten Anschuldigungen im Jahr 1993, endet er mit Oprah Winfrey in einem heiß ersehnten, verzweifelt erwarteten Fernsehinterview. Und ich meine, sie tut alles, was sie kann.

archivierte Aufnahme (Oprah Winfrey)

Ist Ihre Haut heller, weil Sie nicht gerne schwarz sind? Hat er dich jemals geschlagen? Gehst du aus? Verabredest du dich?

wesley morris

Sie stellt alle Fragen.

archivierte Aufnahme (Oprah Winfrey)

Sind Sie jetzt mit Ihrem Aussehen zufrieden?

archivierte Aufnahme (Michael Jackson)

Ich bin mit nichts zufrieden. Ich bin ein Perfektionist. Es ist ein Teil von mir.

wesley morris

Und er hat eine Art Antwort darauf. Und ich glaube, wir wollten ihm wirklich, wirklich glauben.

michael barbaro

Und welche Geschichte erzählt er?

wesley morris

Nun, die Geschichte, die er erzählt, ist wie, ich mag Kinder. Ich war einsam. Ich glaube nicht, dass an meiner Beziehung zu Kindern etwas falsch ist.

archivierte Aufnahme (Michael Jackson)

Die Leute fragen sich, warum ich immer Kinder habe. Weil ich durch sie das Ding finde, das ich nie hatte. Weißt du, Disneyland, Vergnügungsparks, Arcade-Spiele. Ich liebe all das Zeug, denn als ich klein war, war es immer Arbeit, Arbeit, Arbeit, von einem Konzert zum nächsten.

wesley morris

Die Geschichte, die er Oprah erzählte, war die Geschichte, die wir wollten und die uns erlaubte, immer wieder Dangerous zu hören, das war das Album, das er zu dieser Zeit herausgebracht hatte. Es machte es viel einfacher, zum regulären Programm zurückzukehren.

michael barbaro

Er erzählte eine Geschichte, die zu unserer Geschichte von ihm passte, einem einsamen Mann, der im Grunde noch ein Junge ist.

wesley morris

Ja, das ist die Geschichte von Michael Jackson.

archivierte Aufnahme (Michael Jackson)

Es gab Zeiten, in denen ich tolle Zeiten mit meinen Brüdern hatte – Kissenschlachten und so. Aber ich war immer – ich habe immer vor Einsamkeit geweint.

archivierte Aufnahme (Oprah Winfrey)

Du machtest?

archivierte Aufnahme (Michael Jackson)

Ja.

archivierte Aufnahme (Oprah Winfrey)

Ab welchem ​​Alter?

archivierte Aufnahme (Michael Jackson)

Ach, sehr wenig. Acht neun.

wesley morris

Es war – dies ist eindeutig eine Person, die leidet und in irgendeiner Weise geschädigt wurde.

archivierte Aufnahme (Oprah Winfrey)

Was möchten Sie, dass die Welt am meisten über Sie weiß? Das habe ich Liz von dir gefragt. Was sollen sie wissen?

archivierte Aufnahme (Michael Jackson)

Geliebt werden. Ich will einfach nur geliebt werden, wo immer ich hingehe. Auf der ganzen Welt, denn ich liebe Menschen aller Rassen, von Herzen, mit wahrer Zuneigung.

wesley morris

Ich denke, dass der Unterschied zwischen dem, was in diesem ersten Gespräch mit Oprah Winfrey passiert, und dem, was in diesem Film passiert, darin besteht, dass es eine Kontrolle über die Erzählung ist, oder? Es sind diese beiden Männer, die Ihnen erzählen, was mit ihnen passiert ist. Und du nimmst ihre Geschichten und stellst sie neben die von Michael Jackson und setzt dich dazu. Und ich hatte darauf gewartet, dass jemand vorbeikam und mir eine Geschichte erzählte, die ich neben die von Michael Jackson setzen konnte, um einen Verdacht zu bestätigen, den ich die ganze Zeit hatte und nicht wahrhaben wollte. Dass ich all das Zeug all die Jahre mit mir herumschleppte und nicht wirklich wusste, was ich damit anfangen sollte.

michael barbaro

Wesley, werden dieser Film und die darin enthaltenen Enthüllungen das Erbe von Michael Jackson verändern?

wesley morris

Ja. Ich denke, die Leute, die die Geschichten hören wollen, die diese Männer erzählen, ich denke, die Leute, die sich diesen Film ansehen, ich denke die Leute, die in der Umgebung vermutet haben, dass so etwas passiert ist, wie es in diesem Film behauptet wird – diese Leute werden an Michael Jackson denken auf andere Weise. Aber das Vermächtnis von Michael Jackson ist größer als das von Michael Jackson, oder? Michael Jackson ist dieser Mensch, der Sachen gemacht hat, die viel größer sind als er. Und dieses Zeug ist so sehr ein Teil der Kultur, auf atomarer Ebene. Richtig? Es kann nicht extrahiert werden. Wir können Michael Jackson nicht stornieren, denn Michael Jackson zu stornieren bedeutet, Amerika in irgendeiner Weise zu stornieren.

michael barbaro

Einen Teil von uns kündigen?

wesley morris

Ein großer Teil nicht nur unserer Liebe zur Musik, sondern auch unseres Gespürs dafür, wer wir als Volk sind. Ich meine, das Tragische an Michael Jackson ist ein amerikanisches Tragisches. Es ist eine Geschichte über die Rasse. Es ist eine Geschichte darüber, wie man arm aufwächst und extrem reich wird. Es ist eine Geschichte über Sexualität und Geschlechts- und Rassentransformation in Ihrem physischen Körper. Ich denke, dass er zu viel bedeutet, um zu löschen oder abzubrechen. Ich meine, du lässt eine Sache verschwinden, aber du beschäftigst dich immer noch mit all diesen anderen Dingen. Ich habe einfach das Gefühl, dass er so viel größer ist, als er physisch war. Und ich denke, die Geschichten, die diese Männer erzählen, müssen in den Raum passen, auf den wir kulturell gewartet haben, um eine solche Geschichte einzufügen, basierend auf allem, was wir bereits über Michael Jackson wussten.

michael barbaro

Wesley, ich hatte das Gefühl, dass es bei diesen anderen #MeToo-Geschichten einen sehr klaren Weg gibt, dem man folgen muss. Jemand sollte gefeuert werden. Sie werden gefeuert. Jemand sollte ins Gefängnis gehen. Sie gehen ins Gefängnis.

wesley morris

Oh, ich sehe, wohin du gehst.

michael barbaro

Jemand bekommt Gerechtigkeit. Aber das kann hier nicht passieren. Michael Jackson ist tot.

wesley morris

Und er wurde vor Gericht gestellt und freigesprochen.

michael barbaro

Und Sie können, wie Sie gerade sagten, seinen Einfluss nicht aufheben. Was könnte sich also ändern?

wesley morris

Nun, er kann sich nicht ändern, weil er tot ist. Die Musik kann sich nicht ändern, weil sie bereits gemacht wurde und wir sie gründlich aufgenommen haben. Ich denke, das, was sich ändern muss, sind wir. Wir können es ändern. Aber ich frage mich auch, ob das, was wir aus diesem ganzen Problem in Bezug auf Michael Jackson und Wade Robson und James Safechuck wegnehmen sollten, dieses Konzept von Gerechtigkeit ist. Dafür gibt es kein zufriedenstellendes Ergebnis. Dies ist eine Tragödie. Und wir müssen es als Tragödie akzeptieren. Und ich glaube nicht, dass wir eine Tragödie akzeptieren, indem wir uns die Ohren zuhalten, wenn Sie einen Song von Michael Jackson hören. Das haben wir jetzt hinter uns. Ich denke, wir müssen einen Weg finden, mit einer Sache zu leben, mit der wir die ganze Zeit gelebt haben. Wir müssen in der Lage sein, Raum zu halten, der das Schlechte mit dem Großartigen vereint. Nur so wird es funktionieren, denn das wird nicht aufhören. Und es sind offensichtlich nicht nur berühmte Leute, es sind alle. Es sind Trainer, es sind Priester, es sind Politiker. Es funktioniert nicht, die Leute einfach dazu zu bringen, wegzugehen und sich nicht mit dem Grundproblem dieses Verhaltens zu befassen. Und ich denke bei Michael Jackson – ich denke, dass der Grund dafür ist, was wir jetzt tun? ist so unbefriedigend, weil es nichts anderes zu tun gibt, als zuzuhören und sich durch die Welt zu bewegen, im Bewusstsein, dass diese Person dies getan hat. Und es kann nicht rückgängig gemacht werden. Diese Jungs bekommen ihre Kindheit nicht zurück. Es gibt kein Gefängnis, um diesen Mann zu stecken. Es gibt keinen Ort, um ihn zu schicken. Und die Arbeit liegt auf uns. Und ich denke, ein Grund dafür, dass die Leute entweder eine einfache Antwort wollen oder nichts wissen wollen, ist, dass wir die Arbeit nicht machen wollen. Es ist harte Arbeit.

michael barbaro

Die Arbeit, einfach damit zu leben.

wesley morris

Die harte Arbeit des Traumas. Und davon reden wir. Das nennt man einfach Menschsein.

michael barbaro

Wesley, vielen Dank noch einmal für Ihr Kommen.

wesley morris

Danke für die Einladung.

michael barbaro

In der neuesten Folge ihres Podcasts Still Processing untersuchen Wesley und seine Co-Moderatorin Jenna Wortham weiter ihre Liebe zu und ihr Unbehagen mit Michael Jackson.

NEVERLAND VERLASSEN ist lang, aber zart, geduldig gemacht – und so ruhig; Sie können sich praktisch selbst zuhören hören. Es ist weniger eine Leistung des investigativen Journalismus als vielmehr ein Akt des Zeugnisgebens. Reed sitzt einzeln mit Safechuck und seiner Mutter Stephanie und mit Robson und seiner Mutter Joy und seinen Geschwistern Chantal und Shane. Sie versucht nicht, den Vorwürfen einen kulturellen oder politischen Sinn zu geben. Es ist keine meisterhafte Saga über Ruhm, Rasse, Geschlecht, Sexualität und das Rechtssystem; es ist nicht M.J.: Made in America. (Für eine lange Sicht gibt es On Michael Jackson, Margo Jeffersons scharfes, wesentliches kritisches Röntgenbild aus dem Jahr 2006.) Beim Verlassen von Neverland geht es um den möglichen Beitrag eines Mannes zum Untergang zweier Familien und die Angst, die sie immer noch beunruhigt und in gewisser Weise , wie diese Ruine und Qual uns beunruhigen sollte.

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Jackson trat 1988 bei seiner Bad-Konzerttour in Rosemont, Illinois, auf.Kredit...Paul Natkin/Getty Images

Der Film präsentiert Jackson fast ausschließlich aus der Sicht der beiden Familien, in Fotos, Anrufbeantworternachrichten und einer Montage von Liebes-Faxen, die er an seinen Kleinen geschickt hat, wie Wade sich erinnert, dass Jackson ihn genannt hat. Er erinnert sich sogar an das Wiegenlied, das Jackson um den Satz herum gebaut hat. Der Film stellt für uns den Dunst nach, den Jackson über sie gelegt hat. Seine einzigen Momente der Disputation kommen in Form des Fernsehens, beispielsweise von Jacksons Verteidigern während des Prozesses 2004-2005 und 1993 von Jackson selbst in einem aufgezeichnete Aussage gegen den vom Vater von Jordan Chandler erhobenen Missbrauchsvorwurf. (Es wurde landesweit als Nachrichten ausgestrahlt.)

Reed scheint jeden im Film ermutigt zu haben, so gut es geht, im ursprünglichen Moment zu sein. Für James, Wade und die anderen Teilnehmer vor der Kamera (Wades Großmutter ist auch hier, ebenso wie in Teil 2 die Frauen der beiden Männer), scheinen sie in der frühen Erzählung glücklich genug zu sein, wenn alle ein wenig vom Star betroffen sind. Der Film hat also einen echten emotionalen Bogen – sowie eine Fülle von Orchesterstreichern und zu vielen hübschen Drone-Shots. Die Tränen kommen erst in Stunde vier. James scheint jedoch alles noch einmal zu erleben. Er zuckt zusammen, zuckt zusammen und verzieht das Gesicht; er macht viel nervöses Nackenkratzen.

Hier sollte ich den Haftungsausschluss des Jackson Estate anbieten. Es bestreitet vehement, was James und Wade behaupten, und verklagt HBO auf 100 Millionen Dollar. Der Film verstößt laut der Klage gegen eine Nicht-Herabsetzungsklausel in einem Vertrag mit Jackson aus den frühen 1990er Jahren. Um 1993 sagten James und Wade den Behörden, dass Jackson sie nicht belästigt habe; und Wade sagten 2005 im Namen von Jackson vor Gericht aus. Vor einigen Jahren reichten beide Männer Klagen gegen den Nachlass ein, die wegen Verjährung abgewiesen wurden. Und ihr Klagen werden jetzt angefochten. Vaterschaft und vermutlich Therapie haben beide Männer ermutigt, ihre Geschichten umzukehren, anzuerkennen, was ihnen ihrer Meinung nach passiert ist und ihren Familien zu erzählen, dass sie gelogen haben, weil sie nicht missbraucht wurden.

Dies ist eine Strategie, die den Anklägern viel Vertrauen schenkt und die Möglichkeit von Gegenargumenten ausschließt. Vieles wird behauptet und nichts ist bewiesen, und doch verstehen Sie, wie eine Mischung aus Showbiz und Fandom so viele Jungen in Jacksons Leben brachte. James spielte in einem 1986 Pepsi-Werbung mit ihm. Wades unheimlich scharfe Nachahmung bringt ihm einige Nächte auf der Bühne während der Bad-Tour. Sowohl Stephanie als auch Joy, die Mütter, scheinen stolz darauf zu sein, Söhne aufgezogen zu haben, die für die am meisten verehrte Person des Planeten so attraktiv sind. Er erzählt den Safechucks, wie einsam er ist. Und so beginnt die Familie in einem alarmierenden Wegwerf-Detail, Jackson zu verkleiden, um ihn aus Hayvenhurst, seinem Anwesen vor Neverland, in ihr normales Vorstadthaus zu schmuggeln. Es ist wie er war eigentlich E.T. Bei den Safechucks könnte Jackson Stammgast sein, was genau, Kind ? Wir sehen Polaroids von ihm ohne Make-up, mit lustigen Gesichtern, arglos glücklich aussehend, also ja, klar: ein Kind.

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Jackson und Wade Robson in einem Standbild aus 'Leaving Neverland'. Robson wuchs als Choreograf für Britney Spears und Cirque du Soleil auf.Kredit...HBO

MIT STEPHANIE UND FREUDE hier so viel zu sprechen, wie sie es tun, ist aus vielerlei Gründen eine Erleichterung. Aber konzentrieren wir uns einfach auf zwei. Erstens hatten sie etwas Zeit, das alles zu verarbeiten. Sie sind klar. Jacksons Prozess, der im Auftrag des 13-jährigen Gavin Arvizo durchgeführt wurde, enthielt die Zeugenaussage von Janet Arvizo, der Mutter des Jungen, die fünf Tage im Zeugenstand verbrachte und nach den meisten Berichten eine schreckliche Zeugin für ihren Sohn war. Sie behauptete, Jackson habe ihre Familie eingesperrt, und doch war es ihr angeblich freigestellt, Neverland zu verlassen, um sich selbst zu verwöhnen? Sie schnippte mit den Fingern in Richtung der Jury. Die Verteidigung behauptete, sie habe Sozialhilfebetrug begangen, für den sie später strafrechtlich verfolgt wurde. Also haben wir die Schuld verlagert. Was ist falsch mit ihr ?

Die Eltern jedes Kindes, das Neverland passierte, waren bequemer, um Anklage zu erheben. Wie könnten Sie Ihr Kind im Bett eines Erwachsenen schlafen lassen? Das ist aber 15 Jahre her. Jemand sollte Janet Arvizo finden und ihr eine Nacharbeit geben.

Das bringt mich zurück zu der Tatsache, wie wichtig es ist, Stephanie und Joy in diesem Dokumentarfilm sprechen zu lassen. (Der Vater beider Männer wird nicht interviewt, obwohl wir im Fall von James nie genau herausfinden, warum.) Man kann nicht genug hören, wie Eltern mit dieser Schuldfrage ringen, egal ob sie in Bezug auf R. Kelly oder Michael Jackson gestellt wird , dein Pfarrer oder dein Priester: Wie könnten lassen sie ihr Kind so viel Zeit mit einem erwachsenen Fremden verbringen? Es gibt nie eine richtige oder gute Antwort. Aber der Glaube ist normalerweise ein Faktor. Und Glaube bringt eine Aufhebung des Unglaubens mit sich.

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Der Eingang zu Jacksons Neverland Ranch im Santa Barbara County, Kalifornien, im Jahr 2004.Kredit...Mark J. Terrill/Assoziierte Presse

Die Mütter erwähnen beide eine frühzeitige Grenze, die sie gesetzt haben. Für Stephanie war es die Weigerung, James auf dieser Reise nach Hawaii in Jacksons Zimmer schlafen zu lassen. Und Joy erinnert sich, dass sie Jacksons Bitte, ein Jahr lang mit Wade zu fliehen, vehement abgelehnt hat. Aber Jackson gewinnt letztendlich trotzdem. Er setzt sich durch, zum Teil, weil er so manipulativ wie liebevoll sein kann, aber auch, weil sich jede Frau auf ihre Weise mütterlich gegenüber ihm fühlt. Er war, sagen beide Frauen mehr oder weniger, ein Mitglied ihrer Familie. Beide Familien verteidigten ihn im Moment gegen Kritiker und Ankläger. Beide Jungen bestritten, dass sie belästigt wurden – Wade im Prozess und gegenüber den Nachrichtenmedien; James an seine Mutter und an eine Grand Jury. Also fielen ihre Söhne in seinen Bann – das erforderte eine gewisse Aufhebung des Unglaubens. Auch die Mütter waren gefallen.

Wir alle hatten. Es war so leicht zu fallen.

NIEMAND GEKAUFT MEHR Michael Jackson Vinyl-LPs als wir von Thriller. Die Euphorie für alles, was mit diesem Album zu tun hatte, war rassen- und generationsübergreifend. Wenn ich jemandes Haus besuche, würde ich fragen, ob er eine Kopie hat. Wenn die Antwort nein war, würde ich mich in ein Sitcom-Kind der 1980er Jahre verwandeln und etwas sagen wie: Was ist? deine Problem? (Ich wäre 7, 8 oder 9 Jahre alt gewesen.) Wenn die Antwort ja war, würde ich darum bitten, es abzuspielen, und während es lief, legte ich mich auf den Boden und zog lange am Innenfoto des Albums: Jackson , in einem weißen Anzug, auf der Seite liegend, ein Bein angewinkelt und schaut uns an. Auf dem Knie seines angewinkelten Beines ist ein Tiger – ein Tiger Junges . Ich starrte mit tiefer Sehnsucht. Er war so hübsch, mit seinen absurden Locken und dem gleichschenkligen Dreieck einer Nase und einem cremigen braunen Gesicht. Ich nenne es ein Foto, obwohl es wirklich ein Centerfold war. Aber was wollte ich von diesem Bild? Was wollte ich von Jackson? Freundschaft? Ein Handdruck? Ein Andenken? ZU Umarmung ?

Bilder und Fernsehaufnahmen von Jackson und anderen Jungen waren leicht zu finden – er und Emmanuel Lewis, er und Alfonso Ribeiro, er und Sean Lennon (von denen keiner ihn eines Missbrauchs beschuldigt hat), er und ET, er und der Junge Ich weiß jetzt, dass es James Safechuck ist. Es gab so viele von ihm und James. Google hat es nicht leicht gemacht, diese Bilder zu finden. Zeitschriften taten es. Jugendzeitschriften. Ich wollte auch ein Bild. Ich wollte die Wärme, die Überraschung und die ernsthafte, nur-uns-Nähe in einigen dieser Bilder, obwohl James in vielen von ihnen nie ganz glücklich aussieht. Die Ernsthaftigkeit, die ich in vielen Gesichtern der Jungs erkannte, ist das, was Erwachsene – ich heute – Stress nennen würde.

Damals wollte ich, dass meine Freunde sehen, wie Michael Jackson mich aus Flughäfen und in Limousinen bringt. Ich habe ihn nicht nachgeahmt oder so, und ich habe meine Mutter nie angefleht, mich zu ihm mitzunehmen. Dafür hatte sie kein Geld. MTV and Entertainment Tonight und die verirrte Ausgabe von Right On! machen müsste. Aber was, wenn ich bettelte und bettelte, weil ich wirklich gut darin war, Michael Jackson zu sein? Hätte das einen Unterschied gemacht? Hätte sie unsere kleine Familie geopfert, um den Traum meiner 7-Jährigen zu verwirklichen?

Im Idealfall ist ein Elternteil eine Stütze gegen unschuldigen Eifer; gegen törichte, eifrige Entscheidungen und glückselige Unwissenheit. Ich muss also glauben, dass meine Mutter mich vor den Gefahren meiner Begierde bewahrt hätte. Das war ihre Aufgabe. Aber das ist, was die erwachsenen Wade und James denken, dass der Job ihrer Mütter auch hätte sein sollen. Was jede Frau gegen Ende von Leaving Neverland immer noch auffrisst, ist, dass keine der Frauen anderer Meinung ist.

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Michael Jackson winkte seinen Fans nach seiner Anklage wegen sexueller Belästigung im Jahr 2004 in Santa Maria, Kalifornien, zu.Kredit...Kevork Djansezian/Associated Press

Es ist durchaus möglich, dass wir die letzten 26 Jahre damit verbracht haben, uns auf einen Moment wie diesen vorzubereiten – für jemanden, der alles grafisch offen darlegt; damit uns jemand eine Geschichte erzählt, ihr Geschichte. Lange Zeit war Jackson selbst der Haupterzähler einer solchen Geschichte. Sein Verfolgungsgefühl baute er in Musikvideos ein, wie das zu Leave Me Alone von 1989, dem Finale von Schwarz oder weiß , von 1991, und Ghosts, von 1997, in Songs wie Why You Wanna Trip on Me? (1991), Schrei (1995) und Sie kümmern sich nicht um uns (1996). Sehr gute Lieder , hauptsächlich über seine Leiden als sogenannter Spinner (die Boulevardpresse nannte ihn Wacko Jacko) und vor allem als schwarzer Mann .

In hochrangigen Fernsehinterviews versuchte er, ihn als verwundet und verletzlich und, nun ja, normal zu sehen. 1993 ließ er sich von Oprah Winfrey grillen (über die Jungs, aber auch über sein verändertes Aussehen). Er ließ Martin Bashir eine gelegentlich pseudo-vérité-Version desselben in einer umherziehenden zweistündigen Fernsehdokumentation von 2003 ( Leben mit Michael Jackson ), die ihn als hilflos gegen sich selbst entlarvt. (Es gibt zum Beispiel eine lange, erstaunliche Passage, in der Jackson eine Karawane von Kindern auf eine Neverland-Exkursion führt, und er scheint von einer so überwältigenden – und überwältigend absurden – Babysitting-Aufgabe überfordert zu sein die selbstgebauten Schneekegel seines Parks sowieso. Es ist wie die Parodie auf Jacksons glücklose Exzentrizität, die Sie in Harmony Korines Promi-Imitator-Film, Mister Lonely, und in der Teddy Perkins-Episode von FX's Atlanta sehen können.) Dann, nach seiner Anklage im Jahr 2004, Jackson sogar auf einem Auto getanzt, für dankbare Fans. Fünf Jahre später war er tot.

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Von links Wade Robson, der Regisseur Dan Reed und James Safechuck beim Sundance Film Festival in Park City, Utah.Kredit...Taylor Jewell/Invision, über Associated Press

Die Geschichte war, dass Jackson nie jemanden belästigt hat. Und wir sind dabei geblieben, und es ist ihm geblieben. Und die Frage ist jetzt natürlich, was tun? wir tun? Es ist die Frage unserer #MeToo-Zeiten: Wenn wir den Anklägern glauben (und ich glaube Wade und James), Was machen wir mit der Kunst? Mit Jackson, was? kann wir tun? Wade wurde ein erfolgreicher Choreograf, der Karriere gemacht hat, indem er Britney Spears, 'N Sync, Cirque du Soleil und Räumen voller aufstrebender Tänzer seine Version von Jacksons hydraulischem Hüpfen, Peitschen und Stottern beibrachte. Look Back at It, die große Single aus dem Nr. 1-Album von A Boogie Wit Da Hoodie vom Januar, basiert auf zwei Jackson-Hits. Die Musik von Michael Jackson ist keine Mahlzeit. Es ist elementarer als das. Es ist das Salz, Pfeffer, Olivenöl und Butter. Seine Musik ist der Anfang. Und die Musik daraus – das Musik ist auch überall. Wo würde die Kündigung beginnen?

Jackson gab uns eine frühe Gelegenheit, die Frage nach der Kunst zu stellen, ohne jemals zu merken, dass sie gestellt wurde. Wir haben einfach damit gelebt, mit der Möglichkeit seiner Schuld, und den vielen Fächern, die wir machen, um alles aufzunehmen, was er war: die gewissenhafte Begeisterung für und die Komik von ihn, die Tragödie, die er so offensichtlich darstellt. Vielleicht können wir damit leben, denn es ist nicht unvernünftig, sich zu fragen, ob er selbst mit den Widersprüchen gelebt hat.

Es gibt etwas an der Art und Weise, wie Jackson sich von hübsch zu entstellt verwandelte, näher an Joseph Merrick, der medizinischen Fallstudie, deren Elefantenknochen, die Jackson schwor, nie kaufen wollte. Die Verwandlung könnte eine Folge der Pigmentstörung Vitiligo gewesen sein, von der er Winfrey erzählte, an der er litt. Aber was wäre, wenn all diese Veränderungen, die er so notorisch durchmachte, all die Schäden, die er an seinem Körper zu tragen schien, all die Kreaturen, in die seine Videos ihn verwandelten (Werwölfe, Zombies, ein Panther, ein Skelett), was wäre, wenn sein äußeres Selbst zu etwas würde? halbbewusste Manifestation eines Monsters, das im Inneren lauerte?